PLay for As we speak, de volta às nossas telas esta semana depois de quatro décadas, period uma verdadeira instituição nacional quando foi ao ar pela primeira vez na Grã-Bretanha entre 1970 e 1984. A vertente de filmes únicos encantou alternadamente o país e fez críticas poderosas e apaixonadas sobre as maiores questões da época, abrangendo uma mistura de grandes dramas do estado da nação e do realismo socialista. Veja o de Ken Loach Cathy, volte para casasobre um jovem casal cujas vidas são arruinadas pela pobreza, ou o altamente controverso drama da prisão Escumalha. Havia também retratos coloridos, às vezes satíricos, da vida britânica (o livro de Mike Leigh Festa da Abigail sendo o mais notável). Os filmes também não tiveram medo de destacar temas excêntricos, como em Pântano de Penda – um conto de maioridade mágico-realista misturado com terror well-liked.
Os dramas, feitos e estrelados por talentos da classe trabalhadora em muitos casos – muitos dos quais foram provenientes do antigo posto regional da BBC em Pebble Mill, em Birmingham – deram uma plataforma para vozes sub-representadas, estabelecendo nomes como Dennis Potter e Alan Bleasdale ao longo do caminho. “Play for As we speak period um espaço experimental, no coração do mainstream”, diz Phil Harrison, jornalista e autor de A period da estática: como a TV explica a Grã-Bretanha moderna. “E muito disso estava realmente à frente de seu tempo – algo como Pântano de Pendapor exemplo, tanto em termos de formato como de assunto. Adoro a ideia de as pessoas simplesmente se depararem com essas coisas sombrias e contundentes e não saberem o que fazer com elas. Parece uma transmissão de serviço público devidamente aventureira.”
“Transmissão de serviço público adequadamente aventureira” é certamente o que o Canal 5 espera replicar com seu novo renascimento, com quatro dramas originais sendo exibidos nas próximas semanas e mais em preparação. O objetivo é também diversificar a indústria televisiva de classe média, muitas vezes restrita, onde quem você conhece é indiscutivelmente mais importante do que quão bom você é. “Há uma crise neste momento no drama do Reino Unido”, diz Sebastian Cardwell, chefe de drama do Channel 5 e vice-chefe de conteúdo de sua controladora, a Paramount. “Você precisa de um crédito em seu currículo e, se você vem de uma família de baixa renda ou desfavorecida, é incrivelmente difícil entrar [the industry]. Pensamos em usar o retorno do Play For As we speak para permitir que as pessoas aprimorem seus talentos.” A ideia foi concebida a partir de uma conversa com Allan Niblo da Vertigo Movies, com os primeiros quatro filmes feitos pela Vertigo em Londres e pela LA Productions de Liverpool (cada empresa fez dois respectivamente).
Nascida em 1993 – nove anos após a última exibição de Play for As we speak – a roteirista Martha Watson Allpress não estava por perto para ver a primeira encarnação do rolo compressor da TV. “Eu pensei, ah, acabei de receber este e-mail – isso é interessante”, diz ela, lembrando o momento em que foi convidada a participar de seu renascimento. “Minha mãe estava tipo, oh meu Deus! Eu sabia que period uma grande coisa quando ela ficou um pouco confusa de excitação.” O Watson Allpress rapidamente começou a trabalhar Grandes Vencedores, um dos primeiros dramas da nova série, sobre um casal de idosos cujo prêmio de £ 14 milhões na loteria dá início a conversas entre eles sobre traumas profundos e ambições enterradas.
Watson Allpress começou a trabalhar no teatro, com peças como a aclamada Patricia se prepara (para um encontro com o homem que batia nela)então Grandes vencedores marca sua transição para a televisão. Como dramaturga, conseguir seu primeiro projeto de TV dessa forma “pareceu realmente um acaso”, diz ela. No entanto, ela resistiu ao impulso de ir direto ao vasto arquivo e começar a fazer anotações. “Se eu fizesse isso, apenas regurgitaria pessoas que admiro. Mas acho que o objetivo é escrever uma peça para hoje.”
Grandes vencedores conta a história de Arthur e Edith Thistle (Paul Copley e Sue Johnston), que deveriam estar aproveitando sua colossal sorte inesperada na loteria – na verdade, Arthur rapidamente declara que quer se mudar “para algum lugar elegante, ensolarado – com um Waitrose”. Em vez disso, eles se veem revirando seus sonhos não realizados, principalmente os de Edith. Sua vida tem sido “um dominó de insatisfação”, como diz Watson Allpress de forma bastante poética, e o filme justapõe sua existência afetada com a presença important de uma vizinha mais jovem, Jade (Alexa Davies). O que Watson Allpress acha que seu artigo diz sobre o momento presente? “Sou da opinião que o mundo é um lugar realmente assustador [right now]e pode parecer tão confuso e opressor”, diz ela. “[You can feel like] Eu, como pessoa, não poderia fazer nada a respeito – então não farei nada. Grandes vencedores é sobre não tomar decisões e deixar outra pessoa guiar sua vida, e como isso é provavelmente pior do que estar errado e ser forte.”
Originária de Sleaford, em Lincolnshire, a escritora fez questão de ambientar seu filme em um ambiente semelhante. “Existe a falácia de que se você é de uma cidade pequena, você tem pequenos sonhos. E isso simplesmente não é verdade.”
