BSer um campeão de quiz de conhecimentos gerais na TV é um tipo engraçado de fama, porque estranhos querem testar você em todos os tipos de curiosidades. “Às vezes estou andando na rua, um carro diminui a velocidade, a janela cai e alguém grita: ‘Capital de Brunei?’ Eu respondo e eles vão embora – é realmente divertido”, diz Émilien, um estudante de história de 22 anos que neste verão se tornou não apenas o concorrente francês de gameshow de maior sucesso de todos os tempos, mas também o maior vencedor de gameshow da história europeia e o detentor do recorde mundial de maior número de aparições solo consecutivas em um quizshow de TV.
E todo mundo, claro, quer saber como ele fez isso.
Émilien, conhecido apenas pelo primeiro nome, participou do standard programa de perguntas e respostas sobre conhecimentos gerais da França, Les Douze Coups de Midi (The Twelve Stroke of Midday) em setembro de 2023 – usando meias ímpares para dar sorte – com um único objetivo: chegar à próxima fase.
“A que o engenheiro aeroespacial americano Edward Murphy deu seu nome?” period sua primeira pergunta. “Lei de Murphy”, respondeu ele, explicando que as torradas inevitavelmente caem com a manteiga para baixo. O formato do present significa que o vencedor de cada dia pode retornar no dia seguinte para competir novamente. Émilien continuou a vencer – em temas que vão desde a pintura do século XVI às centrais nucleares francesas, das parcerias de patinagem no gelo aos mitos gregos, do rap francês às receitas de cocktails. Nenhum outro competidor poderia vencê-lo. Ele voltou dia após dia para surpreendentes 647 partidas consecutivas, ao longo de quase dois anos.
Sua temporada terminou em julho, após 21 meses – em uma rodada cronometrada de 60 segundos, ele respondeu a perguntas como “Qual clube de futebol bretão vai subir para a Ligue 1 na próxima temporada?” Mas naquela época ele period um nome acquainted. Ele aumentou a audiência para mais de 7 milhões e despertou um grande interesse pelo conhecimento geral entre os jovens. As suas aparições diárias tornaram-se uma rara força de estabilidade numa nação em crise política: enquanto ele estava no programa, a França queimou quatro primeiros-ministros.
Nós nos encontramos em seu apartamento modesto e escassamente mobiliado, numa rua despretensiosa nos arredores de Toulouse. Ele estava estudando história aqui e teve que fazer uma pausa por causa do rigoroso cronograma de filmagens do quizshow. Apenas uma torradeira nova e brilhante na bancada da cozinha, que parece visivelmente um prêmio, sugere sua fama. Você nunca imaginaria que ele recebeu um cheque gigante de papelão de mais de 2,5 milhões de euros (2,2 milhões de libras) – um acúmulo de prêmios no valor de quase dois anos que o tornou o primeiro multimilionário de quizshow da França.
Quando ele apareceu pela primeira vez no programa, ele tinha 20 anos e havia passado no teste de direção em um carro emprestado, menos de duas semanas antes. Em uma semana, ele ganhou um Ford Fiesta. Mas quando terminou a sua corrida, o seu conhecimento de geografia, história e dos vencedores do concurso de música Eurovisão já lhe valeram um complete de 23 carros, para não mencionar dezenas de aspiradores, cestos de comida, máquinas de waffles, televisões, instrumentos musicais, consolas de jogos e jogos de tabuleiro (bem como um salto de paraquedas e uma viagem à Lapónia). “Tive que alugar uma van para retirar os prêmios do estúdio e guardar tudo”, conta. Ele também ganhou 40kg de doces, que doou para uma escola. Muitos dos prêmios ele vendeu ou doou.
“Agora, se estou no supermercado, não preciso me preocupar em pagar 50 centavos a mais por um produto de marca, algo que nunca teria feito antes”, diz Émilien. Caso contrário, ele continua a viver da maneira frugal de sempre.
“Nunca foi sobre os prêmios”, diz ele. “O objetivo principal sempre foi responder perguntas. É isso que adoro. É realmente uma paixão por quizzes.”
Somente a pura alegria de fazer perguntas poderia tê-lo levado até aqui, diz ele.
Émilien cresceu em uma pequena vila na Vendéia, no oeste da França. Sua mãe period auxiliar de saúde e seu padrasto pedreiro. Ele fazia perguntas constantemente quando criança – no quizshow, o apresentador o chamava de “enciclopédia ambulante”.
