Lukas Nelson está sentado em seu ônibus de turnê atrás do Fonda Theatre em uma noite recente, enquanto espera uma sacola de comida com o jantar dentro.
Em poucas horas, o cantor e compositor de 36 anos subirá ao palco para um show de “American Romance” deste ano, seu primeiro LP solo depois de uma década e meia liderando sua banda Promise of the Real. É um conjunto bonito e filosófico de músicas sobre a vida, o amor e a estrada sem fim que Nelson cortou a apenas um quilômetro de distância da Fonda no Sunset Sound de Hollywood. E agora está indicado ao Grammy na categoria de álbum country tradicional.
“American Romance” foi um caso de família: Nelson, cujo pai é Willie Nelson, fez isso com seu velho amigo Shooter Jennings, cujo pai era o colaborador frequente de Willie, Waylon Jennings. O que torna ainda mais divertido o fato de o disco de Lukas ter sido indicado ao Grammy contra “Oh What a Beautiful World” de Willie.
“’Contra’ é uma palavra forte”, diz Lukas. Vestido com jeans, camiseta e boné branco com a bandeira do Texas, ele sorri enquanto se inclina sobre uma pequena mesa de jantar. “‘Ao lado’ é melhor. Quero dizer, os Nelsons têm 40% de chance de vencer, o que é muito bom.”
De acordo com Jennings, “American Romance” mostra a “profundidade lírica louca” das composições de Lukas. “Eu comparo minhas coisas com as dele e pareço uma criança com blocos de brinquedo”, diz o músico e produtor, que também foi indicado contra si mesmo no Grammy com um segundo álbum country tradicional por “Dollar a Day” de Charley Crockett. Adiciona Jennings rindo: “Acho que talvez tenha que votar em Willie”.
Por que você cortou o cabelo?
Lukas Nelson: Eu fazia muito exercício e isso ficava na minha cara o tempo todo, ficando todo atado. Não havia nada de simbólico nisso – eu apenas disse, ‘F— it’, e cortei.
OK, mas Longhaired Guy foi sua vibe por muito tempo.
Bem, eu também não gostava mais daquela coisa para mim. Eu não queria que nada me definisse. Há muitas pessoas cabeludas com quem fiquei chateado ao longo dos anos por sua hipocrisia.
Como quem?
Existe uma comunidade espiritual que usa a espiritualidade para fugir da responsabilidade.
Espere, que comunidade?
Estou falando de uma comunidade geral de pessoas — tenho certeza de que você conheceu algumas — que se preocupam com a espiritualidade até que tenham que ser realmente práticas e fazer alguma coisa. Estas são as pessoas que adoram qualquer coisa além do que está bem na frente delas.
É o que estou dizendo: de maneira justa ou injusta, cabelo comprido conota certas características.
E por isso cortei meu cabelo. Não quero que as pessoas olhem para mim e digam: “Eu sei quem é. Ele está desempenhando um papel que deveria desempenhar”. É tudo um monte de besteiras.
Você disse que estava se exercitando muito. Qual é o seu regime?
Use a academia do hotel. Faça corridas. Eu uso essa pulseira Whoop – é como ter um treinador no pulso. Na verdade, foi por isso que parei de beber, porque isso continuava matando minha pontuação de sono.
Eu sinto que você pode ter feito a engenharia reversa da sobriedade: você parou de beber –
Para obter uma boa pontuação de sono. Isso é exatamente certo. Eles deveriam me pagar, na verdade. Serei um porta-voz do Whoop. Eu uso essa coisa há anos.
Beber não tem sido difícil?
Foi muito fácil para mim parar de beber. Weed era mais difícil, provavelmente porque estava mais ligado à minha identidade.
Você é um cara do tipo tudo ou nada?
Fiz uma dieta cetônica durante a maior parte da turnê e pensei que, quando voltasse aos carboidratos, seria mais moderado. Mas é muito mais fácil simplesmente dizer: “Não vou comer nenhum deles” do que dizer: “OK, vou comer um biscoito por semana”.
A que horas você vai dormir hoje à noite depois do show?
Isso depende muito.
Um monte de amigos chegando, imagino.
Eu morava aqui. Fui para Loyola Marymount – desisti depois de alguns anos e comecei a fazer turnê quando era bem jovem. Mas eu adorei. Minha namorada na época e eu tínhamos um cantinho em Veneza. Eu estava alugando de um cara, uma espécie de personagem da cena, e ele montava esses shows acústicos clandestinos acima de uma loja de jeans na Abbot Kinney chamada Stronghold. Ele tinha caras como Ben Harper e Brett Dennen e eu quando comecei.
Então aluguei uma casa desse cara – paguei mil dólares por mês. Mas a mãe da minha namorada era corretora de imóveis e, depois de cerca de um ano pagando por esta casa, ela percebeu que a própria casa estava sob custódia. Ele nem mesmo era dono disso. Estávamos basicamente agachados.
Willie Nelson e Lukas Nelson se apresentam durante o Farm Aid 2018 no Xfinity Theatre em 22 de setembro de 2018, em Hartford, Connecticut.
(Taylor Hill/Getty Images)
“American Romance” termina com uma nova gravação da primeira música que você escreveu. Por que?
Achei que pela primeira vez o apelido Promise of the Real não estaria lá, eu iria querer algo que focasse mais em quem eu era quando comecei. Essa música [“You Were It”] veio até mim quando eu tinha 11 anos, e meu pai adorou tanto que colocou em seu álbum [“It Always Will Be”]. Kris Kristofferson gostou e isso me deu confiança para começar a jogar.
