TA banda pós-punk de Cambridge Dolly Combination period um trio só de garotas que se formou na escola e mixou canções indisciplinadas de sua autoria, como Will He Kiss Me Tonight? e Been Teen com covers de sucessos de grupos femininos dos anos 60. No ultimate da década de 1970, eles ganharam a aprovação de John Peel e da NME, com esta última notando que tinham a mesma energia caricatural dos Ramones.
Eles usavam minivestidos de bolinhas, meia-calça listrada e Dr Martens ou plataformas, uma estética que condiz com a confeitaria de cores vivas que lhes deu o nome. Junto com a abertura para bandas como Jam, Insanity e the Undertones, a banda já foi apoiada pelo U2 e apareceu no High of the Pops em 1982 cantando backing vocals no Blissful Discuss, do Captain Smart, no topo das paradas. Esse seria o auge de sua carreira. Apenas dois anos depois, sem conseguir lançar nenhum hit próprio, e com a guitarrista Rachel Bor esperando um bebê, Dolly Combination seguiram caminhos separados.
Agora, a cantora e baixista Debsey Wykes escreveu um livro sobre esse período emocionante, caótico e frustrante de sua vida. É uma história de amadurecimento construída em torno dos diários que ela manteve detalhando o início de Dolly Combination e suas tentativas de progredir em uma indústria que considerava as bandas só de garotas, especialmente aquelas que amam a música pop, com suspeita ou desdém. Teenage Daydream captura de forma vitoriosa o otimismo despreocupado da adolescência que, para Wykes, junto com Bor e a baterista Hester Smith, os levou a tentar a sorte como músicos muito antes de possuírem, e muito menos dominarem, seus instrumentos. Embora eles tenham lutado conscientemente contra o niilismo do punk, foi o espírito empreendedor do movimento que levou à sua formação.
Junto com sua autoconfiança juvenil, Wykes articula uma comovente camaradagem que se desenvolveu ao enfrentar públicos às vezes hostis. Apoiando o Jam, ela se lembra de ter passado “a maior parte do nosso set navegando corajosamente na frente de um mar de rapazes vestidos de parka nos mostrando o dedo”. As péssimas condições de vida que suportaram são vividamente descritas. Wykes se lembra deles se escondendo no apartamento de seu gerente no Soho, onde qualquer pessoa que usasse o banheiro teria que usar um guarda-chuva para protegê-lo contra as chuvas da cisterna superior.
Teenage Daydream está imerso na combinação de esperança e melancolia do início dos anos 80, evocando o que period ser jovem, desempregado e perseguindo seus sonhos nos primeiros anos do Thatcherismo. Dolly Combination não teve uma vida fácil, enfrentando dificuldades financeiras e sexismo ultrajante; muitas vezes eles chegam perto de um contrato de gravação apenas para serem impedidos por executivos do sexo masculino irritados com mulheres jovens com opiniões sobre como deveriam soar. Foi com admirável obstinação que, depois de tentarem e não conseguirem o apoio da gravadora para um álbum, eles acabaram lançando um LP por conta própria. No entanto, é difícil não comparar a sua experiência com a das bandas jovens de hoje que, sem acesso a benefícios e com menos locais pequenos para tocar, quase certamente teriam jogado a toalha mais cedo.
O fato de a banda ter sido consistentemente ignorada nos relatos do período mais do que justifica a existência deste livro. No entanto, em alguns pontos você tem a sensação de que o materials está sendo esticado. Uma coisa é Wykes incluir anotações no diário detalhando exhibits, travessuras nos bastidores, reuniões de gravadoras e brigas com empresários. Outra coisa é apimentar o livro com cartas de fãs que não têm nenhuma função clara além de quebrar a narrativa. Dolly Combination pode ter encerrado o dia há mais de 40 anos, mas sua influência perdura. Eles foram uma inspiração para o riot grrrl no início dos anos 90, enquanto Saint Etienne os amava tanto que convocou Wykes como backing vocal para seus exhibits ao vivo. Quando um LP de raridades do Dolly Combination foi lançado em 2019, ele se esgotou rapidamente.
O capítulo ultimate de Teenage Daydream mostra Wykes visitando seus antigos colegas de banda em Brighton em 2024 para contar-lhes sobre este livro e refletir sobre o que eles alcançaram. Dolly Combination pode não ter conseguido atingir as paradas com suas próprias músicas, mas pelo menos eles tiveram uma aventura selvagem. Melhor ainda, eles conseguiram continuar amigos.
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