A Walt Disney Co. está alertando os telespectadores de que seus canais podem ser desativados no YouTube TV em meio a tensas negociações contratuais entre os dois gigantes da televisão.
As empresas estão lutando para fechar um novo acordo de distribuição no YouTube TV para os canais da Disney, incluindo ABC, ESPN, FX, Nationwide Geographic e Disney Channel. O YouTube TV se tornou um dos serviços de TV paga mais populares dos EUA, contando com cerca de 10 milhões de assinantes em seus pacotes de canais de televisão tradicionais.
Esses clientes correm o risco de perder os canais da Disney, incluindo o KABC-TV Channel 7 em Los Angeles e outras afiliadas da ABC em todo o país, se as duas empresas não conseguirem firmar um novo acordo de transporte até a próxima quinta-feira, quando o pacto atual expirar.
“Sem um acordo, teremos que remover o conteúdo da Disney do YouTube TV”, disse o serviço de televisão de propriedade do Google Inc. na quinta-feira em comunicado.
A Disney começou a soar o alarme veiculando mensagens em seus canais de TV para alertar os telespectadores sobre a ameaça de apagão.
A empresa de entretenimento de Burbank se torna a mais recente programadora de TV a alegar que o gigante da tecnologia está exercendo influência nas negociações contratuais.
Nos últimos meses, tanto a Fox Corp. de Rupert Murdoch quanto a NBCUniversal da Comcast reclamaram publicamente que o YouTube TV do Google estava tentando pressioná-los injustamente em suas negociações separadas. No ultimate, tanto a Fox quanto a NBCUniversal fecharam novos contratos de transporte sem que seus canais desligassem.
A Univision não teve tanta sorte. As redes da menor empresa de mídia de língua espanhola foram ocultadas no mês passado no YouTube TV, quando as duas empresas não conseguiram chegar a um acordo.
“Pela quarta vez em três meses, o YouTube TV do Google está colocando seus assinantes em risco de perder as redes mais valiosas nas quais se inscreveram”, disse um porta-voz da Disney na quinta-feira em comunicado. “Este é o exemplo mais recente de como o Google explora sua posição às custas de seus próprios clientes.”
O YouTube TV, por sua vez, alegou que period a Disney quem fazia exigências irracionais.
“Temos trabalhado de boa fé para negociar um acordo com a Disney que lhes pague de forma justa pelo seu conteúdo no YouTube TV”, disse um porta-voz do YouTube TV em comunicado. “Infelizmente, a Disney está propondo termos econômicos caros que aumentariam os preços para os clientes do YouTube TV e dariam aos nossos clientes menos opções, ao mesmo tempo que beneficiariam os próprios produtos de TV ao vivo da Disney – como Hulu + Dwell TV e, em breve, Fubo”, disse o YouTube TV.
O Hulu + Dwell TV da Disney compete diretamente com o YouTube TV, oferecendo os mesmos canais. Fubo é um serviço de streaming de esportes que a Disney está em processo de aquisição.
O YouTube disse que se os canais da Disney permanecerem “indisponíveis por um longo período de tempo”, oferecerá aos seus clientes um crédito de US$ 20.
A disputa contratual aumenta as tensões desde o início deste ano, quando o ex-chefe de distribuição da Disney, Justin Connolly, saiu em maio para assumir um cargo semelhante no YouTube TV. Connolly passou duas décadas na Disney e na ESPN e a Disney entrou com uma ação para bloquear a mudança, mas um o juiz permitiu que Connolly assumisse seu novo cargo.
O YouTube TV foi lançado em abril de 2017 por US$ 35 por mês. O pacote de canais agora custa US$ 82,99.
Para atrair mais fãs de esportes, o YouTube TV assumiu o pacote esportivo premium NFL Sunday Ticket da DirecTV, que vinha perdendo mais de US$ 100 milhões por ano para manter o serviço da NFL. O YouTube TV oferece o Sunday Ticket como complemento do plano básico ou como canal particular person no YouTube.
No ano passado, o YouTube gerou receitas de US$ 54,2 bilhões, perdendo apenas para a Disney entre as empresas de televisão, segundo a empresa de pesquisas MoffettNathanson.
A disputa acontece no momento em que a NFL e o futebol universitário estão a todo vapor, com jogos na ABC e ESPN. A temporada da NBA também começou esta semana e a ESPN apresenta esses jogos com destaque. A temporada de outono da ABC começou no mês passado com novos episódios de programas favoritos como “Dancing with the Stars” e “Abbott Elementary”.
As estações ABC também transmitem noticiários populares, incluindo “Good Morning America” e “World Information Tonight with David Muir”. Muitas estações ABC, inclusive em Los Angeles, transmitem “Wheel of Fortune” e “Jeopardy!”
“Investimos significativamente em nosso conteúdo e esperamos que nossos parceiros paguem taxas justas que reconheçam esse valor”, disse Disney. “Se não chegarmos a um acordo justo em breve, os clientes do YouTube TV perderão o acesso à ESPN e ABC, e a toda a nossa programação – incluindo as temporadas da NFL, futebol universitário, NBA e NHL – e muito mais.”
