Dance music e dardos: clube social abraça a cultura do DJ

DJs de Ibiza e imitadores de Elvis podem parecer uma combinação improvável, mas para um clube social despretensioso está provando ser uma mistura vencedora.

Enquanto as linhas de baixo estrondosas ressoam, centenas de pessoas dançam com total abandono.

No andar de baixo, longe do barulho das batidas de quatro para o chão, um grupo diferente de frequentadores do clube mira nas mesas de sinuca e nos dardos, enquanto outros conversam alegremente enquanto tomam cervejas baratas.

A ideia de unir esses dois mundos no King Street Social Club em North Shields veio de Geoff Kirkwood, também conhecido como Man Power, um DJ que já tocou nos decks de todo o mundo, mas chama Tyneside de sua casa.

“Conseguimos convencer as pessoas a virem e fazerem algo maluco – tocar em um clube de trabalhadores masculinos – e todos adoraram.

“Agora temos a reputação de sermos uma das melhores festas do Reino Unido”, explica com orgulho.

“Os membros do clube não conseguem ver muita diferença entre termos algo acontecendo na sala de concertos e o fato de eles terem um imitador de Elvis outra noite.

“O nosso talvez seja um pouco mais barulhento, mas é o mesmo princípio.”

Lançado em 2022, seus eventos Are You Affiliated agora acontecem meia dúzia de vezes por ano e atraíram grandes nomes do mundo da dance music, como Caribou, Skream e Leftfield, para uma cidade que já foi famosa por sua construção naval, pesca e mineração.

Musicalmente, talvez seja mais conhecido como o local de nascimento do cantor e compositor Sam Fender, que fez um show secreto no clube em 2019 para marcar seu álbum Hypersonic Missiles chegando ao topo das paradas.

De acordo com relatos da mídia, a Fender “incomodou alguns frequentadores regulares” com o show forçando o cancelamento de uma de suas noites regulares.

Kirkwood, por sua vez, tentou evitar tais conflitos.

“Tivemos que recusar superestrelas internacionais porque não conseguimos encontrar outra sala para onde o bingo pudesse ser transferido”, diz ele ironicamente.

Embora muitos promotores de clubes possam se irritar por não conseguirem acomodar tais atos, para Kirkwood, que está sublocando o espaço para eventos principais do edifício em um contrato de 10 anos, isso simboliza claramente a colaboração.

“Parece hilário até você começar a olhar as coisas do ponto de vista dos membros e de sua experiência.

“Os clubes sociais são propriedade dos membros, ninguém está neles para maximizar os lucros. É o único lugar onde vi avisos colados na parede alertando as pessoas que o preço de um litro cairá 50 centavos na próxima semana.

“Essa é a atitude que eles têm e é essa a atitude que devemos ter também. Somos apenas convidados.”

Cartazes afixados no quadro de avisos do foyer anunciam os próximos atos, incluindo o mencionado tributo a Elvis Presley e um meio que promete a oportunidade de se comunicar com entes queridos perdidos.

A justaposição com artistas que arrasaram na boate londrina Fabric, bem como nos festivais de Glastonbury e Coachella, é impressionante.

Paul Yellop, secretário do King Street Social Club e também presidente da filial de Northumberland do Club & Institute Union, revela que o sucesso das noites de DJ e a subsequente atenção da mídia levaram a um “aborrecimento” entre alguns dos cerca de 600 membros que temiam que seu local favorito pudesse ser “tomado”.

Mas numa altura em que um grande número de discotecas, pubs e outros locais em todo o país estão a fechar, ele diz que o dinheiro que o acordo traz é extremamente importante.

“Muitos lugares estão passando por dificuldades. Acho que a Covid tem muito a responder, já que as pessoas se acostumaram a ficar em casa com algumas latas do supermercado.

“Temos equipes de sinuca e sinuca, equipe de dardos e bandas também, mas muitas vezes é difícil fazer as pessoas passarem pela porta, mesmo pagando apenas algumas libras por um ingresso para ver uma banda.

“As noites de DJ funcionam bem junto com o que fazemos e a renda nos ajuda a continuar funcionando.”

Falando no bar principal, onde um chope custará £ 3 aos sócios e aos visitantes 50 centavos extras, ele está convencido de que o local não se afastará de suas raízes: “Sempre fomos um clube social e continuaremos a sê-lo”.

O sucesso dos partidos não passou despercebido em nível regional e Are You Affiliated recebeu recentemente quase £ 40.000 do prefeito do Nordeste para ajudar a desenvolver uma oferta mais ampla.

Kirkwood pretende usar esse financiamento para ajudar a resgatar uma cena de entretenimento popular que ele descreve como “morrendo”.

Tendo já apresentado os art-rockers indicados ao Mercury Prize Django Django, bem como uma sinfonia de música composta pelo próprio Kirkwood, ele agora espera diversificar “com gosto”.

Descrevendo a música eletrônica como “apenas uma vertente” do que é possível, ele busca encenar noites com foco em outros gêneros, do indie e rock ao folk e hip-hop.

“Algo em torno de 70% dos clubes pequenos e médios fecharam nos últimos dois anos”, diz ele.

“E muitas bandas estão perdendo o Nordeste em suas turnês porque se tornou muito mais econômico para elas tocarem várias noites no mesmo local.

“Quero transformar esta sala em um clube social em algum lugar que tenha tantos recursos e seja profissional quanto qualquer outro local de tamanho semelhante onde as bandas normalmente escolheriam ir.”

Mas será que tal medida corre o risco de perder as qualidades que ajudaram a moldar o sentimento das festas da King Street?

Kirkwood está confiante de que não.

“Estive envolvido em conversas com pessoas que dizem ‘como podemos tornar isto mais parecido com o Northern Quarter de Manchester ou com Brighton?’

“Você não precisa. Já estamos em North Shields. Por que precisamos copiar outros lugares se o que fazemos funciona bem?

“Tenho orgulho do Nordeste, este local é um exemplo desta área.

“É um local genuíno da classe trabalhadora que existe de uma forma ou de outra há décadas e esta é apenas a forma mais recente de utilização.

“Quando os locais estão ameaçados devido à procura de lucro, é bom encontrar um lugar onde possamos partilhar objectivos mútuos que protejam as culturas dos dois clubes.”