Incêndios florestais em Pacific Palisades inspiraram o trabalho mais pessoal de Kaskade até agora

A mudança pode ser a única constante, mas os infernos ardentes que devastam Pacific Palisades, lar de Kaskade durante os últimos 15 anos, foram um novo tipo de mudança para ele.

Após 24 dias de queimadura, toda a sua vida parecia diferente. Entre as turnês, o famoso DJ e produtor de dance music, nascido Ryan Raddon, passava a maior parte do tempo nos pontos badalados de Palisades, como o Village. Agora ele frequenta Santa Monica e Brentwood à força. Das 30 famílias de sua igreja, apenas quatro casas permanecem de pé, incluindo a dele. Infelizmente, a casa de seu irmão foi perdida nos incêndios.

“A comunidade está destruída. Ela não existe mais. É difícil não ficar com raiva”, diz Raddon, comentando que está se perguntando se deveria permanecer em Palisades. Suas três filhas cresceram lá. Ele leva embora a casa de sua infância?

Quando questionado sobre como essa mudança repentina e sem precedentes afetou a música que ele fez para “undux”, seu primeiro álbum desde “Automatic”, de 2015, Raddon leva alguns momentos para organizar seus pensamentos.

“Eu fiz bastante divulgação para esse álbum, e você é a primeira pessoa a mencionar isso”, ele admite. Ele fez duas tentativas de escrever um novo álbum nos últimos três anos, mas já passava por lutas pessoais antes dos incêndios. Divorciar-se de sua esposa há quase três décadas e ver duas de suas filhas saindo de casa gerou canções melancólicas que não pareciam certas para serem lançadas. Eventualmente, ele decidiu terminar o corpo do trabalho, não importa o que acontecesse.

“Eu preciso apenas fazer isso, ver o que é e superar isso”, diz Raddon. Ele conseguiu completá-lo com a ajuda de compositores que conhece há anos, como Cayson Renshaw, Finn Bjarnson e Nate Pyfer. “É terapêutico sentar e trabalhar com outro compositor. [Telling them] Tenho muita coisa acontecendo sobre a qual quero escrever.

O título do álbum é “undux”, pronunciado “undo”, porque tudo o que estava acontecendo o deixou se sentindo desfeito. O resultado é uma coleção de faixas mais profundas e menos eufóricas do que os álbuns anteriores do Kaskade.

Raddon se aventura longe de sua house music padrão e entra em batidas quebradas em “Started Over”. As cordas orquestrais quentes e os vocais fantasmagóricos de Renshaw servem como veículos para grandes construções emocionais sobre a bateria dispersa, pintando um quadro sonoro de quão confusos os momentos pesados ​​podem parecer.

“If Only” é uma música de dança indie limpa e guiada pela guitarra que narra diretamente a experiência de Raddon após o incêndio: “É tudo cinzas / O que diabos aconteceu? / De alguma forma ainda estou de pé / Mas estou perguntando por quê?”

Ainda há músicas no álbum condizentes com as dezenas de sets de Raddon no palco principal que ele toca todos os anos. O single principal, “DNCR”, é baseado em acordes de piano e um chute energético. Mas ele escreveu as músicas animadas depois de trabalhar com as emoções desgastantes que trouxe para o processo.

“Sempre que você é honesto e vai para o estúdio, não pode evitar essas coisas”, diz Raddon. “Este foi um disco difícil para mim fazer.”

Quando o empresário de Raddon ouviu “undux”, ele ficou feliz por Raddon estar se sentindo melhor, mas também fez um aviso severo: apenas os obstinados apreciariam a abordagem mais suave. As gravadoras ecoaram essa impressão antes que a potência eletrônica de Vancouver, Monstercat, assinasse o álbum.

“Quando eu lancei o disco, as pessoas geralmente não o aceitavam”, diz Raddon. “As gravadoras com as quais trabalhei no passado, e algumas outras pessoas que estão fazendo barulho no espaço agora, disseram: ‘Ligue-nos de volta quando estiver fazendo música dançante.’”

“Undux” inclui música dançante. Mas nem tudo são sucessos de pico, como seus maiores sucessos, como “I Remember” e “Atmosphere”. Nos anos que se seguiram a “Automatic”, a maior parte da produção de Raddon foi esse tipo de música. O streaming mudou os hábitos de audição de players longos e passou a usar playlists e algoritmos, ambos favorecendo os singles. Os solteiros no mundo da dança historicamente apresentam os melhores números quando estão preparados para viver.

Os lançamentos mais extensos de Raddon neste período foram seus cinco EPs “Redux”. O projeto Redux canaliza seus primeiros anos como DJ, quando se concentrava em manter a pista de dança em movimento. Os lançamentos do Kaskade também fazem as pessoas se mexerem, mas a composição define essa música. Usando letras e melodias para contar o tipo de histórias que ele precisava compartilhar após os incêndios.

“Fazer um single é legal, mas quando você senta no estúdio, há muita pressão. Preciso poder tocar isso às 2 da manhã no meu set. É uma caixa estranha para trabalhar”, Raddon compartilha. “Quando estou fazendo um álbum, não penso nisso. Deixe-me apenas escrever e criar.”

“O mais legal para mim é ver a dance music ganhar um pouco de respeito. [There’s been] tanto sucesso em levar a música a um público mais amplo. Foi um longo caminho”, diz Raddon.

(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)

Faz sentido que Raddon tenha passado tantos anos produzindo para espaços ao vivo. Perto do lançamento de “Automatic”, ele iniciou uma corrida histórica no palco. Em 2015, ele trouxe o maior público para uma apresentação de EDM na história do Coachella. Em 2021, ele foi o primeiro artista a tocar para um público público no SoFi Stadium. Em 2022, ele quebrou o recorde de maior show de música eletrônica da América do Norte no LA Coliseum com Kx5, seu projeto colaborativo com deadmau5.

Raddon também foi chamado a trazer sua forma de arte para o esporte profissional. Em 2024, ele se tornou o primeiro DJ do jogo do Super Bowl e, naquele mês de maio, foi o primeiro DJ titular da grade em uma corrida de Fórmula 1 durante o Grande Prêmio de Miami.

Apesar de tantas vitórias individuais, Raddon está muito entusiasmado com a mudança positiva que esta “década de triunfo” representa para todo o cenário. Ele se tornou uma das primeiras figuras de legitimidade da dance music quando estreou com seu hit de 2004, “Steppin’ Out”. Agora a dance music tem três categorias Grammy.

“O mais legal para mim é ver a dance music ganhar um pouco de respeito. [There’s been] tanto sucesso em levar a música a um público mais amplo. Foi um longo caminho”, diz Raddon.

Raddon esteve no topo do gênero ao longo dessa longa jornada, tornando-o um dos únicos superstars consistentes da dance music.

Raddon enfatiza especialmente a capacidade de adaptação. Ele começou a discotecar quando o vinil era a única opção e se lembra de quando alguns DJs se recusaram a tocar CDs quando essa tecnologia se desenvolveu. Agora todo mundo usa arquivos digitais. O mesmo princípio se aplica a fazer música. Ele está bastante calmo após as ferramentas de IA (embora admita que se sente à vontade com isso porque já obteve sucesso estabelecido com sua música).

“Este trem está em movimento. Você está entrando ou não. Não há como lutar contra isso”, diz Raddon.

A perda da sua comunidade em Palisades e as mudanças na sua vida familiar podem ser as mudanças mais difíceis que ele já enfrentou. Mas ele ainda está no trem seguindo em frente com a ajuda da música.