Ethan Hawke traz uma dor complexa para um letrista que perdeu a melodia em ‘Blue Moon’

Muitos atores falam sobre processo, mas Ethan Hawke tornou o ato de criação central em seu trabalho. Ele interpretou músicos e escritores e quando está atrás das câmeras, se concentra nas histórias de compositores, romancistas, estrelas de cinema e cantores country famosos e esquecidos. Às vezes, parece que ele é o santo padroeiro não oficial do sofrimento da arte, fixado na glória e na angústia de se expor ao mundo.

Portanto, a interpretação de Lorenz Hart por Hawke, o letrista brilhante, mas problemático, responsável por canções adoradas como “My Funny Valentine”, em uma história ambientada pouco antes de sua morte, pareceria apenas o capítulo mais recente de uma obsessão para toda a vida. Mas “Blue Moon”, a nona colaboração de Hawke com o diretor Richard Linklater, vai mais fundo do que qualquer uma de suas explorações anteriores. Imaginar Hart na noite do maior triunfo de seu ex-colaborador Richard Rodgers – o lançamento de “Oklahoma!” – Linklater oferece um olhar melancólico sobre um compositor que já passou do seu apogeu. Mas o filme não teria uma ressonância tão poderosa sem o retrato abertamente vulnerável de Hawke.

É 31 de março de 1943, oito meses antes da morte de Hart, aos 48 anos, de pneumonia, e Hart acaba de deixar a estreia na Broadway de “Oklahoma!” Chegando cedo ao Sardi’s para a festa, ele se instala no bar, reclamando com o barman Eddie (Bobby Cannavale) que o show será um grande sucesso – e que é um lixo. Eddie acena com a cabeça de uma forma que sugere que ele muitas vezes ouve com simpatia os discursos de Hart, permitindo-lhe desabafar sobre as letras supostamente banais do programa e a premissa do milho e, o pior de tudo, o fato de que Rodgers terá seu maior sucesso no momento em que ele parar de trabalhar com Hart depois de quase 25 anos. “Isso não é ciúme falando”, insiste Hart, sem enganar ninguém.

Interpretado por Hawke, Hart adora manter a corte, entretendo seu público cativo com críticas espirituosas e anedotas de fofoca da Broadway. Implorando a Eddie que não o servisse por causa de seu problema com a bebida, o que contribuiu para a dissolução de sua parceria com Rodgers, esse arrogante arrogante seria demais para suportar se também não fosse uma companhia tão divertida. Mas eventualmente, Rodgers (Andrew Scott) e seu novo letrista Oscar Hammerstein II (Simon Delaney) vão passar por aquela porta e Hart terá que engolir seu orgulho e fingir que está feliz por eles. De uma perspectiva, “Blue Moon” é sobre o início de “Oklahoma!” como um pilar do teatro americano. De outro, é o funeral de Hart.

Situado quase exclusivamente dentro do Sardi’s, “Blue Moon” tem a intimidade de um show solo. Depois que Hart desabafa sobre “Oklahoma!”, ele se prepara para a chegada de Elizabeth (Margaret Qualley), uma linda estudante de Yale que ele considera sua protegida. (Ele também afirma estar apaixonado por ela, o que deixa Eddie perplexo, que corretamente presumiu o contrário.) Se a aclamação universal de “Oklahoma!” forçará Hart a confrontar sua irrelevância profissional, talvez a presença radiante de Elizabeth – e a promessa de eles consumarem seus sentimentos – seja uma compensação suficiente.

Linklater, o homem por trás de “School of Rock” e “Me and Orson Welles”, fez vários filmes sobre criatividade. (Em algumas semanas, ele vai estrear outro filme, “Nouvelle Vague”, que se concentra na produção do épico “Breathless”, de Jean-Luc Godard.) Mas o que distingue “Blue Moon” é que, pela primeira vez, trata-se da conquista de outra pessoa – não do personagem principal. Temendo ser um fracasso, o diminuto e careca Hart sucumbe lentamente à auto-aversão. Ele ainda pode citar maldosamente as críticas negativas de seu musical “Pal Joey”, de 1940. E ele alimenta uma teoria paranóica de que Rodgers decidiu colaborar com Hammerstein porque ele é muito mais alto que Hart. (“Blue Moon” incorpora truques de câmera antiquados para ajudar Hawke a se assemelhar ao corpo de menos de um metro e meio de Hart.) Os filmes de Linklater frequentemente apresentam azarões afáveis, mas, por outro lado, “Blue Moon” é uma elegia a um homem amargo e inseguro cuja visão de si mesmo como um fracasso se tornou uma profecia auto-realizável.

Dos muitos artistas que Hawke homenageou na tela, ele nunca retratou um tão comoventemente diminuído – alguém tão consumido pela inveja que, mesmo assim, não consegue mentir para si mesmo sobre a beleza da arte ao seu redor. Completando 55 anos no próximo mês, Hawke compartilha com Hart uma paixão efusiva por um trabalho indelével, mas também, talvez, uma ansiedade incômoda sobre o fim de sua utilidade criativa. Se ele fosse mais jovem, Hawke teria parecido egoísta. Aqui, há apenas uma transparência pungentemente sem ego, expondo as falhas pessoais do letrista – sua embriaguez, sua arrogância – enquanto captura a frágil alma que fez aquelas músicas de Rodgers e Hart cantarem.

A propósito da sua abordagem descontraída, Linklater filma “Blue Moon” com um mínimo de barulho, mas pode-se sentir a sua melancolia envolvente, especialmente quando a próxima geração de artistas enfia a cabeça na narrativa. (Os obstinados de Sondheim identificarão instantaneamente o jovem compositor impetuoso identificado apenas como “Stevie”.) Mas nem Linklater nem Hawke são sentimentais sobre essa mudança de guarda.

É por isso que Hawke parte seu coração. Todos nós estamos aqui por pouco tempo: deixamos a nossa marca e depois o oceano vem e leva-a embora. Numa carreira muitas vezes notável, Hawke nunca abraçou essa verdade tão completamente como o faz aqui. Em última análise, talvez o trabalho que os artistas deixam para trás não seja a sua contribuição mais importante – talvez seja o amor que eles tinham pela arte em si, uma paixão que irá inspirar depois que partirem. Isso é verdade para Lorenz Hart, e esperamos que seja verdade para Hawke e este filme discreto, mas profundo, nos próximos anos.