Depois de perder parte da perna, ele se inspirou a colocar sua fé em um spin-off de ‘Blue Bloods’

Brandon Sonnier sabia, enquanto desenvolvia um spin-off do popular “Blue Bloods” da CBS, que era essencial manter a fé.

Espectador devoto do drama centrado em uma família católica multigeracional de policiais de Nova York, Sonnier estava entre a legião de fãs comovidos pelo evento característico do programa – os jantares semanais de domingo dos Reagans. A série estrelada por Tom Selleck foi um pilar da programação da rede durante uma temporada de 14 anos que terminou no ano passado.

“Esse jantar em família representa o que o programa é em sua essência – um drama familiar disfarçado de procedimento policial”, diz Sonnier. “É uma família com moral forte e senso de dever que se reúne todas as semanas.”

Ele e seu parceiro de produção Brandon Margolis continuam essa tradição com “Boston Blue” da CBS, com estreia na sexta-feira, apresentando Donnie Wahlberg reprisando seu papel como Det. Danny Reagan. A assinatura do jantar em família passou por uma dramática remixagem religiosa e cultural, refletindo a jornada espiritual de Sonnier após um acidente que mudou sua vida em 2019.

Na época, Sonnier e Margolis eram produtores executivos de “L.A’s Finest”, um spin-off da franquia de filmes “Bad Boys”, estrelada por Jessica Alba e Gabrielle Union como detetives de polícia. Enquanto filmava uma cena climática no porto de Los Angeles, em San Pedro, um carro dublê atingiu um contêiner perto da área da vila de vídeo, ferindo gravemente Sonnier, que estava preso embaixo dele.

Seus ferimentos foram tão graves que os médicos tiveram que remover parte de sua perna direita.

Em sua primeira noite em casa depois de receber alta do hospital após a amputação, Sonnier, que foi criado como católico, estava participando do jantar regular de Shabat de sua família nas sextas-feiras à noite, quando decidiu, durante um momento emocionante, prosseguir com sua intenção há muito adiada de se converter ao judaísmo.

“Minha esposa é branca e judia, e meus filhos são birraciais”, diz Sonnier enquanto está sentado em um escritório da sede da redação do programa em Sherman Oaks. “Nós nos reunimos em volta da mesa uma vez por semana, mas é jantar de Shabat. Eu estava vivendo um estilo de vida judaico, mas não tinha tomado as medidas para a conversão. Tudo mudou naquele jantar.”

Ele abriu o zíper da calça jeans para exibir a prótese em sua perna.

“Foi um evento incrivelmente traumático – ainda é traumático”, diz Sonnier. “Eu lido com isso a cada momento de todos os dias da minha vida. É difícil descrever a sensação de perder uma parte do corpo, especialmente uma parte necessária para o equilíbrio e a postura em pé. Tudo que você pensava que sabia sobre si mesmo mudou.”

“Foi um evento incrivelmente traumático – ainda é traumático”, diz Brandon Sonnier, mostrando seu membro protético. “Eu lido com isso a cada momento de cada dia da minha vida.”

(Fotografia JSquared / For The Times)

Mas sua atitude determinada e gratidão por sua revelação naquele memorável retorno para casa estão sendo injetadas por Sonnier e Margolis – que se autodenominam “os dois Brandons” – em “Boston Blue”.

No novo show, Reagan se muda para Boston e eventualmente se junta ao Det. Lena Silver (Sonequa Martin-Green), a filha mais velha de uma importante família de policiais. Os Silvers são uma família judia mestiça, chefiada pelo patriarca Rev. Edwin Peters (Ernie Hudson), que é batista.

Como os Reagans, os Silvers, incluindo Boston Dist. Atty. Mae Silver (Gloria Reuben), a superintendente de polícia Sarah Silver (Maggie Lawson) e o policial novato Jonah Silver (Marcus Scribner) se reúnem para uma refeição semanal. Mas é um jantar de Shabat, completo com orações hebraicas sobre a chalá. Lena convida Ramirez e sua irmã, Asst. Dist. Atty Erin Reagan (Bridget Moynahan) para jantar, que Lena descreve como sua “uma grande e feliz família confusa”.

Após a bênção, Peters diz a Reagan: “Todos nós fazemos o que é significativo para nós”.

“Achamos que seria interessante ver uma família que se parecesse mais com a família de Brandon – uma família que não é necessariamente da mesma cor ou fé dos Reagan, mas que ainda tem muito em comum”, disse Margolis em entrevista por telefone.

“Quando assisti ‘Blue Bloods’, sempre pensei: ‘Esta é como minha família, mas eu gostaria que fosse olhar como minha família”, diz Sonnier. “Somos representativos de todas essas peças, de todas essas culturas diferentes. Danny é convidado para algo que é real, emocional e fundamentado.”

Questionado sobre como essa combinação cultural e religiosamente misturada pode repercutir no atual clima inflamado em torno da política e da raça, ele diz que pessoas como ele estão “ansiosas e desesperadas” por um programa como “Boston Blue”. “Não se trata de política ou crenças”, acrescenta. “É um show sobre nos unirmos, nos apoiarmos no meio, todas as coisas pelas quais estamos desesperados neste momento de tanta divisão.”

Wahlberg e Martin-Green abraçaram a direção com sabor de fé de “Boston Blue”.

“As pessoas adoraram as cenas do jantar em ‘Blue Bloods’ e isso realmente leva adiante o legado”, disse Wahlberg em entrevista por telefone. “Estou realmente impressionado com a história da vida real de Brandon. A série é o modelo de sua vida, enraizada na experiência real, o que a torna especial e única.”

