TAs qualidades que fizeram de Karen Carney uma ala imparável no campo de futebol – sua velocidade e ataque, e a implacabilidade de ambos – são mais um obstáculo no salão de baile, pelo menos em algumas danças. Como a estrela emergente do Strictly Come Dancing deste ano, ela teve que aprender a desacelerar, ficar mais ereta, ser mais suave, e isso exigiu muito trabalho duro. Na oitava semana, ela tinha acabado de realizar o American Easy, e seu parceiro profissional Carlos Gu estava descrevendo entre lágrimas a ética de trabalho de Carney. Quem poderia vê-la tentando conter as próprias lágrimas, mastigando as emoções como um pedaço de cartilagem particularmente resistente, e não conseguir ver uma mulher que estava dando tudo de si?
Period o sonho de Carney estar no Strictly. A ex-jogadora de futebol inglesa, agora comentarista de TV e podcaster, acabou de passar da nona semana, realizando um pasodoble surpreendente na importante semana de Blackpool, e algo terá dado muito errado se ela não chegar à ultimate. O programa tem enfrentado dificuldades este ano – um homem descrito como uma “estrela” do Strictly foi supostamente preso em outubro sob suspeita de estupro no ano passado, e o anúncio de suas apresentadoras de longa knowledge, Tess Daly e Claudia Winkleman, de que esta será sua série ultimate foi desestabilizador. Mas Carney diz que para ela foi um período extremamente positivo. “Há um espírito de equipe dentro do elenco. [the scenes]a equipe não pode fazer o suficiente para que você tenha a melhor experiência.”
Aconteça o que acontecer, ela diz que o present já a mudou. “Sinto que estou sendo reconectada”, diz ela. “Por 30 anos, tudo que fiz foi futebol. Quando você se aposenta, isso é muito difícil. Consegui mostrar quem eu sou e também me lembrar de quem eu sou. Nunca estive tão feliz. Nunca sorri tanto.”
Para sobreviver no futebol – aposentou-se em 2019, antes de o futebol feminino ser tão celebrado como é agora – e como comentadora feminina, Carney teve de se fortalecer. “Já me disseram que eu não deveria jogar futebol e que não deveria falar sobre isso. Então você tem que ser muito resiliente, talvez interpretar um personagem que tenha que lutar, enquanto – o que acho que consegui mostrar no Strictly – sou bastante suave e muito sensível. Sou um ser humano gentil. Às vezes, o esporte não permite que você mostre isso.”
Carney entrou no present com um jive no topo da tabela de classificação. “Foram muitos chutes – você esperaria que eu fosse boa em chutes”, diz ela. Mas os estilos latinos e as danças de salão mais lentas têm sido difíceis. Quando criança, Carney foi diagnosticado com a doença de Scheuermann, que causa curvatura na coluna. Ela sempre teve que compensar sua falta de mobilidade whole, embora não precisasse de uma postura perfeita para jogar futebol.
Ela não percebeu o quanto isso seria um desafio no Strictly, onde a “estrutura” é very important. “É muito difícil para mim entrar no quadro. Fisicamente não consigo, mas trabalhamos muito duro em tudo o mais para me dar uma probability de lutar.” O trabalho valeu a pena. O tango argentino de Carney, tocado em uma música tema de Peaky Blinders (Nick Cave e Purple Proper Hand dos Unhealthy Seeds), em homenagem à sua cidade natal, Birmingham, certamente se tornará um dos maiores nomes de todos os tempos do Strictly.
CArney está no carro a caminho do treino com Gu, para começar a trabalhar no baile “escolha dos casais” para este fim de semana. A música – Born This Means, o hino de autoexpressão, alegria e diversidade de Girl Gaga – é significativa para ambos. Carney adora a letra de abertura: “Minha mãe me contou quando eu period jovem / ‘Todos nascemos superestrelas’”. Sua mãe, diz ela, “nunca me disse para não seguir meus sonhos. Essa frase resume tudo o que ela me disse”.
Quando criança, Carney dançou antes do futebol assumir o controle. Ela period a mais nova de três meninas. O pai deles period bombeiro e a mãe ainda trabalha para a Sainsbury’s, um emprego que ela tem há mais de 30 anos. Ela dá crédito aos pais por sua ética de trabalho: a corrupção que lhe rendeu uma vaga na seleção inglesa, uma carreira de radiodifusão que inicialmente estava bem fora de sua zona de conforto, um mestrado e um MBA (apesar de, ela diz rindo, não ser “nada acadêmica” e ter dislexia) e vários 10s no Strictly.
