O que o mundo precisa agora é – outro livro do Tupac?

Foi um lance estranho. Por quase 30 anos, o veterano jornalista e escritor Jeff Pearlman se firmou como um respeitado jornalista esportivo com um currículo repleto que incluía sete best-sellers do New York Instances. Sua aclamada leitura de 2014, “Showtime: Magic, Kareem, Riley, and the Los Angeles Lakers Dynasty of the Nineteen Eighties” foi até adaptada para uma série da HBO indicada ao Emmy, “Successful Time: The Rise of the Lakers Dynasty”.

No entanto, quando Pearlman contou ao seu agente, no verão de 2022, sobre uma ideia que teve para um livro que narrava a vida turbulenta, a ascensão eufórica e a morte trágica da divindade do hip-hop Tupac Shakur, ele ficou perplexo. “Ele disse: ‘Mas você é um cara branco que escreve sobre esportes’”, disse Pearlman sobre a discussão inicial.

“Só Deus pode me julgar: as muitas vidas de Tupac Shakur” (Mariner Books/HarperCollins Publishers), que chegou às estantes na quarta-feira, se destaca no portfólio literário de Pearlman como Kendrick Lamar em um encontro com fãs de Drake. Seu trabalho anterior detalhou os altos, baixos e triunfos de ícones do esporte como o grupo selvagem e vencedor da World Collection de 1986, o New York Mets; o desgraçado arremessador da MLB Roger Clemons; o dinástico campeão do Tremendous Bowl dos anos 90, o Dallas Cowboys; O grande working again do Chicago Bears, Walter Payton; o pistoleiro da NFL Brett Favre; e o fenômeno dos dois esportes, Bo Jackson.

No entanto, o carismático Tupac Amaru Shakur, um talentoso mestre de cerimônias, ator e ativista social – que foi morto aos 25 anos de idade em um tiroteio em Las Vegas em 7 de setembro de 1996 – foi tanto uma voz eloqüente de uma geração quanto o rosto autodestrutivo do gangster rap. O mesmo célebre Shakur que cantou sobre o empoderamento das mulheres em sua esperançosa canção “Maintain Ya Head Up”, também passou sete meses no Centro Correcional Clinton, no norte do estado de Nova York, em 1995, depois de ser acusado e condenado por abuso sexual, decorrente de um incidente de 1993.

A curta vida turbulenta, mas impactante, de Shakur estava a anos-luz das raízes sonolentas e rurais de Pearlman em Mahopac, Nova York. “É estranho que eu esteja escrevendo uma biografia de Tupac”, diz Pearlman. “Eu digo às pessoas: ‘Olha, só quero reconhecer o óbvio aqui. Não sou hip-hop.’ Mas achei Tupac fascinante. Ouvi mais seu segundo álbum, “Strictly For My…”, porque gostei de ‘I Get Round’. [Beyond that]Nunca escrevi muito sobre hip-hop, mas não sinto que o tema Tupac tenha sido feito da maneira que eu queria.

“Solely God Can Choose Me” é uma desmistificação meticulosa de um jovem artista que desde a morte transcendeu para um ícone world a par de Bob Marley.

Pearlman desenterrou um jovem Tupac, um romântico incurável durante seus anos de estudo na Baltimore Faculty for the Arts, de 1986 a 1988. Há as 150 cartas de amor nunca antes vistas que ele escreveu para a então namorada Mary, uma dançarina de balé, cuja mãe as encontrou debaixo da cama em Nebraska. “Tupac estava escrevendo para Mary esses poemas sobre amor, luxúria, saudade e tristeza”, diz Pearlman. “Ele tinha apenas 15 anos. Posso entender por que as mulheres [flocked] para ele.”

Pearlman entrevistou o funcionário da EMT que foi o primeiro a chegar ao native depois que Shakur foi emboscado e baleado no saguão do Quad Studios de Manhattan em 1994 (surpreendentemente, outra novidade), um evento fatídico que desencadearia a chamada guerra de rap da Costa Leste contra a Costa Oeste com o amigo que se tornou rival Christopher “Infamous BIG” Wallace. E sim, a lenda urbana é verdadeira. Tupac acidentalmente deu um tiro nos testículos.

Pearlman joga água fria nas inúmeras teorias da conspiração que assombram a memória de Shakur desde sua morte. Segundo ele, nem Infamous BIG (o rapper multiplatinado do Brooklyn que também foi morto a tiros em 1997 em Los Angeles), o chefão da gravadora Unhealthy Boy, Sean “Diddy” Combs, nem o chefe da gravadora Loss of life Row Data, Suge Knight, que assinou com Shakur um contrato de gravação depois de libertá-lo da prisão por US$ 1,4 milhão, tiveram algo a ver com o assassinato, disse Pearlman.