Martin-Green acrescentou que os telespectadores nunca viram algo assim na televisão antes. “É corajoso e lindo”, disse ela. “Vemos tanto o cristianismo quanto o judaísmo. Adoro o hebraico. É uma língua linda e há segredos divinos nessas palavras.”

A partir da esquerda, Sonequa Martin-Green como Lena Silver, Bridget Moynahan como Erin Reagan Boyle e Donnie Wahlberg como Danny Reagan em “Boston Blue” da CBS. “As pessoas adoraram as cenas do jantar em ‘Blue Bloods’ e isso realmente leva adiante o legado”, disse Wahlberg.

(John Medland/CBS)

Trabalhar no programa aumentou a admiração de Margolis pela recuperação de seu parceiro após o acidente.

“Foi realmente uma experiência traumática incrível – algo que passamos juntos”, disse ele. “Enquanto ele estava e está se recuperando, ele continua confiando em sua fé como um apoio para sua família. Estou completamente surpreso em como ele não deixou que isso o impactasse ou limitasse o que ele faz em sua vida. Ele é um treinador da liga infantil. Ele é mais ativo do que eu. Ele não deixou o acidente defini-lo.”

Ao descrever sua jornada, Sonnier elogiou repetidamente sua esposa há 20 anos – sua namorada do ensino médio – e seus quatro filhos.

Depois de se inspirar em um bar mitzvah do qual participou há cerca de 15 anos, Sonnier decidiu que queria se converter do catolicismo ao judaísmo. Seguir as etapas e o tempo para fazer isso foi mais desafiador.

“A vida acontece”, diz ele. “Tive uma carreira muito grande. Temos muitos filhos. Portanto, as etapas da conversão – as aulas, o aprendizado da religião e as orações – continuaram sendo adiadas.

“Então veio este acidente horrível e trágico.”

A voz de Sonnier assume um tom controlado enquanto ele relembra o incidente.

“Estávamos filmando uma sequência de acrobacias em que havia um carro não tripulado em um fio-guia que seria desmontado por outro carro que estava sendo dirigido”, disse ele. “A vila de vídeo onde Brandon e eu estávamos ficava ao lado, atrás de um contêiner que era supostamente classificado como seguro para ser pesado o suficiente para que, se algo desse errado, sustentasse o impacto.”

Sonnier continua: “O carro dirigido bateu no carro não tripulado indo muito rápido no ângulo errado, e o fio-guia quebrou. O carro não tripulado ficou fora de controle e disparou em direção ao contêiner de transporte. Enquanto Brandon e eu corríamos, o carro bateu no contêiner de transporte, que derrubou a mim e a Margolis. Ele caiu na minha perna. Ficamos ambos presos, costas com costas, por cerca de 20 minutos.

Brandon Sonnier sabia que queria se converter ao judaísmo há algum tempo, mas reservar um tempo para isso foi um desafio. “Tive uma carreira muito grande. Temos muitos filhos”, disse ele. “Então veio este acidente horrível e trágico.”

(Fotografia JSquared / For The Times)

Jeff Bova, que trabalhava no departamento de transporte da produção, colocou um torniquete na perna de Sonnier. Enquanto uma empilhadeira se movia para levantar o contêiner, Bova, um ex-oficial militar, atropelou. “Se você levantar isso, ele sangrará e morrerá”, Sonnier se lembra de ele ter dito. “Ele tirou o cinto e me colocou novamente em um lugar melhor. Ele salvou minha vida naquele dia.”

Embora Sonnier estivesse com muita dor, ele manteve sua mentalidade de produtor enquanto dava ordens aos paramédicos que o ajudavam: “Eu disse, olhem, pessoal, vocês têm que salvar essa coisa. Eu treino a liga infantil. Devo dançar com minha filha no casamento dela”.

A terrível verdade ficou clara depois de alguns dias no hospital: “Os médicos tentaram salvar a perna, mas minha esposa disse: ‘Não está indo bem. Não posso perder você. Eles terão que cortar seu pé’. Minha esposa é a pessoa mais inteligente do universo. Ela disse: ‘É como Marie Kondo. Digamos adeus ao pé – obrigado pelo seu serviço, mas ele não nos serve mais.’ ”

Ele chegou em casa alguns dias depois, bem a tempo para o jantar de Shabat. “Estou nesta cadeira de rodas grande e desajeitada. Quando celebramos o Shabat, acendemos as velas na ilha da cozinha enquanto todos se reúnem para a bênção”, disse ele. “Minha mãe, meus sogros, amigos da família estavam todos lá. As pessoas estavam preocupadas com o que eu poderia aguentar, mas eu fico na retaguarda desse grupo enquanto eles fazem a bênção.”

Ele faz uma pausa por um segundo: “Quando abençoamos a chalá, uma pessoa a toca e todos os outros fazem uma corrente ininterrupta, colocando a mão na próxima pessoa para que todos façamos parte da bênção. Meu filho mais velho se vira, estende a mão e agarra minha mão para que eu possa fazer parte da corrente. E eu simplesmente comecei a chorar. Decidi naquele momento que me converteria. Não há mais ‘vida no caminho’. Chegou a hora.”

Sonnier voltou ao “LA’s Finest” cerca de duas semanas após o acidente e dirigiu um episódio durante a segunda e última temporada do programa. Ele e Margolis passaram para outros projetos, incluindo a co-produção executiva de “SWAT” da CBS.

“Boston Blue” representa agora o destaque mais pessoal e significativo de sua carreira: “Ver uma mistura de pessoas diferentes ao redor daquela mesa, todas compartilhando minha fé, mas sem ter que deixar a deles para trás, é uma coisa verdadeiramente linda”.