O poder da melhor peça de August Wilson, ‘Joe Turner’s Come and Gone’, continua vivo em A Noise Inside

“Joe Turner’s Come and Gone”, sem dúvida o melhor trabalho da série de 10 peças de August Wilson que narra a experiência afro-americana no século 20, se passa em uma pensão em Pittsburgh em 1911. A Grande Migração está em andamento, com milhões de negros americanos se mudando do Sul rural para o Norte e Centro-Oeste industriais em busca de oportunidades e liberdade.

Gregg T. Daniel, que vem percorrendo o ciclo de Wilson década após década em A Noise Inside, infundiu seu renascimento de “Joe Turner’s Come and Gone” com uma sensação de trânsito importante. Os personagens que param por um tempo na pensão de propriedade e administração de Seth (Alex Morris) e sua esposa, Bertha (Veralyn Jones), entendem que esta é uma estação intermediária, um lugar para se recompor antes de continuar na difícil jornada para um futuro desconhecido.

A escravidão não terminou com a Guerra Civil, como Herald Loomis (Kai A. Ealy) sabe muito bem. Ele chegou à pensão com sua filha Zonia (Jessica Williams) a reboque. Durante sete anos, Loomis foi mantido em cativeiro na gangue de Joe Turner, sequestrado por ser negro, forçado a trabalhos forçados e separado de sua esposa, a quem procura desde sua libertação.

Loomis tem uma presença turbulenta que lança uma sombra de ansiedade sobre a pensão, recriada com uma vista de fundo das pontes de Pittsburgh pelo cenógrafo Tesshi Nakagawa. Bynum (Gerald C. Rivers), um feiticeiro que serve de guia espiritual para os demais moradores, entende imediatamente que Loomis é um homem que perdeu sua canção, a marca de sua alma. Mas Seth não vê nada além de problemas em seu novo convidado e diz a Loomis que deve partir no sábado.

O momento funciona porque é no sábado que Rutherford Selig (Bert Emmett), um mascate e elogiado localizador de pessoas, deve retornar com notícias do paradeiro da esposa desaparecida de Loomis, Martha (Tori Danner). Antes de prosseguir como homem livre, Loomis precisa saber o que aconteceu com sua esposa.

A vida continua correndo, estejam os personagens prontos ou não. Jeremy (Brandon Gill), um novo morador que faz parte da equipe de construção de uma nova ponte, mas que prefere exercitar sua considerável habilidade no violão, está sendo assediado pela polícia quando está de folga e explorado por um homem branco quando está no trabalho. Ele começa romanticamente com Mattie Campbell (Briana James), que vai a Bynum para ver se consegue trazer de volta misticamente o homem que a deixou. Mas depois que Molly Cunningham (Nija Okoro) se muda para cá e Jeremy perde o emprego, sua atenção amorosa se volta para ela, deixando Mattie mais uma vez em apuros, embora Loomis já tenha percebido que ela é uma bela mulher “completa”.

Gerald C. Rivers e Brandon Gill em “Joe Turner’s Come and Gone” em A Noise Inside.

(Craig Schwartz)

A produção de Daniel, destacada pelos figurinos de Kate Bergh e pela iluminação de Karyn Lawrence, está no seu melhor ao capturar os ritmos e rituais da vida cotidiana. O conjunto (cheio de ex-alunos de A Noise Inside Wilson) se funde milagrosamente enquanto os personagens compartilham refeições, histórias, êxtase musical e acessos de riso. Wilson period genial em descrever como as pessoas se dão e não se dão bem quando não têm muita escolha sobre a empresa que mantêm. Jones, que foi tão brilhante na produção de “King Hedley II” de Daniel no A Noise Inside, é tão luminoso aqui quanto a força calmante na pensão. Sua Bertha é o contrapeso gentil e carinhoso à agressividade insuportável de Seth, uma qualidade que Morris infunde com afeto avuncular suficiente.

Quanto mais tempo passamos com Jeremy de Gill, Molly de Okoro e Mattie de James, mais podemos apreciar a natureza fina de seus retratos. O revival tem alguma estática acústica e momentos de murmúrio, mas “Joe Turner’s Come and Gone” fica mais realista e absorvente a cada cena.

O deadlock espiritual na peça é entre Loomis de Ealy e Bynum de Rivers, e ambos os atores trazem uma realidade muscular para um acerto de contas que não pode mais ser adiado. A encenação de Daniel perde o controle durante as cenas mais alucinatórias entre os personagens. O pure é muito mais convincente teatralmente do que o sobrenatural nesta produção. Mas Ealy transmite intensamente a ameaça da meditação raivosa e sombria de Loomis e Rivers nos permite ver que a fonte do poder sobrenatural de Bynum é sua visão humana.

Bynum é tanto um buscador quanto um vidente, inseparável das lutas de seu povo. Ele compartilha aquele sentido vivo de herança que Wilson, falecido em 2005, tornou o tema principal de sua arte. Esta produção de “Joe Turner’s Come and Gone” parece um presente do outro lado, daquele reino misterioso e criativo onde a história é espiritualizada.