Ken Burns e sua equipe estão de olho no Santo Graal da história dos EUA: A Revolução Americana

O que você acha que sabe sobre a Revolução Americana?

Quase 250 anos depois, à medida que continuamos a debater o que os Fundadores pretendiam, podemos descobrir por vezes que fomos desencaminhados pela lenda, enganados pela história passada. O que pensávamos que sabíamos e o que não sabíamos pode ser surpreendente, como revela uma nova série de documentários da PBS.

O conflito foi tão brutal, amplo e complexo que motivou fortemente os povos indígenas e aqueles que viriam a ser conhecidos como afro-americanos a lutar em ambos os lados. Acontece que Benedict Arnold period um fodão certificado pela América. E George Washington, a maior estrela deste drama importante, period uma espécie de trapalhão cujos dentes não eram de madeira e que conduziu uma campanha para destruir as lojas de alimentos indígenas.

“George Washington tem falhas, toma decisões militares erradas, mas sem ele não temos um país”, diz Ken Burns, vencedor de vários prêmios Emmy e Peabody, um dos três diretores da série documental em seis partes “The American Revolution”, com estreia no domingo na PBS. O programa não rejeita tanto a escola histórica do “Grande Homem”, mas a converte para uma abordagem “Grandes Homens Não Ganham Campeonatos; Grandes Equipes Ganham”.

“Para usar a analogia do beisebol”, explica Burns, “Babe Ruth só aparece uma vez a cada nove vezes no taco e também rebate bastante. Isso também significa que a qualquer momento, [the important thing] pode cair para um jogador de campo intermediário que está rebatendo em oitavo ou nono. Portanto, temos uma história de baixo para cima que envolve a grande variedade de pessoas que habitam estas 13 colónias. Não é apenas o rolo de destaques, que infelizmente é tudo o que [usually] jogo da revolução; essas são todas as pessoas que [get on base] e todas as pessoas que acertaram o inning e finalizaram as jogadas duplas.”

Se há um personagem principal, é Washington. Ele recebe o que lhe é devido – por vezes, veneração – pela coragem luminosa que manteve unida uma coligação frouxa de colónias contra a principal potência militar do mundo. Mas a série também cobre as eliminações da estrela, e não apenas no campo de batalha.

“George Washington investiu em terras ocidentais, enviou exércitos para o país indiano” para ajudar a libertá-lo dos povos indígenas para colonização e lucro, “possuía uma plantação que escravizava centenas de pessoas… seria um erro da história deixar isso de fora”, diz o diretor David P. Schmidt.

Schmidt e a colega diretora Sarah Botstein citam exemplos de como as considerações práticas mais simples afetaram o desenrolar da guerra – o clima, a importância das vias navegáveis, os atrasos na transmissão de informações – como detalhes que os fizeram repensar as suas ideias.

“A Revolução Americana está envolta em muita mitologia e nostalgia, em vez de, ‘OK, esta é uma guerra world supercomplicada e profundamente sangrenta que period realmente improvável de vencermos e demorou muito tempo’”, diz Botstein. “É uma guerra de grandes ideias. É uma revolução, é uma guerra mundial e é uma guerra brutal, feia e merciless do século XVIII.”

Não é a revolução do seu pai

Os diretores e escritor Geoffrey C. Ward reuniram um exame impressionantemente multidimensional desse período, com análises detalhadas das principais batalhas, pensamentos de pessoas da época capturados em documentos primários e perspectivas surpreendentes que aprofundam nossa compreensão. Embora não tivessem sobreviventes para entrevistar ou fotografias para exibir, eles conversaram com historiadores proeminentes e contaram com a ajuda de um elenco surpreendente. Dezenas de atores conhecidos fazem dublagens, incluindo Meryl Streep, Tom Hanks, Samuel L. Jackson, Morgan Freeman, Josh Brolin (como Washington) e Paul Giamatti como John Adams, anos depois de sua atuação vencedora do Emmy na minissérie da HBO em que ele interpretou o segundo presidente.

Burns diz que tudo isso fez parte de descobrir “como afrouxar as cracas do sentimentalismo que se incrustaram” na guerra.

“Entenda que a democracia não foi a intenção authentic; foi uma consequência dela”, diz ele.

