Os quatro filhos de Ajike Owens cresceram em uma rua onde são feitas memórias de infância. A família não era abastada, mas as crianças tinham liberdade para brincar nos gramados e em um campo aberto entre as casas, em uma estrada tranquila da Flórida, cercada por árvores.
Passaram dias na comunidade muito unida, jogando futebol, esconde-esconde e andando de bicicleta e scooter com os amigos, em grande parte apoiados pelos vizinhos.
No entanto, Isaac, Israel (Izzy), Afrika e Titus’ A infância terminou em 2 de junho de 2023, quando a mãe solteira Ajike – conhecida como AJ – foi morta a tiros.
‘Ajike viveu para ser mãe. Ela era mãe de time de futebol, torcedora, muito ativa na vida deles. Minha neta estudava dança e ginástica e Ajike às vezes trabalhava em dois empregos para sustentá-la.
“Ela os colocou em uma escola particular e incutiu fé e respeito. Ela era cheia de vida e amor, e seus amigos e comunidade significavam tudo para ela”, conta Pamela Dias, mãe de Ajike. Metrô pelo Zoom de sua casa na Flórida.
Pamela, de 56 anos, morava em Atlanta, Geórgia, quando ouviu a terrível notícia de que sua filha havia sido morta na rua onde seus filhos brincavam. Desde então, ela se mudou para a Flórida para criar os filhos, agora com 15, 12, nove e cinco anos.
‘Ajike teve lutas, mas ela teve grandes sonhos. Ela tinha espírito empreendedor. Ela lançava ideias para um negócio e em nossas conversas posteriores dizia: “o mundo vai saber meu nome”. Ela acreditou.
“Por mais trágico que seja, The Perfect Neighbour é o veículo através do qual o mundo agora conhece o seu nome”, diz Pamela com tristeza.
Pamela está se referindo ao documentário da Netflix sobre as crescentes tensões que levaram à morte de Ajike.
Através de imagens de câmeras corporais, o filme mostra como, ao longo de dois anos, a polícia foi chamada diversas vezes à estrada em Ocala, Flórida, para lidar com brigas entre a comunidade e Susan Lorincz – uma seguradora, agora com 61 anos, que morava sozinha com seus gatos.
‘Estou tendo problemas com os filhos dos meus vizinhos. Eles vêm até mim e gritam como idiotas. Hoje eu perdi o controle e liguei para eles, Lorincz disse à polícia em uma ligação gravada.
O áudio das gravações da câmera corporal sugeria que ela disse muito pior.
Os vizinhos disseram aos policiais que Lorincz havia chamado as crianças de ‘escravas’ e ‘n******’, e que o campo vazio em que brincavam ‘não era a Ferrovia Subterrânea’.
Mais tarde, quando questionado por detetives, Lorincz admitiu ter usado um insulto racial entre outros termos depreciativos sobre as crianças.
As tensões chegaram ao auge em 2 de junho de 2023. Lorincz estava filmando as crianças e mais tarde naquele dia ela jogou um par de patins em Izzy.
Quando Ajike foi confrontá-la, Lorincz a matou com um tiro pela porta fechada.
Imagens horríveis da câmera mostram que os médicos não conseguiram reanimar Ajike na grama do lado de fora de sua casa, enquanto crianças e vizinhos perturbados assistiam. E mostra o pai dos quatro, Eddie, dando a notícia devastadora de que ‘a mamãe não vai voltar’, enquanto as crianças uivavam de tristeza.
Lorincz foi detido naquela noite, mas a polícia do condado de Marion disse que precisaria considerar a lei Stand Your Ground da Flórida antes de fazer uma prisão. Ela só foi presa e acusada em 7 de junho – depois que manifestantes se reuniram dentro e ao redor do tribunal pedindo justiça para AJ.
‘Perder uma filha não é natural. Os pais, especialmente as mães, não deveriam enterrar os filhos. Tem sido difícil aceitar isso.
‘Éramos extremamente próximos. Conversamos todos os dias. Ela era sábia além de sua idade e era minha confidente. Perdê-la foi perder parte de mim, perder minha amiga, meu primogênito, meu bebê”, diz Pamela.
Agora, ela está concentrando sua energia nas crianças que, diz ela, “estão fazendo o melhor que podem” e garantindo que tenham todo o apoio necessário em seu luto.
‘A dor não diminuiu. Há um vazio em seus corações que ninguém pode preencher. São as pessoas mais corajosas que conheço. Eles se levantam todos os dias e seguem em frente, mas ainda choram e choram pela mãe. Este é um trauma que eles carregarão para o resto da vida”, explica Pamela.
