EU nunca pensei que usaria o Letterboxd. A premissa do aplicativo de registrar resenhas de cada filme que você assiste parecia contar passos, e geralmente prefiro exercer minha pretensão à moda antiga – como obter um BFA ou frequentar exibições de cinema de arte, onde geralmente sou a única pessoa com menos de 50 anos no teatro.
Mas depois de escrever sobre o meu filme alegre para o Guardian – que seria As Viagens de Sullivan, a sátira perfeita de Preston Sturges de 1941 – fui influenciado por dois colegas de redação. “Ei, Alaina, ouvimos dizer que você gosta de filmes”, disse um deles. “Qual é a sua caixa de correio?” Eu queria fazer parte do clube e me inscrevi mais tarde naquela noite. Agora, escrevo pensamentos sobre cada filme que vejo, geralmente antes mesmo de sair do cinema ou fechar o streamer.
Embora o aplicativo de catalogação de filmes exista desde 2011, sua popularidade cresceu durante o bloqueio da Covid, quando as pessoas presas em casa tinham pouco mais a fazer do que pavonear seu gosto por filmes. A maioria dos usuários do Letterboxd inclinar jovementre 18 e 34 anos, e tendem a gastar mais dinheiro em filmes do que o americano típico. Em 2024, o aplicativo atingiu 17 milhões de usuários, mais ou menos na mesma época em que a série de entrevistas rápidas no tapete vermelho Letterboxd Four Favorites começou a se tornar viral. Esta popularidade modesta é contraposta a uma indústria cinematográfica em crise, com produções em baixa e desemprego em alta. O anúncio da semana passada sobre a aquisição da Warner Bros pela Netflix – ou será uma aquisição hostil da Paramount Skydance? – foi especialmente deprimente para aqueles que apreciam o ato de ir ao cinema, já que muitos temem que o triunfo do streamer seja a sentença de morte para os cinemas.
Na quarta-feira, o Letterboxd lançou uma “loja” de aluguel de vídeos no aplicativo – que, obviamente, é não ligando para um serviço de streaming. “Pense nisso como prateleiras selecionadas, em vez de apenas rolar listas indefinidamente, sem ser capaz de decidir o que assistir”, um comunicado à imprensa ler. Os filmes incluirão queridinhos do circuito de festivais que ainda não adquiriram distribuição convencional (como It Ends, a estreia de terror de Alexander Ullom sobre quatro amigos presos em uma viagem noturna cada vez mais assustadora, que deixa TikTok particularmente entusiasmado), reedições e redescobertas de clássicos esquecidos e lançamentos por tempo limitado.
Isso faz sentido, dada a reputação do Letterboxd como um refúgio para o tipo de espectador de filmes A24 que pode esperar horas na fila pelos brindes de Marty Supreme ou carregar uma bolsa da marca Metrograph. Nós zombamos do filme arquetípico, mano, desde pelo menos Annie Hall, quando o personagem de Woody Allen não suporta o homem atrás dele no cinema que intelectualiza demais o último filme de Fellini enquanto fala sobre seu encontro. Muitos dos usuários do Letterboxd vêm do Twitter de filmes, um espaço de tendência masculina onde a indignação, a irreverência e as ações propositalmente ruins correm soltas. (Veja: o enxurrada de discurso sobre o uso de uma música de Nick Cave em Train Dreams, o drama de Clint Bentley na Netflix sobre a vida de um trabalhador ferroviário do noroeste do Pacífico.)
Ainda assim, muitas das pessoas mais seguidas no aplicativo não são o cara comum do cinema: o ator Ayo Edebiri é conhecido por seu agora excluído conta onde ela chamou Yoda de Star Wars de “feio” e chamou uma parcela de Velozes e Furiosos de “real e verdadeiramente pós-Deus”. A estrela pop Charli xcx registrou mais de 1.000 filmes, com Céline e Julie Go Boating (1974) e Phantom Thread (2017) entre seus quatro primeiros. Algumas análises do Letterboxd se tornam virais. Zoë Rose Bryant, uma forte e crítica de filmes do Twitter postou recentemente um tomada muito pessoal sobre Valor Sentimental de Joachim Trier, relacionando o drama familiar ao divórcio de seus pais.
O Letterboxd gosta de se apresentar como um meio de descoberta de filmes; os usuários fazem “listas de observação”, algumas das quais são hiperespecíficas. (Um amigo meu cultivou uma lista de 30 filmes sobre “Pessoas Britânicas Fodidas”, enquanto eu fazia “cinema crash out”, uma coleção de filmes para assistir quando você está no meio de uma paixão talvez não correspondida.) Você pode navegar em um feed das atividades de seus amigos, ver o que é popular esta semana e pesquisar qualquer filme para ver todas as resenhas do Letterboxd já escritas por alguém.
Num e-mail, um representante do Letterboxd escreveu: “O Letterboxd é menos uma plataforma de mídia social, mais uma comunidade”. Ele não tem rolagem infinita nem depende de algoritmos para inspirar a próxima noite de cinema do usuário.
