Como dois irmãos ajudaram a impulsionar o grime para o mainstream

Em 2005, os irmãos Joseph e Jamie Adenuga enfrentavam incertezas após a separação de sua equipe de rap.

Enquanto outros membros começaram a se reorganizar, os irmãos do Tottenham decidiram seguir a música em seus próprios termos – um movimento que definiria suas carreiras.

Os irmãos hoje são mais conhecidos como Skepta e JME, e o selo que formaram foi Boy Higher Know (BBK).

“Eles foram tão influentes no rap no Reino Unido que nos mostraram que podemos”, disse Shaybo, artista de Lewisham, à BBC.

Nessa época, o grime ainda period um gênero musical jovem e em desenvolvimento que emergia da cena da dança eletrônica.

Rappers britânicos emergentes estavam assinando contratos com grandes gravadoras para criar músicas que a indústria considerava mais comercialmente viáveis.

Em outras palavras – não sujeira.

Mas o espírito da BBK period permanecer independente e fiel a quem você é.

“Eles são pessoas incrivelmente teimosas e provavelmente viram as armadilhas de assinar acordos”, diz o fundador da revista RWD, Dacre Bracey, que cobre o grime desde o seu início.

Existem outros membros da gravadora – como Frisco, Jammer e Shorty – mas “o gênio da BBK é a família Adenuga”, explica.

Um dos primeiros sinais desse gênio foram as camisetas estampadas com o logotipo Boy Higher Know.

Projetados por JME – que se formaria em design digital 3D pela Universidade de Greenwich – eles foram vendidos em toda a capital e ajudaram a financiar a marca nos primeiros dias, diz Bracey.

“Todo mundo usava camisetas na escola”, acrescenta Shaybo.

“BBK deu a você a confiança para ser você mesmo sem remorso. Eu poderia ouvir músicas com as quais realmente me identificava.”

Outro artista que sentiu a influência ainda adolescente foi o rapper Capo Lee.

Frequentou a Winchmore Faculty, no norte de Londres, a mesma dos irmãos Adenuga, embora seja alguns anos mais novo.

“Quando você está se afogando na negatividade, é difícil sair dela”, disse ele à BBC.

“Eles nos deram muita esperança de que as coisas eram possíveis.

“Comecei como DJ na escola secundária, quando tinha 13 anos. Meus amigos apareciam e tentávamos recriar a vibração deles no meu quarto.”

As coisas estavam realmente começando a crescer para a gravadora no ultimate dos anos 2000.

Eles lançaram dezenas de mixtapes bem recebidas, culminando na faixa Too Many Man, que estourou nas paradas de singles do Reino Unido.

Mas em 2010, o mundo do grime parecia muito diferente.

“A excitação havia diminuído”, diz Bracey.

“A polícia realmente se baseou no aspecto dos eventos ao vivo do grime para que você não pudesse se apresentar, e o [government] reprimiu a rádio pirata.

“Muitas pessoas se aposentaram e seguiram em frente, ou mudaram de gênero.”

Dizzee Rascal, que já definiu o som do grime com sua estreia ganhadora do Prêmio Mercury, Boy in da Nook, agora faz rap mais comercial, com músicas como Bonkers e Dance Wiv Me.

Mas Capo Lee ainda vê esse avanço comercial como algo positivo para o grime.

“A música period muito diferente na década de 2010, mas [the public] me acostumei a ver homens negros na tela”, diz ele.

Mesmo durante esse período de silêncio para o grime, o BBK continuou a lançar músicas.

“JME sempre teve um espírito de independência muito forte, nunca foi seduzido pelas armadilhas da fama”, diz o documentarista Simon Wheatley, que conhece os irmãos Adenuga há muitos anos.

Skepta alterou temporariamente o curso, assinando com a Common, onde lançou seu terceiro álbum Doin’ It Once more com modesto sucesso comercial.

Mas seu som foi diluído e ele deixou a gravadora, voltando ao grime com o hit de 2014, That is Not Me, uma música sobre rejeitar a pressão comercial e as marcas de grife para ser fiel a si mesmo.

O videoclipe, que custou £ 80 para ser criado, ganhou um prêmio Mobo – provando que Skepta poderia se dar bem sozinho.

A produção de JME culminou em seu álbum de enorme sucesso de 2015, Integrity, que entrou na parada de álbuns do Reino Unido em 12º lugar.

“Acho que é um álbum com um nome muito apropriado, dada a forma como ele é”, diz Wheatley.

No ano seguinte, Skepta lançou sua própria obra-prima, Konnichiwa. Com uma pitada da produção de Pharrell Williams sobre seu inegável núcleo de grime, o álbum recebeu o Prêmio Mercury.

Lançado pela BBK, ajudou a consolidar o grime como um gênero conduzido em seus próprios termos, longe da influência de executivos de grandes gravadoras.

Foi esse período da gravadora que “abriu novamente os olhos e ouvidos de todos” para o grime, disse Capo Lee à BBC.

Outros artistas viriam a seguir – Stormzy, Dave, Bugzy Malone – e levariam o gênero em direções diferentes, mas todos começaram no caminho independente traçado por BBK.

Até mesmo uma artista como Shaybo, que não se descreveria como uma MC do grime, diz que BBK teve um enorme impacto sobre ela.

“O Grime foi minha base, eles me deram as habilidades para fazer rap e a confiança para abraçar minha herança”, diz o jovem de 29 anos.

“Quando as pessoas ouvem BBK, sabem que é BBK.”

“Essas coisas só poderiam ter acontecido em Londres ou no Reino Unido, através do caldeirão de culturas”, acrescenta Bracey.

“É por isso que os BBK são ótimos, mágicos e especiais.”

Reportagem adicional de Connie Bowker