Watson Allpress também fez questão de escrever protagonistas mais velhos de uma forma que lhes desse agência e intriga; Johnston (mais conhecido como Família Royle a matriarca Barbara) e Copley (que estrelou Downton Abbey e participou de sete filmes anteriores do Play for As we speak) têm 81 e 80 anos, respectivamente. Ela tinha acabado de facilitar um programa com escritores mais velhos, entre os setenta e os noventa, quando começou a trabalhar no roteiro. “Fiquei realmente impressionada ao ver escritores mais velhos escreverem personagens mais velhos. Ninguém escreveu para os avós”, diz ela. “Eu realmente queria centralizar uma mulher mais velha aqui, porque acho que esse é um grupo demográfico esquecido na tela. E então tivemos Sue Johnston, e eu perdi a cabeça!” Se as escritoras e diretoras do Play For As we speak 1.0 muitas vezes pode ser esquecidoaqui Watson Allpress é decididamente o centro das atenções, junto com sua protagonista octogenária e uma diretora, Emma Turner, ainda por cima.
O briefing centrou-se na produção de uma história contida, algo que Watson Allpress usou para construir o que ela descreve como uma atmosfera de “panela de pressão” em Grandes vencedores. É uma linha que continua ao longo dos filmes (Medidas Especiais se passa em uma escola fracassada, Nunca é tarde demais em uma casa de repouso anárquica), mas que talvez atinja seu pico mais pressurizado em Uma batida na porta, descrito pelos seus criadores como tendo “a tensão de uma bomba-relógio”. Uma meditação sobre a cultura do cancelamento, Alan Davies interpreta o desgraçado ator Lenny Bray, com Nikki Amuka-Chook (Imagem: Divulgação)NO, Ilha Pequena) como sua esposa leal, mas cada vez mais esgotada, Maggie, que ficou ao lado dele em meio a alegações de impropriedade de várias mulheres. O novato Logan Mersh tem uma atuação que rivaliza com seus colegas de elenco mais conhecidos como o motorista de entrega que é atacado do lado de fora da linda casa do casal Grandes Projetos-digno de casa e vai até eles implorando por ajuda (alerta de spoiler: afinal, ele não é motorista de entrega).
Num cenário pós-#MeToo que muitas vezes parece deprimentemente inalterado, Uma batida na porta a ressonância é clara. “Sempre fiquei realmente fascinado – e infelizmente essas histórias são muito comuns agora – por celebridades, políticos ou pessoas no poder que abusam desse poder”, diz Amuka-Chook. “Uma das ferramentas mais fortes para eles alegarem a sua inocência é o seu cônjuge e o facto de os apoiarem. Fiquei fascinado por esta história, e [the sense of]: ‘Como você ainda está aí?’ Maggie tem uma vida linda e coisas das quais não está necessariamente pronta para desistir. Então talvez ela proceed se convencendo da inocência de Lenny.”
“Quanto mais diversificadas são as suas histórias, mais diversificada é a sua audiência – todos ganham. Eu simplesmente senti que todos estão fazendo isso pelos motivos certos.”
Martha Watson Allpress
Uma batida na porta foi escrito pelo romancista David Whitehouse e dirigido por Daniel Rands, o último dos quais já recebeu bolsas de estudo da BBC e da Escola Nacional de Cinema e Televisão. “Eu tinha visto o trabalho de Dan e conhecia sua capacidade de manter a tensão”, diz Amuka-Chook. “Estou sempre muito interessado em trabalhos que tenham esse tipo de qualidade visceral – envolvem você intelectualmente, mas também fazem os pelos da parte de trás dos seus braços se arrepiarem.”
Na verdade, há uma crueza em todos os filmes – até mesmo Nunca é tarde demais, A tragicomédia ensaboada de Lydia Marchant e Simon Warne sobre uma viúva glamorosa e rebelde interpretada por Anita Dobson, que reencontra uma antiga paixão de setenta e poucos anos, interpretada por Nigel Havers. Medidas Especiaisentretanto – escrito por Lee Thompson – é um drama curto e contundente que visa diretamente um sistema escolar estadual falido e subfinanciado, à medida que uma inspeção do Ofsted se desfaz e os professores começam a considerar abandonar completamente a profissão. Uma aluna faminta até pergunta à professora se ela pode levar para casa o lanche da sala de aula para o jantar. Não é necessário recorrer à hipérbole para encontrar o terror; em vez disso, localize-o nos tipos de cenas que acontecem nas escolas de todo o país.
“Esquemas de diversidade” de qualquer tipo podem fazer com que os participantes se sintam usados – mastigados e cuspidos para fornecer novo combustível à máquina mediática, seja na televisão, no cinema, no jornalismo ou em qualquer outra indústria onde tais iniciativas sejam encontradas. Para Watson Allpress, sua experiência no Play For As we speak não poderia ser mais diferente. Ela ficou comovida com o que o executivo de TV Cardwell disse em uma exibição recente dos dramas, sobre o quão animado o Canal 5 estava por exibi-los. E há benefícios para todos os lados. “É uma by way of de mão dupla”, diz ela. “Quanto mais diversificadas são as suas histórias, mais diversificada é a sua audiência – todos ganham. Eu simplesmente senti que todos estão fazendo isso pelos motivos certos.”
Quanto ao futuro do Play For As we speak, o momento atual e altamente turbulento na Grã-Bretanha e no mundo certamente inspirará mais escritores; na verdade, tal como o authentic, há certamente muito a dizer sobre raça e identidade em explicit. Watson Allpress vê isso como um trampolim que poderia impulsionar as carreiras dos roteiristas na TV nos próximos anos. “Deveria ser como o serviço nacional”, ela ri. “Devíamos trazer todos os escritores da classe trabalhadora.”
Play for As we speak vai ao ar no Canal 5 a partir de 13 de novembro