Na sua sala não há pilhas de livros de referência enormes, apenas um livro de memórias da cantora francesa Bárbara, que ele está na metade. Em vez disso, ele agora trabalha compilando um extraordinário Google Doc com fatos que ele aprimorou, testou e atualizou por meio de questionários de conhecimentos gerais on-line. “Posso sentar e fazer testes de 16 a 17 horas por dia sem fazer mais nada”, diz ele. Mas igualmente importante é a sua participação em encontros de clubes de perguntas e respostas em Toulouse, onde compete e faz perguntas numa sala da Câmara Municipal – em grande parte com reformados, mas com uma adesão cada vez mais jovem à medida que os questionários de perguntas e respostas ganham popularidade em França.
“Eu adoro aprender”, diz ele. Quando criança, ele folheou vários livros sobre recordes mundiais e fatos interessantes. “Eu os aprendia de cor, foi assim que tudo começou.” Questionado no programa sobre o nome do aeroporto mais movimentado do mundo, ele sabia que period em Atlanta porque o leu em um livro de recordes mundiais quando tinha 10 anos. Ele começou a assistir The Twelve Strokes of Midday com seus avós desde os sete anos de idade, e emblem começou a fazer anotações. Foi sua avó, Yvonne, babá aposentada, quem o incentivou a continuar fazendo testes para o programa – ele tentou pela primeira vez quando tinha 18 anos, mas foi considerado muito tímido. Quando ele entrou no programa, Yvonne veio a Paris para algumas das filmagens, ou apareceu por videoconferência encorajando-o, e ela também é agora regularmente reconhecida nas ruas.
Foi durante a pandemia de Covid que os questionários de Émilien subiram de nível. Ele estava no último ano de escola e passou grande parte do confinamento em seu quarto. “Comecei a assistir e reassistir reprises de programas de TV continuamente”, diz ele. “Eu adorei. Percebi que às vezes as mesmas perguntas apareciam novamente e eu memorizei a resposta. Pensei que se continuasse assistindo, terei mais respostas e foi uma espécie de efeito bola de neve. Eu realmente entrei no lado viciante disso naquele ponto.”
Ele calcula que assistiu e anotou tantos quizshows que deve ter passado por centenas de milhares de perguntas, anotando as respostas em instruções de memória de uma palavra em seu Google Doc, que agora tem cerca de 180 páginas. Ele pode ficar sentado por horas revisando e testando sua memória.
As coisas que ele escolhe anotar estão frequentemente ligadas a tópicos que surgem com frequência. “Se uma pergunta é ‘Que compositor clássico finlandês…’, há realmente apenas um compositor clássico finlandês que surge no mundo dos questionários: Jean Sibelius. Então, anotei-o há alguns anos e ele apareceu com tanta frequência que agora não preciso de olhar para as minhas notas.”
E as questões do futebol? Você assiste canais de esportes, eu pergunto. Ele parece surpreso. “Não aprendo a composição dos instances, por exemplo o Paris Saint-Germain, que interessaria a um torcedor. Aprendo informações mais antigas que um torcedor de futebol não teria ou nas quais necessariamente não estaria interessado.” Isso inclui as complexidades e estatísticas da história da Copa do Mundo e da Bola de Ouro.
Mas as folhas de revisão só vão levar você até certo ponto – especialmente quando os programas de perguntas e respostas de conhecimentos gerais da TV abrangem uma ampla gama de questões, desde monarcas medievais até vencedores da Drag Race France. Émilien acredita que não existe uma hierarquia de curiosidades melhores ou piores – Beethoven e Pokémon estão no mesmo nível quando o cronômetro de perguntas começa. Por essa ampla amplitude de conhecimento, ele possui outra habilidade bastante simples, mas muito gratificante, diz: “ouvir”.
Se você ouvir com muita atenção quando estiver conversando com alguém sobre qualquer coisa, surgirão fatos que você poderá anotar, diz ele, o que torna a vida muito agradável e as conversas muito enriquecedoras. Isto foi particularmente verdade quando teve de rever música contemporânea – revelou-se muito mais eficiente ouvir atentamente em cada conversa onde alguém pudesse mencionar uma lista de reprodução. “É simples”, diz ele. “Em qualquer conversa cotidiana com qualquer pessoa sobre qualquer coisa, a discussão pode se transformar em: ‘Ah, você não sabia disso?’ E eu vou anotar. Pode surgir um fato que me interesse e eu pego meu telefone e digo ‘espere um segundo, estou anotando isso’. Existem tantos fatos interessantes ao nosso redor.”
O segredo do seu sucesso é, em última análise, prestar atenção. “Percebi que quando você presta muita atenção em coisas novas, até mesmo em palavras novas que você pulou ao ler um livro, é como fazer novas descobertas pela primeira vez. Ser curioso é o ponto de partida para tudo na vida. Sempre adorei aprender coisas e acho que a curiosidade é a base para qualquer pessoa interessada em quizzes.”