“Todo mundo viu o [MGM Grand] vídeo”, diz Pearlman, referindo-se à noite em que Shakur liderou uma comitiva afiliada ao Loss of life Row Blood no espancamento filmado de Compton Crip Orlando Anderson. Ele supostamente retaliou mais tarde naquela noite, matando Shakur enquanto ele estava no banco do passageiro de um BMW preto 1996. Os promotores afirmam que o tio de Anderson, Duane “Keefe D” Davis, foi o líder do tiroteio. Davis está definido para irá a julgamento em fevereiro por sua suposta participação no assassinato, potencialmente fechando um capítulo em um dos maiores mistérios do crime verdadeiro.

Tupac Shakur recebeu uma estrela na Calçada da Fama de Hollywood em 2023.

(Chris Pizzello/Invisão/AP)

“Conversei com James ‘Mob James’, McDonald, que period um cara do corredor da morte”, diz Pearlman. “Quando eu o estava entrevistando, senti a dor vindo desse cara. Ele disse, ‘O assassinato de Tupac foi o mais idiota de todos os tempos.’ Tupac period um talento talentoso que comprou a imagem de sangue que Suge lhe vendeu, e é por isso que ele está morto.”

Claro, a pergunta deve ser feita: o mundo precisa de outro livro do Tupac? Já foram escritos mais de 40 trabalhos sobre o homenageado do Rock and Roll of Fame, que vendeu cerca de 125 milhões de discos em todo o mundo e estava a caminho de se tornar um ator respeitado depois de uma estreia estrelada no drama de maioridade de 1992, “Juice”, como o bispo psicopata.

Durante os dois anos e meio que Pearlman passou trabalhando em “Solely God Can Choose Me”, o espólio do rapper lançou mais um livro póstumo, “Tupac Shakur: The Licensed Biography”, de 2024. Pearlman, no entanto, admite prontamente ter adotado uma abordagem mais obsessiva na pesquisa para seu livro do que seus antecessores.

“Não existe nenhum outro livro de Tupac onde você entrevista 650 pessoas, viaja por todo o país e rastreia todo mundo”, diz ele. “Esse é o livro que eu queria escrever.”

De fato, há algumas descobertas impressionantes em “Solely God Can Choose Me”, a mais notável sendo o bebê actual do single de Shakur, “Brenda’s Received a Child”, do início dos anos 90, inspirado em um artigo do New York Day by day Information de 21 de abril de 1991 sobre uma menina de 12 anos do Brooklyn que foi estuprada por um primo, escondeu sua gravidez de membros da família e jogou o bebê em uma rampa de lixo.

Pearlman sempre amou a música. Ele period o único garoto branco da turma do Mahopac Excessive de 1990 que ouvia hip-hop. Por acaso, ele encontrou um vídeo no YouTube do ator Omar Epps discutindo o artigo que levou Tupac a escrever a faixa. Pearlman ligou para a genealogista Michele Soulli para ver se conseguia rastrear o bebê para o livro. Ela tirou a sorte grande. O filho adotivo, Davonn Hodge, não apenas estava vivo e bem em Las Vegas, como também não sabia de sua conexão direta com o disco clássico.

“Michele é incrível”, diz Pearlman. “Ela também encontrou a mãe de Davonn, Jeanette, [who happened to be in town attending] um present do Pink Scorching Chili Peppers. Eles se conheceram mais tarde em Las Vegas. Pensar nisso me dá arrepios.”

No centro do novo livro está o relacionamento de Tupac Shakur com sua mãe, Afeni Shakur, exibido em 2003.

(Imprensa Associada)

No centro de “Solely God Can Choose Me” está o complicado relacionamento de Tupac com a mãe Afeni Shakur. O ex-líder dos Panteras Negras, que morreu em 2016, lutou contra o vício em drogas durante os anos da família Shakur em Marin Metropolis, Califórnia. Há um momento no livro antes do aspirante a mestre de cerimônias e fã do Public Enemy se juntar ao grupo de funk-rap Digital Underground da Bay Space em 1990, onde ele é convidado a voar para Atlanta para se tornar o presidente de um grupo de jovens de direitos civis, a New Afrikan Folks’s Group. Mas os US$ 300 enviados a Tupac para comprar uma passagem de avião desapareceram. Afeni usou o dinheiro para comprar crack.

“Posso ver as pessoas lendo isso dizendo: por que você está tomando tanto Afeni Shakur?” Pearlman diz. “Quem é você para fazer isso?” Mas vejo Afeni de forma mais heroica agora do que antes de iniciar este projeto. Você vê os pontos baixos de alguém e as profundezas de onde ele subiu e como ele superou. Afeni viveu uma vida incrível. As pessoas deveriam aprender sobre ela nos livros de história.”

Quanto ao que ele espera que os fãs e leitores casuais tirem de “Solely God Can Choose Me”, Pearlman é filosófico. “Espero que as pessoas possam apreciar o caminho que Tupac percorreu e o trauma que ele tentou superar”, diz ele. “Para mim, ele é uma figura trágica. Ele é brilhante e talentoso, mas sinto que Tupac, de 54 anos, deveria estar aqui agora, falando contra os ataques do ICE. Ele deveria estar aqui vivendo a vida.”