Enquanto o apagão da ABC e da ESPN no YouTube TV ameaça se estender pela terceira semana, o presidente-executivo da Walt Disney Co., Bob Iger, defendeu a posição de sua empresa nas negociações controversas.
Os 10 milhões de clientes do YouTube TV não tiveram acesso aos canais de propriedade da Disney e às estações ABC por 14 dias. As duas empresas estão travando uma briga sobre o tamanho das taxas de distribuição que o Google, dono do YouTube TV, deve pagar à Disney pelo direito de veicular seus canais.
Não está claro quando os dois lados chegarão a um acordo.
“Essas discussões podem durar algum tempo”, disse o diretor financeiro da Disney, Hugh Johnston, a analistas de Wall Avenue durante uma teleconferência na quinta-feira para discutir os lucros da empresa.
Iger, durante a teleconferência, disse que a oferta da Disney sobre a mesa pede ao Google que concorde com termos semelhantes aos contidos nos recentes acordos da Disney com outros provedores de TV paga.
“O acordo que propusemos é igual ou melhor do que o que outros grandes distribuidores já concordaram”, disse Iger aos analistas. “Não estamos realmente tentando abrir novos caminhos.”
Um representante do Google não quis comentar.
A gigante da tecnologia recusou as exigências da Disney, apontando para quedas de audiência na rede ABC, entre outros canais. Os dois lados passaram grande parte desta semana em discussões para chegar a um novo acordo para substituir aquele que expirou em 30 de outubro, provocando o bloqueio dos canais Disney.
“Embora tenhamos trabalhado incansavelmente para fechar este acordo e restaurar nossos canais na plataforma, também é imperativo que tenhamos certeza de que concordamos com um acordo que reflita o valor que entregamos”, disse Iger.
A disputa destacou as tensões contínuas entre distribuidores e programadores de TV paga em meio à mudança para o streaming.
A Disney e outros programadores têm tentado aumentar as taxas para compensar a perda de clientes de TV paga que cortaram o cabo ou mudaram para pacotes menores de streaming. Um grupo cada vez menor de assinantes de TV paga foi solicitado a arcar com despesas de programação mais altas.
Em specific, o custo de transmissão de canais de transmissão (ABC, CBS, Fox e NBC) e redes desportivas, incluindo a ESPN, disparou devido a um enorme salto nos acordos de direitos televisivos com as principais ligas desportivas.
A ESPN é o canal a cabo básico mais caro, custando aos distribuidores de TV paga quase US$ 10 por mês por assinante residencial. A ABC também oferece um prêmio por oferecer esportes, incluindo “Monday Night time Soccer”.
Mas os distribuidores, incluindo o YouTube TV, tentaram manter o controle dos preços, cientes de que seus clientes estão cansados de ver suas contas mensais continuarem a subir. O YouTube TV ofereceu um pacote de canais por US$ 35 por mês quando foi lançado em 2017. O serviço agora custa US$ 82,99 por mês.
“Estamos nos esforçando muito… trabalhando incansavelmente para fechar este acordo”, disse Iger.
Em uma aparição separada na CNBC, Johnston sugeriu que a Disney estava preparada para o trabalho árduo.
“Estamos prontos para ir até onde eles quiserem”, disse Johnston.
Separadamente, os clientes do YouTube TV estão sem a Univision em espanhol desde 30 de setembro. Essa disputa centrou-se no plano do YouTube de agrupar os canais da Univision com outras programações em espanhol em um nível separado, em vez de oferecer os canais como parte dos pacotes básicos do YouTube.