O documentário dirigido por David Schmidt, à esquerda, Sarah Botstein e Ken Burns apresenta entrevistas com historiadores proeminentes e dublagens de vários atores conhecidos.

(Stephanie Berger)

Ward entende a agitação que alguns podem experimentar ao pensar naquela época; ele havia compartilhado. “Parecia ser um monte de gente de peruca fazendo coisas que não tinham qualquer ligação conosco. E isso, para mim, foi um enorme aprendizado só para perceber o quão estúpidos éramos sobre isso”, diz ele.

Exceto pelo fenômeno cultural musical “Hamilton” de Lin-Manuel Miranda, que tornou as figuras da Guerra Revolucionária vibrantes nas mentes de milhões de pessoas, esse período de tempo é distante o suficiente para ser difícil de se relacionar, embora seja uma informação que os americanos são obrigados a aprender na escola (como Thomas Jefferson e outros fundadores acreditavam que um cidadania educada period essencial para uma república funcional).

Como disse um estudioso, a Revolução Americana começou como uma defesa dos direitos dos proprietários e acabou sendo combatida pelas pessoas mais pobres da América.

“É importante que as pessoas entendam que não foi travado e vencido por ‘pessoas de peruca’”, diz Ward. “Na verdade, foi travado por pessoas absolutamente comuns que tinham muito pouco, que não sabiam o que ganhariam com isso.”

Botstein diz que a exploração da guerra tem que envolver líderes e pessoas no terreno que são afectadas pelas decisões dos líderes. “Esperançosamente, [the viewer is] pensando sobre a dinâmica da liderança e o custo e as consequências para as pessoas que vivem durante a guerra”, disse ela. “Queremos que as pessoas se encontrem na história de alguma forma… ‘Quando é que a minha família chegou aqui?’ ‘O que a Revolução Americana tem a ver comigo?’ Eu costumo usar a frase ‘narrativas trançadas’, porque estamos constantemente querendo que a história pareça trançada.”

Para identificar alguns dos muitos fios dessa trança, ela cita figuras que provavelmente são menos conhecidas ou até então desconhecidas dos telespectadores, incluindo cidadãos comuns e líderes nativos americanos, juntamente com outros agora famosos, como o Marquês de Lafayettedizendo que cada um fez sua parte.

Um retrato de John Greenwood pintado por John Ramage em 1785.

(Biblioteca da Academia de Medicina de Nova York)

“Seguimos um cara maravilhosamente franco, profano, absolutamente comum, mas muito eloqüente, que luta na guerra quando muito jovem, chamado John Greenwood”, diz Ward, descrevendo-o como uma espécie de Forrest Gump da Guerra Revolucionária, embora mais inteligente. Depois de sobreviver a algumas das batalhas mais importantes da guerra, Greenwood volta para casa e então se torna um corsárioWard diz. “Ele foi capturado, não me lembro agora quantas vezes – cinco vezes, quatro vezes? E de alguma forma, embora tenha falhado em tudo depois da guerra, ele se torna o principal dentista de Nova York e arranca os últimos dentes de George Washington, um dente que ele usou no relógio pelo resto da vida, com orgulho.”

“E não são dentes de madeira que ele os está substituindo”, acrescenta Burns. “É marfim de hipopótamo.”

Mais profundo e dimensional

“A Revolução Americana” não apenas corrige erros apócrifos e apresenta fascinantes detalhes de batalhas importantes; fornece mais dimensão às principais motivações e incidentes importantes. O Império Britânico não queria manter as suas colónias americanas apenas pelos seus recursos e impostos; eles representavam seu mercado de crescimento mais rápido. Enquanto os Patriotas, colonos que procuravam uma América independente, falavam entusiasmados sobre a liberdade, os britânicos na realidade ofereceram-na aos negros escravizados, recrutando com sucesso muitos para lutarem pelos Legalistas, colonos que procuravam permanecer súbditos britânicos.

Burns invoca os Patriots despejando chá britânico no porto de Boston, vestidos com roupas indianas misturadas com suas roupas habituais. Embora muitas vezes se ensine que isto foi para esconder as suas identidades, talvez até para enquadrar as tribos locais, Burns refere-se a outra das muitas ideias dos estudiosos: “É para reivindicar o estatuto de aborígine. ‘Não fazemos mais parte da metrópole; somos diferentes.’ ”

Ele observa a ironia de que os colonos passariam então 150 anos “despossuindo [Native Americans] do resto do continente, mas o que sentimos neste momento, quando fazemos uma declaração – o maior acto de protesto até agora? Nós nos vestimos como nativos americanos porque, adivinhe? Estamos pensando que somos mais americanos do que britânicos. É um grande momento.”

