TO americano de 63 anos no palco esta noite foi uma das maiores estrelas do firmamento no remaining da década de 1980. Naquela época, seu álbum de estreia, Introducing the Hardline, de acordo com Terence Trent D’Arby, ganhou disco de platina múltipla, ele foi visto como o novo Príncipe e disse ao mundo que period um gênio. No entanto, a carreira de D’Arby despencou após a crítica violenta de seu segundo álbum mais experimental e em 2001 ele mudou seu nome para “criar uma nova identidade que não fosse traumatizada pela ‘queda em desgraça’”. Ele parte para sua primeira turnê pelo Reino Unido em quase um quarto de século e é recebido como um herói. Os dreadlocks esvoaçantes desapareceram, mas sua cabeça brilhante combina com ele e ele mantém seu sorriso travesso, brincando: “Eu só saí para fumar, mas demorei 23 anos”.
A banda de Maitreya, Sugar Plum Pharaohs, traz o funk e backing vocals de alto alcance. Sua própria voz, brevemente rouca, continua sendo um instrumento surpreendente, capaz de uma doçura arejada e uma força bruta angustiante. A prolongada nota alta de falsete no remaining de Delicate recebe sua própria ovação espontânea. A Academia está mais ocupada do que cheia, mas a cantora sente o amor. “É para isso que servem os clubes”, ele grita.
O set checklist, dividido por intervalo, abrange décadas e gêneros, do funk psicodélico à linda balada. Billy Do not Fall, uma joia da Motown daquele malfadado segundo álbum, é cantada com emoção elegant. O controle de qualidade sempre foi o calcanhar de Aquiles de Maitreya e há oscilações – alguns roqueiros mais ou menos no segundo tempo – mas não muitos.
Enquanto isso, Wishing Nicely e Signal Your Title retrocedem os anos. Um lindamente melancólico Let Her Down Straightforward e comovente Holding on to You sugere que ele nunca parou de escrever músicas incríveis, mesmo que menos pessoas as ouvissem. “Levante-se da cadeira de balanço, vovó!” ele grita, como introdução a uma Dance Little Sister estupendamente funky, que faz toda a multidão cantar. Surpreendentemente, ele evita o óbvio destruidor de audiência de If You Let Me Keep, mas talvez Maitreya nunca fosse tornar as coisas muito fáceis para si mesmo.
