Como mulher na fotografia punk dos anos 90, ela trabalhou mais. Agora seu arquivo SoCal estreia

Maggie St. Thomas teve uma infância incomum que a levou a uma vida inteira documentando momentos raros na história do punk rock.

Aos 6 anos, St. Thomas costumava sair nas noites de escola e frequentar locais de música decadentes com seu pai para assistir bandas como Motörhead e TSOL. Em 1991, quando estava na sexta série, ela casualmente pegou uma câmera para filmar um comício político na Prefeitura de Los Angeles, onde L7 e Pink Sizzling Chili Peppers estavam se apresentando. St. Thomas diz que foi nesse momento que ela descobriu sua paixão pela fotografia e, nas décadas seguintes, sua vida foi consumida por exhibits de punk rock e rolos de filmes.

O nativo de SoCal passou a filmar artistas reverenciados como Ramones, Johnny Thunders e Lemmy Kilmister do Motörhead, capturando muitos momentos privados com músicos fora do palco também. St. Thomas compilou essas e inúmeras outras imagens em seu último livro, “Topic: Punk”, uma coleção e crônica de suas fotografias de punk rock dos anos 90 até o presente. O livro, que publicou sua segunda edição em outubro, também inclui narrativas de jornalismo musical e entrevistas anteriores que o fotógrafo punk rock realizou com músicos como Wayne Kramer do MC5, Markie e Johnny Ramone dos Ramones, e muitos outros.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Seu mais recente O livro “Assunto: Punk” captura sua fotografia na cena punk do SoCal desde os anos 90 até os dias atuais. Apesar de todas as grandes bandas que você gravou no início dos anos 90, seu sonho period filmar os Ramones. O que aquele momento significou para você quando finalmente aconteceu?

Quando finalmente aconteceu, period 17 de junho de 1995. Nunca esquecerei aquele dia. Ainda tenho a camiseta que eles autografaram, não a lavei e só a usei em algumas ocasiões especiais desde então. Foi tudo para mim – ver os Ramones desde muito cedo, assistir “Rock ‘n’ Roll Excessive College” na TV. Lembro-me de meu pai dizendo: “Certifique-se de entrar antes que as luzes da rua se acendam, porque ‘Rock ‘n’ Roll Excessive College’ vai começar”. Eu não tinha ideia do que esperar, lembro-me de assistir e pensei, “Oh, meu Deus, esses caras são incríveis”, então foi tudo para mim, com certeza. Quando fotografei Ramones, Rage In opposition to the Machine, Gap, White Zombie e Chic estavam na mesma lista. Foi enorme. Durante o set dos Ramones, pensei: “OK, posso morrer feliz agora, fiz o que queria da vida”. Eu escolhi olhar para isso como uma vocação e segui-la. Estou muito grato por ainda estar aqui – vivi tantas vidas desde 1995.

Você acabou se aproximando de Arturo Vega, o designer gráfico e artista mexicano que criou o icônico logotipo dos Ramones e que é conhecido pelos fãs como “o quinto Ramone”. Como period seu relacionamento e como ele apoiou seu trabalho?

Arturo Vega foi incrível, muito solidário e fez muito. Ele me ajudou a conseguir uma entrevista com Johnny Ramone. Johnny não falava com muitas pessoas, ele period um homem de poucas palavras, e quando consegui uma entrevista, fiquei tipo, “Uau”. Arturo fez muito, e lembro que ele dizia: ‘Você tem que lançar um livro’, e isso foi no início. Recebi uma citação dele em 2001 sobre meu trabalho com os Ramones, ele disse algumas palavras incríveis, ainda tenho o e-mail que ele escreveu, e ele sempre foi ótimo. Quando eu estava em seu loft em Nova York fotografando-o, CJ Ramone apareceu enquanto Arturo me mostrava obras de arte dos Ramones e compartilhava diferentes histórias que aconteceram, por exemplo, ele apontava para o chão e dizia: “Ali – essa é a mancha onde Dee Dee queimou com velas”. Ele period rico em muita história e eu realmente o admirava. Ele os through como mais do que apenas uma banda; eles eram uma arte, uma obra de arte. Quer dizer, graças a Deus por Arturo Vega.