“Thayendanegea (Joseph Brant)”, de George Romney. O líder Mohawk lutou ao lado dos legalistas.

(Galeria Nacional do Canadá)

Os nativos americanos, entretanto, dificilmente eram monolíticos. Alguns lutaram ao lado dos Patriotas e alguns dos Legalistas, e foram atores-chave no conflito.

“Dissemos desde o início que esta é uma luta sangrenta que envolveria mais de duas dúzias de nações, tanto europeias como nativas americanas”, diz Burns. “Uma tribo como o Shawnee ou o Oneida [had] sua própria política externa e eram tão distintos uns dos outros como qualquer outro. Portanto, você não pode dizer ‘eles’ e significar ‘todos os nativos americanos’. Eles são tão distintos quanto os franceses dos belgas ou dos holandeses.”

Além das nações, havia também diversos grupos e interesses, incluindo negros americanos escravizados e livres, e também mulheres.

“As mulheres, metade da população, estão activas durante toda a revolução, mantêm vivo o movimento de resistência, estão presentes em todos os campos de batalha, observando, ajudando, por vezes lutando”, diz ele.

A minissérie nos lembra que esta também foi uma guerra civil, colocando vizinhos uns contra os outros e, às vezes, até familiares. O programa conta a história de John Peters, um legalista de Vermont, que encontra um amigo de infância na batalha e o mata.

“O próprio filho de Benjamin Franklin é um dos legalistas mais proeminentes”, acrescenta Ward. “A família de todos está totalmente dilacerada por isto, e não apenas dentro das comunidades coloniais, mas no país indiano. As Seis Nações anteriormente unidas estão dilaceradas por esta guerra.”

Ressonâncias e rimas

Todos os envolvidos têm o cuidado de salientar que qualquer ressonância com as manchetes de hoje é mera coincidência, porque o projeto levou cerca de 10 anos para ser concluído.

“As pessoas ficam sempre surpreendidas há quanto tempo essas entrevistas ocorreram porque os historiadores estão a dizer coisas que parecem ter sido entrevistadas ontem”, diz Botstein.

“Há uma esposa de um basic alemão que demora a vir para os Estados Unidos e está ansiosa porque ouve que os americanos comem gatos”, diz Burns. “Há uma invasão fracassada do Canadá para torná-lo o nosso 14º estado. Há uma pandemia em todo o continente com argumentos sobre a inoculação.” (A decisão fortuita de Washington de vacinar as suas tropas contra a varíola é agora considerada um triunfo estratégico.)

“Isso é o que um estudo da história fornece. Supõe-se que Mark Twain tenha dito que ela não se repete, o que nunca acontece, mas rima”, diz Burns. “A natureza humana não muda. O estudo da história na verdade fornece a melhor defesa que você poderia ter, que é [understanding] sobre o que é a natureza humana, ao longo do tempo. As mesmas pessoas estão lá, as mesmas pessoas realmente boas, as mesmas pessoas realmente más, às vezes pessoas boas e más juntas, como um Benedict Arnold, que é o basic mais lutador que Washington tem… até que ele deixa de ser.”

Os espectadores podem se surpreender ao saber o quão ousado e bem-sucedido period um líder militar Patriota Arnold antes de sua decisão de mudar de lado tornar seu nome sinônimo de deslealdade. Alguns podem questionar qual é o valor de olhar para a história através de lentes tão finas que revelam as manchas dos seus temas.

“Os seres humanos têm falhas”, diz Ward. “Eles também. Se não aceitarmos que essas pessoas que fizeram coisas incríveis, heróicas e atemporais também eram seres humanos, não poderemos consertar nada. Eles fizeram coisas heróicas, mas eram ingênuos, obcecados por si mesmos, todas as coisas que somos. E para mim, essa é a lição.

“A história ensina que se você deseja alcançar grandes coisas, você tem que entender que seres humanos comuns e reais como você e eu podem alcançá-las porque eram como nós.”