Um aclamado cineasta conhecido por seu retrato cru e inabalável de relacionamentos disfuncionais, masculinidade tóxica e tendências sociais, o cinema de Kanu Behl existe entre o provocativo e o profundo. Depois de voar com o thriller neo-noir Titli, Kanu dissecou a vida de um jornalista investigativo em Despachar, que despertou interesse no universo OTT. Em novembro deste ano, o garoto de Delhi retornará às bilheterias com Agraque fala da repressão sexual em um espaço sufocante onde o título se torna um símbolo de desejos não realizados e turbulências psicológicas.
Um favorito do pageant, o filme é estrelado pelo estreante Mohit Agarwal no papel principal, com Priyanka Bose e Rahul Roy em atuações que definem sua carreira.
Trechos editados de uma entrevista:
O que você está tentando dizer através de ‘Agra’? Parece que o personagem central, Guru, é um precursor da negociação de Titli com a masculinidade tóxica em uma família disfuncional.
Como as histórias estão enraizadas na mesma fonte – eu – você vê essa conexão. Para mim, Titli tratava da ideia de circularidade na forma como as imagens violentas são transmitidas de geração em geração dentro de uma família. Agra é mais sobre sexualidade reprimida em espaços físicos apertados. Somos um país de 1,4 mil milhões de habitantes, mas em termos de extensão territorial, somos mais pequenos do que a China, que tem uma população comparável. Quando comecei a pensar sobre a repressão que adveio da minha experiência de expressão sexual, também tentei encontrar um contexto mais amplo de onde isso vem. Como é que a nossa sexualidade começa a afectar os espaços em que vivemos e como é que os espaços, por sua vez, afectam as nossas vidas sexuais? Achei essa conversa interessante.
Uma foto de ‘Agra’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Por que demorou tanto?
Disseram-me que fazer um filme sobre desejo e sexualidade na Índia é difícil. Então comecei a andar na ponta dos pés em torno do assunto. O momento crítico ocorreu no último dia de um workshop na Itália, quando minha mentora, a experiente editora Molly Stensgaard, perguntou: ‘Você sabe por que está fazendo este filme?’ Fiquei surpreso. Murmurei que estou fazendo isso porque quero fazer um filme sobre repressão sexual. Depois de uma longa e estranha pausa, ela disse: ‘Então, por que você não faz isso?’ Fiz uma pausa de três meses e percebi que, se quiser fazer o filme, devo estar pronto para aceitar o que vier junto. Então a pandemia da COVID-19 atrapalhou os planos…
Ao contrário de outros cineastas independentes, você não gosta de informar; em vez disso, você nos faz habitar a podridão. Qual é o seu processo?
Começa com empatia por todos os personagens, não apenas pelos protagonistas principais. Enquanto você analisa rascunho por rascunho de seu roteiro, você está apenas tentando se apaixonar por cada ser desse roteiro, a ponto de todos eles se tornarem seres humanos completos. Depois de compreender as perspectivas deles, você não pode ficar em um pedestal e dizer: ‘É assim que as coisas são’. Quando todos aqueles que habitam o espaço têm seus pontos de vista, você diz, ‘Achcha!’ Você (o público) agora resolve o que fazer com essas pessoas.
A relação entre homem e mulher nos seus filmes é muito transacional, do tipo dar e receber, onde as mulheres negociam com o patriarcado.
Tenho observado de perto que as mulheres precisam de ser melhores negociadoras para sobreviver porque o poder físico na nossa sociedade reside tanto nos homens, tornando difícil reagir de forma mais aberta. As mulheres muitas vezes encontram formas muito secretas de exercer o seu poder. E, portanto, eles são sempre melhores negociadores. Além disso, eles precisam encontrar maneiras de sobreviver. Isso realmente me interessou, dadas as mulheres muito fortes que vi ao meu redor. Quando criança, adorei ser uma mosca na parede. Alguns dos momentos que observei ao meu redor, pensei, ‘essa pessoa deve ser tão durão’, porque às vezes você sente que o homem não está tomando a decisão certa, mas você não consegue dizer isso diretamente porque há um ego enorme para enfrentar.