Após o tiroteio, Lorencz foi detida, mas passaram dias antes de ser presa e acusada – deixando a comunidade indignada por uma mulher branca ter disparado contra uma mãe negra desarmada que defendia os seus filhos.
De forma assustadora, no dia em que Lorincz matou Ajike, ela pesquisou as leis Stand Your Ground em seu computador e a polícia encontrou duas armas em sua propriedade.
Aplicado de forma diferente em vários estados, sob Stand Your Ground na Flórida, os indivíduos podem usar força letal em legítima defesa se sentirem que sua vida está em perigo. A lei da Flórida levou à absolvição em 2013 de George Zimmerman, que atirou em Trayvon Martin, de 17 anos, desarmado.
Muitos críticos das leis argumentam que elas foram utilizadas para justificar a violência contra grupos marginalizados. E um estudo da Comissão dos Direitos Civis dos EUA concluiu que decisões de homicídio justificáveis são emitidas em 45% dos casos com atiradores brancos, mas apenas em 11% quando o atirador é negro.
Nos primeiros dias, quando parecia que Lorincz poderia escapar impune do tiroteio, a diretora Geeta Gandbhir começou a filmar a resposta da comunidade junto com um amigo da família de Ajike.
A ideia de fazer um documentário a partir das filmagens surgiu mais tarde, inspirada em Emmet Till, um afro-americano de 14 anos cuja morte violenta em 1955 deu início ao movimento pelos direitos civis.
A mãe de Emmett Till recusou a oferta do agente funerário para “retocar” o corpo espancado e abusado de seu filho, tomando a decisão de realizar um funeral de caixão aberto para que todos pudessem ver em primeira mão o que havia acontecido com ele.
“Da mesma forma, queríamos que o mundo soubesse o que aconteceu com Ajike”, disse Geeta ao Metro.
“Fizemos o filme para mostrar, não para contar. Acreditamos que os espectadores entenderão como isso aconteceu, como Susan sempre foi uma ameaça, mas não era vista dessa forma por causa de raça e privilégio. A polícia viu-a como um incómodo, não como um perigo, e desapontou a comunidade’, explica Geeta.
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‘As câmeras corporais da polícia geralmente são ferramentas de vigilância contra pessoas de cor. Queríamos subverter isso e mostrar a beleza desta comunidade. Como mesmo na tragédia, os vizinhos se reuniram apesar do perigo.
‘Esperamos que o público veja que este é o mundo em que queremos viver, que estas são as pessoas que queremos ser. As leis Stand Your Ground nos polarizam. Ensinam-nos a temer os nossos vizinhos, e isso leva a atrocidades ainda maiores.
‘Se você pegar uma arma contra seu vizinho, o que mais você tolerará? Esperamos que as pessoas rejeitem isso e exijam melhor para si e para as suas comunidades.’
Aumentar a conscientização sobre o quão ‘perigosas e mortais’ essas leis são motivou Pamela a se envolver no documentário.
‘Eu queria honrar o legado da minha filha. Eu não queria que o mundo se tornasse imune à violência, à violência armada, às questões raciais. Eu queria que as pessoas vissem a necessidade de um impacto significativo, de fazer mudanças reais, e não apenas de ver outra história triste.
‘Queremos que as pessoas entendam o que o ódio faz, o que as armas nas mãos erradas fazem.’
Após a morte de Ajike, Pamela foi cofundadora da Permanecendo no Fundo Gap com o amigo da família Takema Robinson, uma instituição de caridade que apoia famílias afetadas pela violência racial.
Em agosto do ano passado, Susan Lorincz, foi condenado por homicídio culposo por um júri da Flórida e em novembro ela foi condenada a 25 anos de prisão.
O juiz presidente afirmou que considerou o tiroteio mais baseado na raiva do que no medo.
Imagens policiais mostram Lorincz hesitando entre bancar a vítima; dizendo aos agentes da polícia que tinha sido traumatizada por um ataque sexual anterior – uma declaração que mais tarde retirou – e agindo com direito, desobedecendo às ordens da polícia e resistindo à prisão.
Pamela disse ao Metro: “Lorincz nunca demonstrou remorso real. Ela sempre se fez de vítima, usou seu privilégio.
‘Sinto pena dela. É triste que alguém possa carregar tanto ódio e veneno, especialmente para as crianças. Ela não gostava que eles brincassem inocentemente onde eram autorizados.
‘Ela era egoísta, má e odiosa. Minha fé me ajudou a tentar perdoá-la. Sinto que sim, mas é difícil saber que alguém com tanto ódio tirou a vida da minha filha.
The Perfect Neighbour será lançado na Netflix em 17 de outubro e em cinemas selecionados a partir de 10 de outubro
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