Conheça o treinador kabaddi Manathi P. Ganesan, o verdadeiro ‘Bison’

Eles o chamavam de Boi. Quando ele entrava na quadra, seus fãs, a maioria deles jovens e meninos empurrando e empurrando perto da linha last para vê-lo de perto, gritavam seu nome. Em uma dessas partidas no vilarejo de Puliyangudi, perto de Tirunelveli, Mari Selvaraj estava na plateia. O diretor de cinema Tamil tinha provavelmente nove ou dez anos na época. Ele olhou para o astro do kabaddi ‘Manathi’ P. Ganesan com admiração. Anos depois, ele fez um filme inspirado em sua vida. Mari’s Bisão com Dhruv Vikram retomando a liderança, está ganhando elogios.

No centro disso está Ganesan, de 55 anos, que jogou pelo Tamil Nadu por dez anos, pela Índia por quatro anos, ganhando o prêmio Arjuna em 1995, o segundo esportista de Tamil Nadu a receber o reconhecimento por kabaddi.

O filme é um relato ficcional da vida de Ganesan. Em sua essência está sua luta para ter sucesso contra todas as probabilidades. Ganesan, que agora mora em Tirunelveli, esteve em Coimbatore em visita pessoal. Atual técnico da equipe kabaddi do Tamil Nadu Electrical energy Board, ele é destacado como Diretor Esportivo Sênior do TNEB. O telefone dele não para de tocar desde Bisão saiu e conversamos com ele para uma breve conversa.

Ganesan e Mari são parentes. “Thambi falou comigo depois de terminar as filmagens para Karnandizendo que queria fazer um filme baseado na minha vida”, lembra ele. Mari e seus assistentes realizaram várias entrevistas com Ganesan, durante as quais ele se abriu sobre sua vida e o esporte que a outline. Assim que a história ficou pronta, Mari contratou Ganesan para treinar Dhruv. Ganesan trabalhou com o ator por mais de um ano, ao last do qual Dhruv se tornou um jogador de kabaddi completo. “Ele trabalhou duro para o papel e estava preparado para fazer qualquer coisa por ele”, diz Ganesan.

“Kabaddi é minha vida”, diz Ganesan. O esporte veio naturalmente para ele, e ele jogou descalço na terra lamacenta de sua aldeia de Manathi, no distrito de Thoothukudi, quando tinha apenas oito anos. “Comecei a jogar sério desde os 12 anos”, diz ele.

Kabaddi é a tábua de salvação para os jovens em Thoothukudi e Tirunelveli. “Meu pai tocava, meu avô também”, diz Ganesan. “Cada uma das 50 a 60 aldeias e vilarejos ao redor de Manathi tem suas próprias equipes formadas por alguns amigos.” Há Jolly Mates, Lion’s Membership (equipe de Manathi), Younger Prince, Morning Star, entre outros, todos com prefixo do nome de sua aldeia ao deles.

“Naquela época, não tínhamos parques infantis abertos e o kabaddi period algo que não exigia muito espaço.” Para jovens como ele, que trabalhavam principalmente nos arrozais e bananeiras que cercavam suas aldeias, kabaddi period uma válvula de escape para a imensa energia e força bruta que corria em suas veias.

Terminado o trabalho nos campos, eles se reuniam para praticar, até mesmo viajando para aldeias próximas para jogar em vários occasions. É durante esses torneios que os heróis são criados. Ganesan cresceu admirando jogadores de kabaddi como Raja, Panneerselvam e Suyambu Lingam, absorvendo suas técnicas e características únicas. “Eles jogaram em occasions do clube Thoothukudi”, lembra ele.

Foi quando Ganesan concluiu o ensino médio na Escola Secundária Superior Pope Memorial em Sawyerpuram, que seu jogo ganhou o reconhecimento de seu professor de Educação Física Thangarasu, que montou uma equipe para a escola. “Joguei pelo time da escola e passei a representar Manathi e os occasions distritais”, diz ele. Ganesan foi então convidado para jogar pelo time VP Brothers e pelo time da Solar Paper Mill, ganhando entrada nos occasions TNEB, Estadual e Indiano. Ele jogou no centro, posição assumida pelo atacante principal.

Mari Selvaraj e Dhruv durante as filmagens | Crédito da foto: Arranjo especial

A jornada não foi nada fácil. Mas Ganesan teve a sorte de ter jogadores como Raja, Panneerselvam e Suyambu Lingam que lutaram para que seu nome aparecesse nas listas de seleção. Ele estava no time que conquistou o ouro para a Índia nos 12º Jogos Asiáticos em Hiroshima, em 1994, e também ganhou o ouro nos Nacionais em 1993, ficando em terceiro lugar no torneio da Copa da Federação em 1995.

Ganesan diz que só depois de ingressar na equipe do TNEB ele pôde se dar ao luxo de fazer uma dieta especial. “Até então, eu comia principalmente pazhaya soru com peixe seco e um pedaço de karupatti como acompanhamento, e grandes ellu urundais que minha mãe fazia em casa com açúcar mascavo”, lembra ele. Para treinamento de força e resistência, ele enchia sacos de areia para pendurá-los no ombro, arrastava pesados ​​arados de madeira pelo campo e corria por horas juntos na areia da praia e nas margens dos lagos. Ele praticava cabeçadas – o que lhe rendeu o apelido de Bullock – em um coqueiro. “A árvore acabou rachando e caiu”, ele ri.

Ganesan está agora organizando acampamentos anuais de kabaddi para meninos e meninas de todo Tamil Nadu com o clube Jesus Redimes em Nalumavadi em Thoothukudi, e quer identificar mais talentos. Sua educação rural contribuiu para seu jogo? “Talvez”, diz Ganesan. “Mas isso não significa que alguém da cidade não possa alcançar a mesma glória. Veja o Karthika de Kannagi Nagar, cuja equipe conquistou recentemente o ouro nos Jogos Asiáticos da Juventude Sub-18. Tudo é possível para alguém que está disposto a trabalhar duro.”