Danny Elfman ainda não acordou de seu ‘Pesadelo Antes do Natal’

Para o compositor/estrela de “The Nightmare Earlier than Christmas in Live performance”, de Tim Burton, o feriado anual centrado no Papai Noel provou ser um pouco assustador quando criança, crescendo em Los Angeles.

“O Halloween sempre foi minha noite favorita”, admite Danny Elfman, que está reprisando seu papel como Jack Skellington, o Rei da Abóbora, no 10º aniversário da versão ao vivo repleta de estrelas do filme “O Estranho Mundo de Jack”, de 1993. “Na época do Natal, eu period um garoto judeu solitário, sem amigos com quem brincar, e éramos apenas eu e meu irmão olhando um para o outro e ele dizia, ‘Vou chutar a sua bunda’”.

O Elfman de hoje – que, aos 72 anos, conta com mais de 100 trilhas sonoras de longas-metragens, temas para “Os Simpsons”, “Homem-Aranha” e liderar a elogiada banda cult de Los Angeles Oingo Boingo entre seus numerosos aplausos – dificilmente poderia ter imaginado seu sucesso.

Na verdade, ele diz: “É incrível que eu ainda esteja vivo, porque eu costumava irradiar insetos e tentar criar pequenos mutantes. Isso é como quando eu tinha 14 anos e construí meu próprio contador Geiger. Eu period uma criança estranha. Eu tinha isótopos radioativos no meu quarto. Nos anos 60, você poderia simplesmente pedir um pouco de estrôncio-90, cobalto-60 e pequenos pacotes de areia radioativa para locais de teste.”

O nerd adolescente confesso se dedicava à ciência estranha como vocação. “Música não parecia uma opção para mim quando cheguei ao ensino médio, porque todos os meus amigos músicos começaram quando eram crianças, como a maioria dos músicos faz, certo? Então, para mim, o navio havia partido. Cheguei tarde demais.”

Mas o destino interveio na College Excessive Faculty de West LA na forma de um colega de classe que também se tornaria um ícone. “Minha namorada me mostrou o jazz antigo”, lembra Elfman. “Ela costumava ouvir Billie Vacation e me aprofundou nisso, porque minha primeira coisa que fiz foi transcrever arranjos de jazz antigos. Mas Kim Gordon [of Sonic Youth] foi minha primeira namorada. Ela já, aos 17 anos, estava tipo….” Aqui Elfman faz uma pausa, relembrando: “Não sei como ficamos juntos, porque eu period a criança mais estranha e chata do planeta, e ela period a pessoa mais authorized naquela época e agora”.

Claramente, sua criatividade maníaca, ética de trabalho e obsessão por radioatividade, Django Reinhardt e Cab Calloway – “os antigos arranjos originais de ‘St. James Infirmary’ do início dos anos 30… Eu nem gostava do remaining dos anos 30; minha música é de 31 a 33, muito obrigado!” – preparou-o perfeitamente para o que provou ser uma colaboração longa e prolífica com o diretor Tim Burton.

Por baixo do cabelo ruivo e do comportamento alegre de Elfman está um criador que “brinca e flerta com a morte desde os meus 20 anos. Honestamente, sempre senti que o Grim Reaper estava bem atrás de mim e tentando me pegar. Cada comemoração de aniversário é minha maneira de dizer: ‘F-você, morte.'”

Seu enorme estúdio/escritório/museu de fato em Hollywood fala da preocupação de Elfman com a mortalidade e o deliciosamente bizarro, com o que parecem hectares de cabeças em potes, obras de arte de Mark Ryden, pernas de madeira em tamanho actual, gravuras de Henry Darger, caveiras, um cavalo com alças antigo e revistas Well-known Monsters em exibição. Sentado em um estúdio de gravação silencioso que o levará a se conectar com Sydney, na Austrália, para uma sessão remota às 16h, o homem com um físico que quase quebrou a web durante sua apresentação no Coachella de 2022 é volátil e descontraído e com um ar levemente travesso.

Se ele é o Rei Abóbora perfeito de Halloween City para a produção do Hollywood Bowl, a cada ano ele trabalha com um elenco diferente. Apresentações anteriores viram quem é quem no palco e na tela, incluindo Paul Reubens (Pee-wee Herman), Catherine O’Hara, o falecido Ken Web page, Phoebe Bridgers e a garota native Billie Eilish. “Billie Eilish fez uma ótima Sally”, lembra Elfman, observando que os produtores lhe deram uma lista de potenciais membros do elenco a serem considerados para a produção daquele ano. “É apenas olhar para as possibilidades, esperar e depois manter os dedos cruzados.”

O elenco de 2025 inclui Janelle Monáe como Sally, Keith David como Oogie Boogie, John Stamos como Lock e Riki Lindhome como Shock. Como sempre, Elfman e o elenco serão acompanhados por uma orquestra e um coro ao vivo enquanto o filme é exibido em telões.

Elfman viu Monáe pela primeira vez no Coachella em 2019. “Então, quando eles ofereceram o nome de Janelle, eu apenas disse imediatamente: ‘Sim!’ Ela é multi-talentosa, como Prince – toca violão, canta, ela pode se mover, ela pode fazer qualquer coisa. Ela é tão espetacular.”

