Livro do jogador de Ghatam Sumana Chandrashekar, Minha jornada com o Ghatam: Canção da panela de barro (Talking Tiger) é mais do que um livro de memórias – é uma exploração crítica das histórias em camadas da música, efficiency e memória cultural indiana. O livro, ao traçar a jornada do autor com o ghatam, ultrapassa os limites da escrita autobiográfica. Além das suas experiências com o instrumento, Sumana interroga as estruturas mais amplas – sociais, de género e políticas – que moldaram o lugar do ghatam nas tradições da música clássica indiana.
Tradicionalmente tocado por homens, o ghatam é referido como upa pakkavadyam (instrumento de acompanhamento secundário) na estrutura hierárquica da música carnática. A investigação de Sumana leva a vozes que foram amplificadas e outras que foram silenciadas. Ela também questiona práticas musicais que se consolidaram ao longo do tempo, ao mesmo tempo em que chama a atenção para outras que foram apagadas ou deixadas de lado. No cerne deste trabalho está a tensão entre memória e história. O ghatam, um instrumento de percussão em panela de barro, serve como uma metáfora poderosa nesta exploração: um objeto de som e silêncio, presença e marginalidade, patriarcado e poder.
Embora o livro aborde temas semelhantes que muitos trabalhos anteriores sobre música abordaram, ele destaca como diferentes verdades emergem dependendo do ponto de vista. Ao revisitar a história através de diversas perspetivas, especialmente as das mulheres e das vozes marginalizadas, não só oferece novas perspetivas, mas também as ferramentas para compreender e navegar no presente com maior sensibilidade.
Quebrando estereótipos
A capa do livro. | Crédito da foto: Arranjo Especial
Os capítulos iniciais traçam a jornada inside da autora, do vocal carnático ao ghatam, uma transição motivada por um sonho recorrente no verão de 2008. Ela escreve com detalhes exaustivos sobre seu guru, as texturas do aprendizado, os baluartes da percussão e as lendas de grandes mestres. As reflexões são sinceras e, por vezes, esclarecedoras, remetendo a ideias de disciplina, corpo e espírito.
Sob a tutela de Sukanya Ramgopal, Sumana encontra não apenas um mestre do ritmo, mas uma mulher de força silenciosa e rara humanidade. A escolha do ghatam por Sukanya ocorreu em um momento em que uma mulher percussionista period uma anomalia, muitas vezes recebida com hostilidade. Guiada por dois visionários – Harihara Sharma e seu filho, Vikku Vinayakram – ela resistiu aos repetidos insultos de músicos e organizadores experientes. Nada disso diminuiu sua devoção. A presença destas três artistas e a forma como a ajudaram a navegar num mundo impregnado de preconceitos, infunde calor e dignidade na narrativa, ao mesmo tempo que convida à reflexão sobre género e arte – uma reminiscência da dinâmica nattuvanar-Devadasi.
Justaposta a isso está a história de Meenakshi de Manamadurai – uma mulher de um escalão inferior da hierarquia social, cujo trabalho literalmente dá forma e voz ao instrumento. São as suas mãos que trazem a perfeição tonal ao ghatam durante dias de trabalho fisicamente exigente, mas a sua contribuição permanece invisível para o mundo que reverencia o seu som. Ela fica sentada na solidão, em meditação silenciosa, moldando a argila com precisão instintiva. A mídia, observa ela, antes buscava as palavras do marido, e agora as do filho; sua própria voz, como sempre, permanece inaudível. A história de Meenakshi torna-se uma contra-imagem à de Sukanya – uma de criação sem reconhecimento, devoção sem visibilidade – lembrando-nos como as hierarquias da arte se estendem para além da efficiency até à própria produção do som.
Perguntas intrigantes
O ghatam ajudou Sumana a encontrar sua identidade musical | Crédito da foto: Arranjo Especial
A partir desses retratos em camadas, a personalidade de Sumana gradualmente toma forma – através de anedotas de misoginia, patriarcado e escrutínio da aparência. Sua compreensão do sucesso e do fracasso muitas vezes parece refratada pelas expectativas do mundo ao seu redor. No presente, ela parece menos preparada para enfrentar os desafios que surgem, talvez porque, como produtos do nosso tempo, assumimos que o mundo deve ser justo e equitativo, embora permaneça longe disso. Dessa constatação surge uma das questões mais instigantes do livro: MS Subbulakshmi, lembra Sumana, period uma tocadora competente de mridangam antes de escolher ser vocalista. Se ela tivesse continuado como percussionista, a história das mulheres na percussão teria se desenrolado de forma diferente? É uma questão que a assombra, dividida como está entre permanecer com o ghatam ou deixá-lo para trás – até que o seu guru lhe lembra que o que verdadeiramente sustenta um artista não é a validação do mundo, mas o “fogo inside”.
Os capítulos finais do livro são meticulosamente pesquisados, com seções como ‘Censura Musical’, ‘The Phoenix Rises’ e ‘On Pot Bellies’ oferecendo uma leitura particularmente envolvente. Baseando-se em uma variedade de fontes, Sumana apresenta suas descobertas de maneira cuidadosa. Por exemplo, os assentos semicirculares de concertos do passado estão de volta à prática hoje, não apenas abordando a hierarquia no palco, mas também permitindo que o upa pakkavadyam artiste para estabelecer contato visible com o artista principal, corrigindo uma desvantagem sutil. Existem muitos exemplos desse tipo ao longo do livro.
Da nossa posição, contudo, vale a pena abordar as nossas observações com uma certa hesitação. Não é por isso que deveríamos revisitar a história de vez em quando? O livro convida à reflexão não sobre simples binários de certo e errado, ou sobre uma ordem social totalmente rígida e insensível, mas sobre as complexidades que estão além da nossa compreensão imediata. Houve espaços onde o género e a hierarquia foram temporariamente suspensos e surgiram momentos de parceria genuína. No entanto, estes momentos coexistiram com ausências, lacunas e tensões não reconhecidas — padrões cujas causas podem ser obscurecidas, lembrando-nos de não tirar conclusões fáceis. Nesse sentido, o livro nos deixa com uma questão silenciosa e investigativa: como podemos lidar com o que é parcialmente visível, parcialmente intangível e sempre vivido?
O livro de memórias insiste na importância de revisitar continuamente as narrativas culturais, não para desestabilizar a tradição, mas para iluminar as suas muitas camadas – e para abrir espaço para futuros musicais mais inclusivos.
Publicado – 23 de outubro de 2025 13h42 IST