Na época eu era nadador e tentei abordar a música como se fosse um atleta olímpico em treinamento. Tentei praticar a mesma quantidade, principalmente porque sabia que teria que trabalhar duas vezes mais que qualquer outra pessoa para provar que não recebi tudo por causa daquela coisa do nepo baby.
O que você aprendeu voltando para uma música tão antiga?
Essa composição não é algo linear, pelo menos para mim. Há coisas que escrevi no passado que não são piores do que qualquer coisa que escrevi recentemente.
A Promessa do Real pode ficar bastante complicada. Este álbum é mais compacto.
Eu queria que fosse sobre a arte de compor e contar histórias. Meu pai era um grande baladeiro – é um grande baladeiro – e sinto que aprendi um pouco disso inatamente.
Você fez uma interpretação linda de “Anjo voando muito perto do chão”na comemoração do 90º aniversário do seu pai no Hollywood Bowl.
Essa é provavelmente minha música favorita.
Período?
Período. O fato de ter sido escrito por meu pai é alucinante.
A Recording Academy dividiu o prêmio de álbum country em dois prêmios começando com esta próxima cerimônia: álbum country tradicional e álbum country contemporâneo. Qual é a sua opinião?
Cara, eu apenas toco a música – não me importa como eles a cortam. Eu nem sei que gênero toco.
É por isso que é engraçado que você e seu pai estejam em um país tradicional. Tem havido alguma conspiração teorizando que a categoria tradicional tem como objetivo apaziguar as pessoas que estavam irritadas com o fato de Beyoncé ter ganhado o álbum country no último Grammy. Mas é claro que seu pai estava “Vaqueiro Carter.”
Eu simplesmente gosto que a música country esteja se espalhando e pareça cada vez mais popular. Sinto que temos que abrir os braços e acolher todos que queiram fazer parte disso.
Você já passou por uma fase tradicionalista mal-humorada?
Eu realmente nunca fiz isso. Quando eu era criança ouvia todos os tipos de música: Green Day, The Offspring, NSYNC. Era disso que as meninas gostavam, então eu gostei. Ao mesmo tempo eu ouvia Sinatra e Jobim porque era isso que minha mãe tocava no carro. Tive tantas influências, e se você olhar para meu pai, acho que entende por quê. Ele tem uma música com Snoop, pelo amor de Deus.
Você ganhou seu primeiro Grammy pelo seu trabalho com Senhora Gaga na música de “A Star Is Born”. Você e Gaga mantiveram contato?
Eu mantenho mais contato com Bradley [Cooper]. Ele e eu somos muito próximos e planejamos trabalhar juntos em breve.
Em um projeto de filme?
Não posso dizer. Mas ele é um cara incrível, trabalhador e lúcido. Eu gosto muito dele. E eu adoro a música da Stefani também. Faz muito tempo que não a vejo.
Recentemente descobri que você co-escreveu a música dela “A cura.” Você gostaria de trabalhar mais no mundo pop?
Absolutamente. Às vezes, coloco uma lista de reprodução do Top 40 para mantê-la sob controle. Sabrina Carpenter, “Please Please Please” – que poderia ter sido escrita em 1940 e cantada por Sinatra. Eu sempre olho para as músicas do mundo pop e digo: OK, se Sinatra conseguiu cantá-la, então é uma boa música. “God Must Have Spent a Little More Time on You”, a música do NSYNC – atemporal.
Dave Chappelle, a partir da esquerda, Lukas Nelson, Lady Gaga e Bradley Cooper na estreia de “A Star Is Born” em Los Angeles no Shrine Auditorium em 2018.
(Eric Charbonneau/Getty Images)
Você não é casado.
Não.
Você não tem filhos.
Eu não acho.
Eu ouvi você no programa de Joe Rogan, onde você estava falando sobre como você costumava chorar toda vez que seu pai pegava a estrada. Então sua mãe, Annie D’Angelo, explicou que não era seu pai desejado ir embora, mas que ele estava sustentando a família e fazendo o que amava.
Minha mãe é a maior apoiadora do meu pai. Ela o manteve vivo.
Se você tivesse filhos, você acha que sua experiência como filho de um músico em turnê moldaria a maneira como você pensa sobre fazer turnês como pai?
Acho que muitos dos problemas que surgem são quando a pessoa em casa fica amargurada e começa a mostrar essa amargura para as crianças. Aí as crianças crescem ressentidas porque é a isso que estão expostas.
Já estive apaixonado antes. Estive com alguém por oito anos e estive na estrada por quatro desses anos. Eu estava comprometido com ela e queria me casar com ela, e então nos distanciamos – percebemos que não era exatamente certo.
Acredito que tenho que ser o melhor amigo e apaixonado pela pessoa com quem decido ficar. E essa pessoa não se tornará meu melhor amigo, e eu não vou me apaixonar, a menos que eu saiba que ela me apoiará e que eu posso apoiá-la e que ela ficará bem comigo na estrada.
Você já se preocupou com a possibilidade de a verdadeira satisfação romântica arruinar suas composições?
Bem, “American Romance” veio de um amor profundo. Eu tinha um amor profundo que não contei a ninguém – era entre ela e eu, e sempre será assim. Esse amor é a história de “Romance Americano”.