O talento e o poder de estrela de Stamos são de longo alcance – desde “Full Home” da TV até apresentações com os Seaside Boys – embora ele seja mais conhecido por seu trabalho nas telas. Então, quando Elfman viu pela primeira vez um vídeo de Stamos cantando, ele precisava ter certeza de que o ator period um cantor de harmonia forte. “Você tem que ser capaz de manter a harmonia para fazer Lock, Shock and Barrel [“Nightmare’s” mischievous troublemakers]porque estamos trocando harmonias e oitavas.”

Stamos se junta a uma lista de luminares anteriores que inclui Fred Armisen, que foi Lock em 2022 e 2023. “Passamos dois anos com Fred. E a esposa dele, ela é tão talentosa – eu não sabia que eles eram casados ​​​​no início – Lindhome é Shock este ano. Eu tinha visto ‘Garfunkel and Oates’ [Lindhome’s comedy folk duo with Kate Micucci]então eu conhecia Riki e sabia que ela tinha personalidade.”

Embora a exibição do Hollywood Bowl seja breve – 25 e 26 de outubro – é estressante para todos os envolvidos, especialmente sincronizar o canto ao vivo com o filme. Eles nem tinham certeza se a estreia em 2015 poderia ser realizada com sucesso.

“Você sabe, a maioria dos musicais, canções e músicas normais são mais espalhados”, explica Elfman. “Mas, primeiro, há 10 músicas. E, em segundo lugar, há trechos enormes quase sem pausas, então só os músicos terem literalmente tempo para virar a página pode ser um desafio.”

“Honestamente, sempre senti que o Grim Reaper estava bem atrás de mim e tentando me pegar”, disse Elfman. “Cada comemoração de aniversário é minha maneira de dizer: ‘Foda-se, morte’”.

(Ethan Benavidez/For The Instances)

Além disso, não é como se houvesse semanas de ensaio. “Para mim”, disse Elfman, “no dia anterior. Este é o mundo da sinfonia, da música de orquestra. Não há semanas antes. Não há meses antes. O present de Elfman-Burton no Albert Corridor [first performed in 2013] nunca havia sido jogado antes. Tivemos dois dias em vez de um para aprender duas horas de música que nunca tinha sido tocada antes por uma orquestra, sem ter ideia se meus arranjos iriam funcionar. Esse é o mundo das orquestras.”

Dito isto, Elfman ficou aliviado ao descobrir que o seu público perdoa. “Uma noite, no Bowl, nos demos tão mal com uma música que eu simplesmente tive que dizer, ‘Pare, pare.’ Eu disse: ‘Desculpe, pessoal, isso é ao vivo’. E [conductor] John [Mauceri] foi tipo, ‘Olha, volte ao início.’ Eles alinharam o vídeo, contaram de novo”, lembra Elfman. “Juro que foi a maior ovação daquele momento, recomeçando de um erro. Novamente, é um lembrete de que eles estão lá para mim. Eles não estão lá para ver você falhar ou para me ver falhar. E se eu falhar, eles estarão comigo, lá para me ajudar a superar isso.

“É como andar na corda bamba sem rede de segurança e o teatro é a mesma coisa”, acrescenta. “É o que torna a vida tão emocionante. Como minha esposa [Bridget Fonda] me disse isso, ela disse: ‘O público é sua rede de segurança’. É realmente verdade.”

E embora os aspectos de cantar junto e vestir-se de “The Nightmare Earlier than Christmas in Live performance” sejam uma afirmação da vida e adequados para a família, apesar da escuridão inerente, muitas vezes é nas sombras que Elfman gosta de habitar.

Ele explica que “a morte é um fascínio e um medo. É como a fragilidade da vida. E, você sabe, no ano que passei na África [busking with his violin after high school]quase morri pelo menos uma vez e não dei como—. De doença ou de ver uma mamba negra atravessar a rua a poucos metros de mim e dizer: ‘Okay, tanto faz, desta vez não.’

“Sempre foi uma coisa comigo. E então o fato de eu ainda estar aqui é um milagre. Minha visão da vida é que estamos em uma escada rolante, mas só podemos ver atrás de nós. Você não pode ver quantos níveis estão à sua frente até chegar a esse nível onde alguém dá um tapinha no seu ombro e diz: ‘Você vai descer aqui, Danny.’ Então, todo ano é como se você tivesse subido mais um degrau.”

Quanto a quem pode estar esperando quando ele receber o toque, Elfman espera por guias espirituais musicais. Ele faz um sotaque para cada potencial recepcionista de outro mundo: “Pode ser [composer/conductor] Bernard Herrmann disse: ‘Sim, você se saiu bem.’ Pode ser Stravinsky dizendo: ‘Você nunca acertou, não é? Mas está tudo bem, vamos conversar. Ou”, ele conclui, “pode ser Cab Calloway dizendo: ‘Danny, você não period tão bom quanto eu, mas estava bem. Você se saiu bem.’”