O destaque do filme é a relação entre Guru e Preeti, duas pessoas incompletas nos termos convencionais. Como você os uniu sem lhes dar muletas para se segurarem?
Essa descoberta no roteiro foi realmente mágica para mim porque eu não sabia onde Agra estava indo atrás de um ponto. Temos um menino que pode ser rotulado como “deficiente psychological” por fora. Ele precisa de um catalisador – um contraste perfeito – que lhe mostre a luz. Me deparei com a ideia, novamente entre aspas, de uma “mulher fisicamente ferida”. Ambos são julgados pela sociedade como incompletos, mas internamente são seres humanos completos. Achei que os dois se entenderiam porque ambos enfrentam o mesmo olhar social. Quando as duas metades se encontram, elas criam algo belo, além do desejo e da transação.
Uma foto de ‘Agra’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Nas cenas íntimas de seus filmes, os personagens tentam se avaliar. Deve ser assustador para os atores trazer à tona essa intensidade latente.
É, mas não existe um processo fixo para isso. Depende de com quem você está trabalhando. Na mesma cena, você pode estar conversando com dois atores diferentes de maneira completamente diferente, dependendo de onde eles precisam ir e para onde você quer que eles vão. Costumo dividir meus workshops em três fases. Por exemplo, enquanto trabalho com Priyanka durante a primeira fase, tenho que limpar Priyanka – a pessoa – e todas as outras partes que ela fez até agora. No segundo mês, ela fica neutra, aprendendo não a aprender, mas a permanecer neutra. Quando ela se habitua à neutralidade e percebe a diferença entre o passado e a neutralidade, começa o último mês, onde ela se torna a personagem. Não aprendendo diálogos, mas praticando os ritmos do ser humano que ela vai interpretar — O que Preeti faz fora dessa cena? Por que ela anda do jeito que anda?
Onde estão a poesia e o romance no seu cinema?
No cartão de um Archie! Afinal, onde está essa ideia de amor que nos é vendida? O amor é muito mais complexo do que gostamos de admitir em nossas vidas diárias. Aspiro ter uma conversa complexa com meu público – uma conversa o mais próxima possível da vida que eles levam. Sinto que todos nós levamos vidas tão complexas que apenas aspiramos alcançar aquela forma ultimate de amor, que é o sacrifício, and many others. Aqui, ninguém está se sacrificando, e há um motivo ligado em algum lugar que pode surgir no segundo ou terceiro ato. Mas devemos perceber que existe um motivo por trás de todo o nosso trabalho. Ao mesmo tempo, encontro muita beleza nos relacionamentos. Há um momento em uma cena muito crítica em que Guru não tem certeza se Preeti realmente o ama. Ele vai até ela e, num momento muito íntimo, pergunta onde ela gostaria de morar com ela – na casa dele ou na loja dela, e ela responde: ‘Que diferença isso faz?’ É destes momentos frágeis que reside a vida humana.
Uma foto de ‘Agra’ | Crédito da foto: Arranjo Especial
Você escalou Rahul Roy, o eterno amante de Bollywood, como papai com esposa e amante. Como ele se encaixou?
Trabalhar com Rahul Roy foi uma experiência fantástica. Na verdade, ele se lançou. Normalmente faço três atores lerem um papel durante os workshops. Eu digo a eles para não se ofenderem e não encararem isso como um teste. Procuro quem rima bem com quem. Ele seria o último a sair e, uma noite, ele me disse: ‘Kanu, think about o principal oi karoonga!’
‘Titli’ foi apoiado pela Yash Raj Movies em 2014. Uma década depois, como você vê o cenário do cinema independente?
Ficou mais difícil fazer cinema independente. No entanto, todos os cineastas independentes que vieram e partiram antes de mim disseram a mesma coisa. Temos peixes muito maiores para fritar do que apenas o cinema independente. De muitas maneiras, estamos a ver que o capitalismo e as rosas em torno dele que nos foram mostradas estão a murchar, e o sistema está a desmoronar-se, e dentro das ruínas disso, as primeiras pessoas a começarem a ver grandes blocos de pedra cair sobre as suas cabeças são os artistas.
Agra estreia nos cinemas em 14 de novembro
Publicado – 27 de outubro de 2025, 16h38 IST