Um crowd surfer no Showcase Theatre, agora fechado, em Corona, 1996.

(Maggie St. Thomas)

Seu livro descreve como sua infância foi interessante. Enquanto outras crianças liam histórias para dormir à noite, você estava em locais de música com seu pai assistindo artistas como Motörhead, Johnny Thunders e TSOL. Quão elementary foi seu pai para cultivar sua paixão pela música e estimular seu trabalho como fotógrafo?

Extremamente. Fui para todo lugar com ele, e foi uma infância diferente, posso dizer. E a questão é que, quando você é criança e é criado de uma certa maneira, eu imaginava que todo mundo fazia isso até perceber que não. Period uma vida muito diferente da que a maioria das crianças vivia. Lembro-me de quando vi Lemmy Kilmister em 2006, enquanto estávamos fazendo um retrato que seria apresentado no livro. Contei a ele que vi um present do Motörhead quando tinha 6 anos. Lemmy me deu um sinal de positivo e disse: “Isso é rock ‘n’ roll de verdade”.

O dia em que tudo deu certo – aconteceu muito cedo, e estou muito grato por isso. Na sexta série, abandonei a escola naquele dia e fui com meu pai. Ele iria documentar algum present em Los Angeles; isso é tudo que eu sabia. Eu simplesmente não queria ir para a escola e fui com ele em seu El Camino de 1984, e fomos à prefeitura de Los Angeles para um comício. O Pink Sizzling Chili Peppers tocou, o L7 tocou, eu estava bem na frente, não dava para chegar mais perto e eu tinha uma câmera de 8 milímetros. Meu pai estava filmando, documentando o evento, e eu period apenas um aluno da sexta série, com olhos brilhantes, uau. Foi um momento incrível, olhar para trás e ver milhares de pessoas e aí estou eu. Como a escola pode se comparar a isso?

Depois desse grande momento, dessa constatação de que essa period a sua vocação, quais foram algumas das primeiras bandas que vocês começaram a filmar?

Bem, pouco depois, em 1992, fotografei o Dr. Timothy Leary com meu pai na Chapman College e, em 1993, comecei a fotografar no Hong Kong Cafe. [in L.A.] essas anarquias, bandas punk crustcore. Outras bandas que eu estava filmando no Hong Kong Cafe incluíam MDC e Whole Chaos.

Maggie St.

(Cortesia de Maggie St. Thomas)

Como foi para você, como mulher, fotografar bandas nos anos 90, quando a fotografia de exhibits period muito mais dominada pelos homens do que é hoje?

Ainda hoje é muito dominado pelos homens. É um mundo de homens, não importa como você o divida, e ser uma mulher na área – tenho certeza de que você pode perceber – há desafios. Foi difícil naquela época e ainda é difícil em alguns aspectos. Nas minhas experiências, descobri que muitas vezes as mulheres têm que trabalhar mais do que os homens para serem levadas a sério, não apenas na fotografia, mas em qualquer profissão.

Que conselho você daria para outras mulheres que desejam entrar nisso e navegar nesse ambiente para fazer fotografia de concertos?

Você tem que ter pele dura, tem que ser realmente determinado e tem que acreditar em si mesmo. Eu não tinha escolas de prestígio atrás de mim. Quando entrei nisso, estava aprendendo à medida que avançava, e essa period a época do filme, que é muito mais implacável do que o digital. Eu tenho tantos rolos de filme com fotos borradas, subexposições e fotos superexpostas, mas continuei fotografando. Você tem que realmente acreditar em si mesmo, mesmo que seja só você, porque é ótimo quando você tem um público e o apoio de pessoas que te aplaudem e dizem o quão bom você é, mas isso nem sempre está lá, e não é assim que você cresce. Então, você tem que realmente acreditar em si mesmo e sempre seguir em frente.