Gigi Leal é uma criadora de conteúdo de 33 anos e fã de filmes de terror que adora Letterboxd. “É como um diário de cinema”, disse ela. “Isso me lembra dos velhos tempos das redes sociais, quando você apenas compartilhava suas opiniões com os amigos.” A maioria das pessoas concorda que a força do Letterboxd como site de rede social reside no que ele não tem: não há como enviar mensagens às pessoas ou postar fotos.
“De certa forma, está na fase inicial daquilo que pretende ser”, disse Chris Hite, professor de cinema no Allan Hancock College, em Santa Maria, Califórnia. “Se o Letterboxd abre os tipos de interações que as pessoas podem ter, então o medo é que ele siga o caminho do ambiente tóxico do Twitter ou do Facebook que todos nós testemunhamos.”
Ezgi Eren escreve às 11h de sábado, uma Substack onde ela entrevista cineastas sobre ir ao cinema; ela tirou o título de seu horário favorito para assistir a uma exibição. “Acho que existe o perigo de o Letterboxd se tornar uma plataforma de mídia social completa”, disse Eren, que tem 35 anos e mora em Los Angeles. “Talvez as pessoas fossem incentivadas a tirar fotos no meio de um filme ou a contar piadas durante uma exibição. Há uma piada de que o Letterboxd deveria lançar um aplicativo de namoro, mas acho que eles nunca deveriam fazer isso.”
Spencer Turney administra o Rewind Room, um pop-up que realiza exibições mensais nos fundos de uma cafeteria e loja de plantas em Chicago. Ele vasculha o Letterboxd como um escavador de caixas de uma loja de discos, em busca de filmes para adicionar à série. Um deles foi Chameleon Street, queridinho de Wendell B Harris Jr em Sundance em 1989, sobre um vigarista que se faz passar por médicos, repórteres e estrelas do esporte.
“Esse é o ponto ideal do Letterboxd: descobrir que aqueles filmes que te surpreendem não terem sido divulgados”, disse Turney, 34. “É legal ter esse ponto de referência e linguagem compartilhados para discutir filmes, mas você não se afoga na podridão cerebral de assistir alguém jogando biscoitos Oreo em uma lasanha, ou qualquer outra coisa que você veria no TikTok.”
Leal, obcecada por filmes de terror, disse que o Letterboxd se tornou sua “primeira forma de informação” quando ela pesquisa filmes, uma espécie de Rotten Tomatoes que prioriza a tomada de amigos, por exemplo, a do principal crítico de cinema do New York Times, Manohla Dargis. “Muitas vezes, vou lá apenas para ver como as outras pessoas percebem isso”, disse ela. “Não é uma limitação para mim, porque adoro assistir filmes que as pessoas dizem que são ruins e julgar por mim mesmo. Mas meu namorado verá uma avaliação média de 2,1 e dirá: ‘Não, esse filme é ruim’ e não assistirá.”
O Letterboxd vive em um ecossistema cinematográfico fraturado; poucas pessoas confiam nos críticos do sistema para tomar uma decisão sobre o que querem assistir atualmente. Em vez disso, os fãs digerem a cultura por meio de análises de enredo do YouTube ou vídeos de reação do TikTok, junto com o histórico de visualizações da rede Letterboxd.
Ali El-Sadany, editor-chefe do site de resenhas de filmes FilmSlop, é um usuário entusiasta do Letterboxd – mesmo que não seja o maior fã de sua premissa básica de destilar um filme até uma classificação de cinco estrelas. “Odeio que existamos em um mundo onde tudo tem que ser quantificado, e acho que deveríamos apenas assistir aos filmes pelo que eles são e nos contar como eles fizeram você se sentir como ser humano”, disse ele. Ainda assim, ele acredita que o Letterboxd “é um aplicativo que reúne tantas vozes e tem servido de plataforma às melhores na maior parte do tempo”.
Leal disse que às vezes se distrai durante um filme, pensando em como irá avaliá-lo no Letterboxd. Isso aconteceu durante a exibição de Marty Supreme, o novo drama de pingue-pongue de Timothée Chalamet, dirigido pelo favorito do cinema no Twitter, Josh Safdie. “A cada 15 minutos, eu pensava ‘não se esqueça dessa frase, você quer colocá-la na sua crítica’”.
Eu conheço o sentimento. Algumas semanas atrás, enquanto estava doente de cama, assisti novamente Cantando na Chuva, que vi pela primeira vez quando tinha 10 anos e já exibi inúmeras vezes desde então. No meio da performance atlética incompreensível de Donald O’Connor em Make ‘Em Laugh, onde o ex-vaudevillian dá várias cambalhotas e quedas, abri preguiçosamente o Letterboxd para ver o que o público tinha a dizer. Demorei cerca de cinco minutos percorrendo as resenhas para perceber que havia perdido a melhor parte do filme – uma das melhores partes de qualquer filme de todos os tempos. Enviando minhas desculpas cósmicas ao falecido, mas sempre lendário O’Connor, fechei o Letterboxd e voltei a assistir.