Essa capacidade de ouvir atentamente e concentração às vezes fazia com que ele parecesse ter poderes sobrenaturais na tela. Certa vez, o apresentador iniciou uma pergunta “Em que mar…” e Émilien imediatamente interveio: “O mar da tranquilidade”. Foi a resposta certa (o resto da pergunta period sobre os pousos da Apollo 11) e houve estupefação no set. Como isso foi possível? “Geralmente, quando alguém pergunta “em” que mar, em vez de “em” que mar, a resposta é um mar na lua”, diz ele. “Então, em termos de probabilidade, period provável que fosse isso e em uma fração de segundo decidi tentar.”
A filmagem do quizshow foi intensa. Foi compactado em filmagens de várias semanas, de cinco a seis episódios consecutivos por dia, onde os competidores ficariam em um resort perto do estúdio, nos arredores de Paris. Entre as sessões de filmagem, Émilien fazia uma pausa de mais de um mês, retornando a Toulouse para revisar em casa todos os dias durante 16 a 17 horas.
“Você poderia filmar 75 episódios em três semanas”, diz ele. “Gosto de compará-lo a um exame… Filmar um quizshow é como fazer dois ou três exames por dia.”
Para combater o estresse (“que atingiu o pico pouco antes de você continuar e continuou durante todo o episódio”), dormir period sua regra. “Preciso de 10 a 11 horas por noite”, diz ele. Certa vez, após um atraso no trem, ele chegou ao resort às 2h da manhã antes das filmagens e dormiu apenas cinco horas. Sua mente vagou por uma fração de segundo durante uma pergunta sobre a cidade francesa de Albertville, na Sabóia – o que significa que ele perdeu uma parte essential da pergunta. Ele acertou por adivinhação, mas foi estressante.
Havia rituais durante as filmagens, pequenas superstições para tentar ajudá-lo. “Sempre comia uma compota de frutas antes de cada episódio. Se não tivesse tido tempo de fazer isso, me sentiria bastante inquieto.” Ele sempre entrava no set pela mesma porta e colocava a garrafa de água no mesmo lugar.
Ele estava comendo comida especial para o cérebro? Ele parece perplexo. “Sinceramente, eu seria a última pessoa a aconselhar sobre nutrição… não bebia água suficiente, comia um hambúrguer à noite e um sanduíche durante o dia e pronto.”
A questão agora é o que ele faz com todos esses fatos, após o quizshow? Eles ainda trazem alegria? Émilien está convencido de que sim. E o segredo é mover certos tópicos do documento do Google para a vida actual. “Eu não sabia nada sobre botânica quando comecei a fazer testes”, diz ele. “E adquiri um vasto conhecimento teórico. Se você me desse o nome de uma planta, eu poderia dizer de que família ela pertencia. Mas, embora pudesse categorizar um cravo, não conseguia reconhecer um cravo na vida actual. Então agora comecei a prestar muito mais atenção às árvores e flores, e outro dia reconheci uma planta estrelitzia em um jardim e fiquei muito feliz. Não é preciso muito para me fazer feliz, mas aí está você.
Suas dicas culturais também vêm de seu conhecimento questionador. Talvez inevitavelmente, os questionadores conheçam muitos filmes que não assistiram de fato. Ele decidiu assistir à obra-prima francesa de Louis Malle, dos anos 1950, Elevate to the Scaffold, porque ela surgia com frequência em perguntas. Ele adorou. Da mesma forma, A Insustentável Leveza do Ser, de Milan Kundera, é agora seu livro favorito, depois de ter sido publicado com tanta frequência e de tantos outros questionadores o terem recomendado.
Ele agora está tirando um ano de folga antes de potencialmente retomar seus estudos de história, participando de encontros on-line de conhecimento geral com o influente streamer francês de curiosidades e jogos, Étoiles, e investigando se ele poderia ter um futuro como streamer de quiz ou questionador.
Ele ainda vai aos encontros regulares do clube de perguntas e respostas em Toulouse. Como os outros se sentem em relação ao seu estrelato, eu me pergunto. Ele parece surpreso. “Nada muda só porque você apareceu na TV”, diz ele. Outros também participaram de programas de perguntas e respostas na TV e ninguém fica nem um pouco perturbado. “Estamos todos lá para testar, compartilhar dúvidas, aprender coisas, nos divertir e pronto.”
Ele ainda está curioso e adicionando fatos ao seu documento do Google. Enquanto arrumamos as malas, Frédéric, nosso fotógrafo, fala sobre um projeto fotográfico na cordilheira Tadrart Rouge, na Argélia. “Como você soletra isso de novo?” Émilien pergunta enquanto saímos.