X se apresenta no Pacific Amphitheatre em 2024.

(Maggie St. Thomas)

“Assunto: Punk” narra a evolução da cena punk de SoCal ao longo das décadas, mas como este livro é mais do que apenas uma coleção de fotos, e o que ele representa para você?

Para mim representa coração e alma. Este livro não foi nada fácil de montar. Eu tinha muita coisa contra mim, mas também tive muito apoio de algumas pessoas incríveis. Os artistas que aparecem na capa são artistas que me apoiaram totalmente: Exene Cervenka do X, Lou Koller do Sick of It All, Corey Parks, ela tocou com Die’ Hunns e Nashville Pussy, Gina Volpe dos Lunachicks e, claro, o espírito da maior banda de todos os tempos, os Ramones. Coloquei tudo neste livro – é coração, é alma, são lágrimas, é suor. “Assunto: Punk” não é besteira, cara.

Qual é a sua fotografia favorita do livro?

Cada fotografia que tirei dos Ramones será sempre a minha favorita, mas há muitas outras. Olho as fotografias nas páginas, algumas das quais foram tiradas há três décadas. Isso faz parte da minha juventude, do que fiz enquanto crescia, e ainda estou vivo, ainda estou aqui. Há muitas pessoas neste livro que não são [alive anymore]e isso é algo que nunca considero garantido, estar vivo e experimentar e ver alguns dos frutos do meu trabalho. Estou extremamente grato por estar falando com você agora – esse é o maior presente. Eu olho para este livro como: “Uau, consegui. Na verdade, eu montei este livro.” Aquela citação de Arturo Vega de mais de duas décadas atrás está exatamente onde deveria estar – no livro que ele sempre me disse que eu deveria publicar – então aqui está.

Capa do livro “Assunto: Punk”

(Cortesia de Maggie St. Thomas)

Além do present dos Ramones, qual foi o present ou banda mais memorável que você já filmou?

Quando minha mãe faleceu – é por isso que acredito em poderes superiores e sei que existe algo maior que nós – fui ver Etta James. Trouxe minha câmera comigo e, de alguma forma, consegui um passe fotográfico para poder trazê-la. Depois de fotografar seu incrível present ao vivo, manobrei meu caminho até os bastidores, onde ela tinha cerca de 20 guardas ao seu redor, e fiquei invisível e fui até ela e lhe entreguei uma revista com meu trabalho fotográfico na capa – de Lee Rocker e Kitten de Ville. Ela disse: “Oh, uau, isso é para mim?” e fiquei emocionado por ela querer mantê-lo. “Com certeza, senhorita Etta James, é”, respondi, e tivemos uma conversa muito authorized, e tirei algumas fotos dela segurando minha revista. Muitos desses casos foram tão mágicos que parece, de que outra forma você explica isso? Como eu poderia passar por todos aqueles seguranças sozinho? Tem que haver algo maior que nós, sabe?

Qual é a mensagem closing que você espera que as pessoas transmitam depois de ler e ver seu trabalho neste livro?

Minha mensagem é que espero que as pessoas nunca parem de tentar e que sempre acreditem em si mesmas. A vida pode ficar muito difícil, e muitas vezes fica, e você se esquece daqueles momentos preciosos, daqueles instantâneos da vida que se tornam nossos pequenos para sempre que amamos e valorizamos. Quando olho para o livro, fico impressionado, às vezes fico muito emocionado porque penso: “Droga, que vida essa pessoa viveu” e então percebo: “Ei, essa é a minha vida, uau” – às vezes isso me atinge de forma diferente. Quem imaginaria que essas fotografias que comecei a tirar quando adolescente estariam num livro sobre uma cultura inteira? Faça o que fizer, o que quiser ser, apenas faça, porque você pode. Existe uma magia em todos nós, e você tem que acreditar nessa magia. Você nunca quer perdê-lo. Então é isso que espero que alguém entenda do livro.