O mundo de Fantasma de Yotei é como nenhum outro. Cinco anos depois Fantasma de Tsushima redefinindo a aparência e o som dos videogames líricos, tristes ou táteis, a Sucker Punch Productions retornou à fronteira norte do Japão. O novo jogo muda das costas varridas pelo vento de Tsushima para as encostas sombreadas do Monte Yōtei. Assim como seu antecessor, a música do jogo carrega memória. Suas paisagens sonoras parecem desgastadas, reverentes e entrelaçadas na geografia rica e texturizada de seu mundo. E essa bela atmosfera tem o toque do compositor nipo-americano Toma Otowa, cujo trabalho nesta sequência procurou unir o Oriente e o Ocidente.
Uma imagem do jogo de ‘Ghost of Yōtei’ | Crédito da foto: Sony Interactive Leisure
O Oriente, o Ocidente e o som entre
“Fui contatado por Peter Scaturro da SIE (Sony Interactive Leisure)”, lembra Otowa. Seu caminho para Yotei começou, curiosamente, no caos caricatural de Ratchet & Clank: Rift Asideonde co-escreveu ao lado de seu mentor, Mark Mothersbaugh. “Devo-lhe um agradecimento eterno”, diz ele sinceramente. Mas o que fez a colaboração de Otowa com a Sucker Punch parecer quase predestinada foi a história de sua própria vida – uma infância na zona rural do Japão seguida de um intercâmbio adolescente em Oklahoma. “O Japão feudal encontra o Velho Oeste”, diz ele. “Essa é basicamente minha biografia.” Ele ri da coincidência disso. “Eu não sabia que 35 anos depois essas experiências dariam algum tipo de frutos. A vida é estranha assim.”
Quando o estúdio entrou em contato pela primeira vez, Otowa presumiu que eles queriam algo enraizado na instrumentação tradicional japonesa. Em vez disso, o briefing o surpreendeu. “Eles queriam a sensação dos dois mundos”, diz ele. “Então tive que começar do zero. O que isso significa [East-meets-West] mesmo significa, musicalmente?
Toda semana, ele se reunia com a equipe de som de Seattle para compartilhar rascunhos e novas ideias. “Eles me davam suggestions constante e isso se tornou uma troca muito divertida entre Seattle e Tóquio.” O processo rendeu uma partitura que não soa nem estritamente japonesa nem ocidental, mas algo que paira entre esse terreno liminar.
Apesar de todas as suas influências, o Yotei pontuação nunca soa como imitação. Quando questionado se ele revisitou algum dos icônicos híbridos de samurai-espaguete ocidental, como Akira Kurosawa ou Sergio Leone, ele balança a cabeça. “Eu não queria ser muito influenciado. Tenho fragmentos de lembranças de como eles eram, mas queria recontextualizar o som.”
Ele diz o mesmo de Tsushima música, que foi composta por Ilan Eshkeri e Shigeru Umebayashi. “Nenhum dos motivos period de Tsushimaembora eu tenha um respeito louco por Tsushima – foi isso que tornou a lenda”, diz ele. “Havia tanta expectativa na trilha sonora de Yotei porque o primeiro jogo e sua música foram muito amados e bem recebidos. Sofri muita pressão”, admite ele. “Mas não queria ficar muito intimidado. Sucker Punch e SIE me disseram que estavam procurando construir algo completamente diferente, então me senti confortável e confiante o suficiente para reinventar o estilo da trilha sonora.’”
O Caminho do Shamisen
O protagonista de Yotei é Atsu, um errante onna-musha (guerreira) e seu instrumento preferido é o espírito da partitura. “O shamisen foi extremamente importante”, diz Otowa. “A partitura apresenta quase duas horas e meia de shamisen, interpretada por Yutaka Oyama. “Ele fez um trabalho maravilhoso”, diz Otowa. “Muito do que você ouve é improvisação. Eu escrevia uma melodia básica e ele improvisava em torno dela – às vezes em estilo de batalha, e às vezes de forma completamente livre.” Cada tomada foi diferente. Mesmo dentro de uma única faixa como a linda O Caminho do Shamisenuma seção começa como está escrita e depois se dissolve nos gestos improvisados de Oyama.