A família apoiava o Birmingham Metropolis, e a irmã de Carney, Sarah, adorava futebol – tornou-se árbitra e treinadora, mas adoraria ter sido jogadora. “Em termos de capacidade atlética, ela é muito mais talentosa do que eu”, diz Carney. “Mas sendo 12 anos mais velha, se period difícil para mim jogar, ela não teve probability. Ela nunca teve nenhuma oportunidade.”
Quando menina, ainda no ultimate dos anos 90 e início dos anos 2000 (ela tem 38 anos), Carney teve que justificar seu amor pelo futebol. “Disseram-me que não deveria jogar. Fui intimidado por isso, na verdade.” Foi mais difícil lidar com isso na adolescência. “Você pode entender por que, no esporte feminino, há uma queda tão grande [at that age]. O mais importante é que tive o apoio da minha família e dos meus treinadores, por isso consegui permanecer nele e estava tão obcecado por futebol. A mãe dela sempre tinha uma bola e cones de plástico vermelhos no carro, “então, onde quer que íamos, eu podia jogar com alguém ou fazer algumas habilidades”.
Aos 11 anos, Carney ingressou no então curiosamente chamado Birmingham Metropolis Girls e, aos 16, saiu de casa com uma bolsa de estudos para ir para o Loughborough School, onde hospedou-se com outras crianças com talento para os esportes. Aos 17 anos, ela fez sua estreia na Inglaterra. “Meu sonho period jogar pela Inglaterra, jogar com Rachel Yankey e Kelly Smith, e consegui fazer isso.”
Emblem depois, ela se juntou ao Arsenal Girls, ganhando os principais troféus daquela temporada, incluindo a Premier League Feminina e as Copas Femininas da FA e da Uefa. Naquela época, a mãe de Carney – agora vista regularmente torcendo na plateia do Strictly – estava doente. O futebol foi, diz ela, “uma grande distração para mim”. Deve ter sido muita coisa para passar, tão jovem. “Eu morava longe de casa, minha mãe estava doente, e futebol e estudos para o nível A eram muito”, diz ela. “Há um pequeno lutador dentro de mim em algum lugar.”
Ela teria que recorrer à sua resiliência novamente alguns anos depois, quando, ao assinar pelo Chicago Purple Stars e jogar pela liga profissional dos Estados Unidos, foi operada no joelho, o que a impediu de jogar. Ela afundou em depressão. Em pouco tempo, ela se machucou e ficou viciada em pílulas para dormir. “Eu estava muito mal. Acho que essa foi a coisa mais difícil que já tive de superar”, diz ela.
Emma Hayes, que foi sua treinadora no Arsenal e depois nos Estados Unidos, incentivou-a a retornar ao Reino Unido, embora ainda lhe restasse mais um ano de contrato. “Voltei puramente para… salvar minha vida, basicamente.” Birmingham Metropolis a queria de volta, mas ela disse que o futebol não poderia ser sua prioridade enquanto ela melhorasse. “Eles estavam, tipo, sabemos que você não está em um bom lugar, mas faremos o nosso melhor para cuidar de você.”
O que ajudou? “Meus amigos”, ela diz. “As pessoas ao meu redor me arrastaram e eu devia a elas tentar lutar, e é uma sensação incrível quando você consegue superar isso. É difícil falar sobre isso, e eu não poderia ter feito isso sem as pessoas.” [around me].” Eventualmente, Carney voltou a se apaixonar pelo jogo e terminou sua carreira em alta, tendo jogado pelo Chelsea, somado 144 partidas pela Inglaterra e disputado quatro Copas do Mundo antes de se aposentar em 2019.
Em 2022, ela presidiu um revisão do governo sobre o futuro do futebol feminino. “Eu sabia o quão difícil period para minha irmã. Eu sei o quão difícil period para meus companheiros de equipe. Foi muito importante para mim conseguir [the review] certo, porque quero que as meninas sempre tenham as melhores oportunidades.” Entre as recomendações estavam os salários mínimos (nesta temporada, as jogadoras da Superliga Feminina terão garantido um salário mínimo de £ 40.000, ainda um pouco distante do média de £ 4,7 milhões ganhos por jogadores masculinos da Premier League), melhores caminhos para meninas talentosas e instalações de treinamento muito melhores.
Na preparação para as Olimpíadas de 2012, Carney teve que treinar, sozinha, no parque native. “Muitas vezes os cachorros roubaram minha bola, fizeram xixi na minha mamadeira, roubaram minhas casquinhas.” Os passeadores de cães vinham conversar, sem perceber que estavam interrompendo seu treinamento. “E a lama. A lama period tão espessa.” Nós dois estamos rindo, mas é realmente chocante. “Muitos de nós naquele [GB] equipe com a qual cresci, tínhamos que ir aos parques locais e treinar porque não tínhamos as instalações, o treinamento.”
