Esses artistas do Pondy Bazaar de Chennai chamam a atenção com sua arte

Fios de luzes verdes, amarelas douradas e vermelhas azedas pendem das árvores do Pondy Bazaar em Chennai. Um punhado de artistas sentam-se sob o brilho, com as cabeças baixas e os olhos fixos não na multidão aglomerada, mas nas folhas A3.

Entre eles está Nagamalai Okay., formado em engenharia civil pela Palani que veio para Chennai há dois anos para se tornar artista em tempo integral. Com a prancheta apoiada nos joelhos, ele desenha o retrato de um jovem casal que passou por aqui depois de ver seu trabalho. “Eles estavam fazendo compras e me viram desenhando”, diz ele. “Eles gostaram e pediram o retrato deles, que levarei cerca de 3 a 4 horas para desenhar. É assim que a maior parte do meu trabalho vem — apenas de pessoas que passam por perto”, acrescenta o Sr. Nagamalai.

Embora enfrentasse restrições financeiras e lutasse para encontrar empregos estáveis, anteriormente trabalhou a tempo parcial como caixa e em restaurantes para sustentar a sua vida como artista. “Todos os materiais de arte – do quadro aos lápis de desenho – são caros”, explica ele. “Mas o Pondy Bazaar ajudou. Alguns pais querem que eu ensine seus filhos a desenhar. Também tenho aulas de arte on-line pela manhã”, acrescenta Nagamalai, e ele dá crédito ao seu professor, o artista Santhanam, por orientá-lo.

Kaviya, formada em B.Com e artista autodidata, trabalha no Pondy Bazaar apenas nos finais de semana | Crédito da foto: Arranjo Especial

Sentada sob outra árvore perto da praça de pedestres, Kaviya espalha seus esboços no chão, profundamente imersa no desenho de um espectador. Um quadro diz ₹ 150 por caricatura. Ela termina o retrato em menos de quatro minutos. “Só por estar no Pondy Bazaar, meu nome já se espalhou por toda a cidade. Hoje em dia, recebo encomendas para eventos corporativos, casamentos e festas de aniversário também”, diz Kaviya, graduada em B.Com e artista autodidata que trabalha aqui apenas nos finais de semana.

A Sra. Kaviya admite que desenhar em público a deixou nervosa no início. “As pessoas observam atentamente e às vezes não entendem a caricatura. Mas quando entendem, riem e apreciam, o que alegra o meu dia”, diz ela.

Necessidade de espaço

Mas nem tudo no trabalho na rua é fácil. “O maior desafio é que muitos outros vendedores na praça para pedestres muitas vezes nos dizem para nos mudarmos para outro lugar. Muitos artistas enfrentam dificuldades financeiras, e pintar à beira da estrada lhes dá an opportunity de ganhar comissões e manter sua arte viva”, compartilha a Sra.

Nagamalai enfrenta o mesmo desafio e espera que artistas como ele um dia tenham um espaço dedicado. “A IA generativa é outro desafio para artistas populares como nós, já que as pessoas agora a utilizam para criar arte. É o que mais nos atinge. Esperamos que desenhar em público lembre às pessoas que o toque humano é o que mais importa”, acrescenta. Ele também espera um dia abrir um ateliê e ensinar arte com baixo custo, para que qualquer pessoa, independente de sua formação, possa aprender arte.