Uma imagem do jogo de ‘Ghost of Yōtei’ | Crédito da foto: Sony Interactive Leisure
A pontuação também incorpora biwa, qual Matador de Demônios os fãs reconheceriam instantaneamente por seu sotaque corajoso do Castelo do Infinito. O timbre mais áspero do biwa representava os antagonistas titulares do jogo, os Yōtei Six. “Tem tantas implicações”, diz Otowa. “Pode soar muito sutil ou parecer um vilão.” Para equilibrar essa escuridão, ele recorreu a uma voz distintamente ocidental: a guitarra lap metal, interpretada pelo músico de Nashville, Justin Johnson. “Quando ouvi o som dele, pensei, meu Deus”, diz Otowa, rindo. “Ele é os Yotei Seis.” Os dois instrumentos separados por séculos e continentes conversam ao longo da partitura como sombras espelhadas, e sua interação dá Yotei sua impressionante dualidade.
Uma geografia do sentimento
As paisagens de Yotei são moldados pelo vento, pela neve e pelo silêncio. Grande parte do seu mundo baseia-se nas regiões do norte do Japão e na presença cultural do povo indígena Ainu. “Alguns membros da equipe foram para Hokkaido e gravaram um tonkori “, diz Otowa. Embora o instrumento representasse o som regional autêntico, a escrita do próprio Otowa permaneceu mais interpretativa. “Não queríamos especificar regiões”, explica ele. “Tratava-se do que parecia certo para a história.” Esse instinto também orientou o mapeamento espacial do som. “Estávamos muito conscientes de que a música tinha que ser respirável”, diz ele. “Precisava parecer vasto e espaçoso. Como se estivesse te acompanhando silenciosamente como pequenos espíritos na natureza. Queria que soasse como o segredo da natureza; algo sagrado.”
Um jogo ainda capturado em ‘Ghost of Yōtei’ | Crédito da foto: Parth Singh
Um fantasma do passado
A pulsação emocional do jogo está nas músicas de Atsu, interpretadas pela cantora Claire Uchima, que também cantou em Fantasma de Tsushima. “Desde a nossa primeira reunião no Zoom, nos demos bem instantaneamente”, lembra Otowa. Uchima co-escreveu a letra com seu pai, um estudioso da língua tradicional japonesa. “É moderno, mas também antigo”, diz ele. “Você pode sentir o período em suas palavras.” A música de Atsu carrega tristeza sem rendição, algo com o qual Uchima parecia estar bem familiarizado. “Ela só sabia o personagem. Atsu está fechado e cheio da mais profunda dor. Mesmo que você não entenda japonês, você pode sentir o que Claire está cantando”, diz Otowa.
Entre mundos
Apesar do seu papel central num dos jogos mais esperados da PlayStation, Otowa permanece modesto. “Gostaria de dizer que sou um jogador”, ele ri, “mas sou péssimo. Muitos botões.” Ainda assim, ele planeja jogar Yotei eventualmente (de preferência na dificuldade mais baixa).
Quando fala de influências, cita uma lenda viva. “Pontuação de John Williams para ET me fez querer me tornar um compositor”, diz ele. “Foi tão lindo, tão arrebatador.” Essa inspiração inicial o levou através de conservatórios e estúdios de cinema em todos os EUA, antes de Yotei trouxe-o para casa, para os fantasmas de suas próprias origens. “Isso me fez explorar meu DNA”, diz ele. “Para misturar o que aprendi no Ocidente com o que cresci.”
Toma Otowa | Crédito da foto: Arranjo Especial
Durante os longos meses de composição de YoteiOtowa também mudou profissionalmente seu nome de Wataru Hokoyama unique. “Eu queria algo mais fácil de pronunciar”, ele ri. “As pessoas fora do Japão diriam tudo errado. Então pensei: vamos ser gentis com todos.”
Na história de Atsu parece haver um reflexo do próprio Otowa. Muito parecido com o onna-musha sucessora de Jin Sakai, que herda o manto titular e deve encontrar seu próprio ritmo em uma lenda já escrita, Otowa carrega o peso de um mundo que ainda ecoa a adoraçãoTsushima música.
“Quando escrevo como Toma, me sinto mais livre”, diz ele. “Posso aliviar um pouco dessa pressão ancestral.” O novo nome, escolhido após consulta com um especialista em significados de nomenclatura japonesa, marca um novo capítulo criativo. “É uma sensação amigável”, ele sorri.
Publicado – 29 de outubro de 2025, 13h06 IST