Como ela se sente ao ver como o futebol feminino mudou? “Orgulhoso”, ela diz. Ela ri e diz que se sente uma “superfã” quando algumas de suas amigas Leoas vêm assistir ao Strictly. “Esqueci que elas são minhas amigas. Olho para elas e fico maravilhado com as mulheres incríveis que são.”
Quando ela assiste aos jogos, “a velocidade está melhorando, a qualidade está melhorando e fico muito feliz que o produto esteja cada vez melhor e que nossas jogadoras de futebol estejam prosperando”. Ela gostaria de ter nascido 10 anos depois e estar brincando agora? “Não, estou muito feliz com minha carreira. Estou muito grata e humilde pelas oportunidades que tive. Se você perguntar a qualquer Leoa, nosso trabalho é sempre torná-la melhor para a próxima geração.”
CQuando Carney completou 30 anos, ela sabia que a aposentadoria estava chegando e se preparou o máximo que pôde – as jogadoras, especialmente da geração de Carney, não estavam se aposentando com a riqueza financeira de seus colegas homens. Ela não planejou ser uma erudita. Quando ela ainda estava jogando, Birmingham Metropolis ofereceu-lhe algum trabalho como comentarista para seu canal de vídeo durante um período de lesão. Ela diz que foi influenciada pelo ingresso grátis para um jogo e que eles iriam pagar; o dinheiro further pagaria pelo equipamento de recuperação. Ela também queria aprender a pensar de forma mais analítica. “Aos 26 anos, eu sabia que estava desacelerando e minha mentalidade period: se não consigo vencer alguém fisicamente, posso superá-lo taticamente.” Tornar-me uma comentadora, diz ela, “sempre foi para me tornar uma jogadora de futebol melhor”. Mas ela descobriu que gostou.
O abuso on-line é acquainted para a maioria das mulheres, especialmente aquelas que trabalham no futebol. Carney, que trabalhou para Sky e ITV, entre outras, já estava endurecido pela batalha nas redes sociais. Como jogadora, uma das postagens abusivas desejava “câncer, leucemia e estupro” para ela, o que levou a FA a instar a polícia e as empresas de tecnologia a agirem; mas sua experiência como analista foi de outro nível. Em dezembro de 2020, Carney recebeu milhares de mensagens abusivas e sexistas após comentários que fez sobre o Leeds United. Ela excluiu sua conta no Twitter e, no ano seguinte, disse que estava tendo pensamentos suicidas na época.
Mesmo agora, ela parece à beira das lágrimas. “Isso destruiu minha confiança. Isso me surpreendeu como ser humano, me deixou completamente chocado. Nunca superei isso. Estou mais emocionado com isso do que com o que enfrentei na América. Não lidei com isso.” A acumulação parecia, diz ela, “como se o mundo inteiro estivesse desmoronando sobre mim. Nunca experimentei nada parecido”.
Mas ela não será afastada dos comentários por pessoas que acham que as mulheres não têm direito a comentar o futebol masculino: “O maior presente que alguma vez me foi dado foi o meu amor pelo futebol”, diz ela. Ainda assim, ela é hipervigilante, em seu trabalho – “a quantidade de esforço que faço, a pesquisa e a preparação que tenho que fazer é porque nunca quero cometer erros” – e nas redes sociais, onde ela restringe quem pode comentar em suas postagens no Instagram.
Quando o Strictly Come Dancing lhe ofereceu um lugar, ela pensou que poderia ser uma maneira de restaurar sua confiança – e foi o que aconteceu. “É por isso que serei eternamente grato ao Strictly, porque ele está me reconstruindo.” Depois da conversa daquela primeira semana, ela diz: “Fiquei impressionada com tanta positividade. Na verdade, não acho que tenha tido muita positividade sobre o que faço há muito tempo, então fiquei sobrecarregada”.
É bom estar longe do futebol pela primeira vez em décadas – Gu, diz ela rindo, não sabe nada sobre o jogo. “Se alguém vai tirar minha confiança, esse alguém é Carlos. Como ele é ele mesmo, assumidamente, sinto que posso ser.” Outras pessoas notaram: um de seus ex-treinadores, observando-a no programa, disse que estava vendo em Carney a centelha que ela se lembra de ter visto nela quando period criança jogando futebol. Sem pressão, apenas alegria, fazendo tudo o que sempre sonhou.
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No Reino Unido e na Irlanda, os samaritanos podem ser contatados pelo telefone gratuito 116 123 ou pelo e-mail jo@samaritans.org ou jo@samaritans.ie. Nos EUA, você pode ligar ou enviar uma mensagem de texto para 988 Suicide & Disaster Lifeline em 988 ou conversar em 988lifeline.org. Na Austrália, o serviço de apoio a crises Lifeline é 13 11 14. Outras linhas de apoio internacionais podem ser encontradas em befrienders.org
