Danielle Haim se lembra de ter entrado no estúdio com três pensamentos na cabeça:
1. Ela e suas irmãs ainda precisavam de uma abertura para seu novo álbum.
2. Eles deveriam tentar samplear a música de outra pessoa.
3. Esse alguém deveria ser George Michael.
Isso foi no ano passado em Los Angeles, quando Danielle, Este e Alana Haim estavam trabalhando no que se tornaria o quarto LP do trio de rock que leva o nome de sua família. Com Danielle e seu amigo Rostam Batmanglij trabalhando como co-produtores, a banda fez grandes progressos na casa de Rostam e no Valentine, um antigo estúdio vibrante em Valley Village, a dois quarteirões da casa de infância dos Haims.
Mesmo assim, Danielle e Rostam concordaram que ainda não haviam conseguido “uma música que parecesse a Faixa 1”, como Rostam diz agora.
Então, com a inspiração extraída do densamente referencial “Cowboy Carter” de Beyoncé e com Michael em sua mente como sempre – “Eu sou apenas uma grande fã”, ela diz – Danielle entrou um dia, “e eu disse, ‘Tudo bem, me escute, eu tenho uma ideia estranha’”, que era usar o refrão funky do clássico de Michael “Freedom! ’90” como base para uma música de Haim chamada “Gone”.
A primeira reação de Rostam?
“Minha primeira reação foi: isso vai custar caro”, diz ele.
A amostra de George Michael – um precursor, ao que parece, da interpolação da amiga das irmãs Taylor Swift de “Father Figure” em “The Life of a Showgirl” – foi uma das várias decisões criativas que Danielle e Rostam desvendaram em uma conversa recente sobre o making of de “I Quit” de Haim, que foi lançado em junho com críticas admiráveis e que a banda está apoiando em uma turnê que terminará na quinta à noite para um show em sua cidade natal no Inglewood’s. Fórum Kia. Esta semana, a banda anunciou que lançará uma edição deluxe do álbum com três músicas inéditas no dia 17 de outubro.
Danielle, 36 anos, estava ligando de Austin, Texas, onde Haim tocaria naquela noite; Rostam, 41 anos, estava em Nova York, onde o músico e ex-membro do Vampire Weekend fez uma segunda casa longe de Los Angeles (além de Haim, ele também trabalhou com Clairo, Frank Ocean e Carly Rae Jepsen).
A sequência de “Women in Music Pt. III” de 2020, que ganhou uma indicação ao Grammy de álbum do ano, “I Quit” começou, lembra Rostam, com Danielle dizendo: “Preciso que esse álbum seja difícil”.
A vocalista tinha acabado de terminar com seu namorado de longa data, Ariel Rechtshaid, que também co-produziu os três primeiros álbuns de Haim; as músicas que ela começou a escrever relembravam implacavelmente um relacionamento fracassado para descobrir o que ela havia feito de errado – e, talvez mais importante, o que ela não tinha feito. Para capturar esse estado emocional – machucado, mas com olhos claros – Danielle queria “um som meio cru”, que para ela, como baterista de estúdio da banda, se resumisse em grande parte às batidas.
Rostam Batmanglij co-produziu “I Quit” de Haim com Danielle Haim da banda.
(Carolyn Cole/Los Angeles Times)
As músicas de “I Quit” balançam, balançam e galopam, mas podem sair a qualquer momento em direção a algum destino desconhecido. “Nunca toquei uma caixa com mais força na minha vida”, diz Danielle, do que em “Love You Right”. Para “Everybody’s Trying to Figure Me Out”, ela abandonou uma faixa click e deixou a música acelerar nos refrões e desacelerar nos versos.
Como nos discos anteriores de Haim, a música é habilmente misturada com texturas eletrônicas, como no primeiro single do álbum, “Relationships”, que coloca um leve toque de sintetizador sobre um groove R&B cortado. No entanto, “I Quit” está enraizado na energia de uma banda tocando ao vivo em uma sala.
“Eu estava pensando naquele documento que os Red Hot Chili Peppers fizeram sobre ‘Blood Sugar Sex Magik’”, diz Danielle, referindo-se a “Funky Monks”, que acompanha os Chili Peppers enquanto eles gravam seu álbum de sucesso de 1991 com o produtor Rick Rubin em uma mansão de teto alto em Laurel Canyon, cheia de instrumentos.
Diz Rostam: “Era Este no baixo, Danielle na bateria e Alana na guitarra – talvez eu na guitarra também – e apenas deixar a jam criar o que eventualmente se tornaria a música”. Mesmo músicas que evoluíram para algo mais envolvente – como “Gone”, com aquelas partes emprestadas de “Freedom! ’90” – mantiveram uma certa fragilidade.
“Tenho quase certeza de que o solo de guitarra é o primeiro take, sem edição – apenas Danielle copiando-o”, diz Rostam.
Os álbuns de Haim sempre mostram a forte interação vocal das irmãs, normalmente com Este e Alana atrás de Danielle cantando. Mas “I Quit” também contém participações de Este na sonhadora “Cry” e, pela primeira vez no catálogo da banda, Alana na disco-ish “Spinning”.
“Eu sinto que Alana é uma estrela brilhante que tem um pouco de relutância em estar sob os holofotes, mas quando ela está sob os holofotes, ela chama a atenção”, diz Rostam. Ele aponta a atuação dela no filme “Licorice Pizza” de Paul Thomas Anderson de 2021 – Haim e o diretor trabalharam juntos durante anos nos videoclipes da banda – como uma ilustração do que ele quer dizer.
“Da maneira como ela conta a história, Paul disse: ‘Eu escrevi esse filme e há um papel nele para você’”, diz Rostam. “Ela abriu o roteiro e viu seu nome em todas as páginas, e seu queixo caiu. Mas quando você vê o filme, a câmera a ama.”
“I Quit” encerra a homenagem a George Michael com outra amostra no encerramento do álbum, “Now It’s Time”, que apresenta o riff de guitarra estroboscópico de Edge de “Numb” do U2.
Não é a primeira vez que Haim cruza o caminho da veterana banda irlandesa. Em 2017, o U2 adaptou o lick de Danielle de “My Song 5” de Haim para sua música “Lights of Home”.
“Quando isso aconteceu, minha mente explodiu”, diz Danielle, que, como resultado, fez amizade com Edge e Bono. Não muito depois disso, ela e Rostam se viram girando enquanto trabalhavam no single de Haim de 2019, “Summer Girl”.
“Rostam disse, ‘Devíamos chamar Bono’, e eu, ‘Acho que posso mandar uma mensagem para ele’”, lembra Danielle com uma risada. “Eu atirei, mas ele estava ocupado na hora, então nada aconteceu.” Mesmo assim, o U2 voltou à vista quando Danielle e Rostam fizeram uma pausa em “I Quit” para ir a Las Vegas ver o show da banda no Sphere.
De volta a Los Angeles, Danielle se viu “em um estado de ‘Numb’” e pediu a Rostam para tentar fazer “Now It’s Time” soar como a faixa do LP “Zooropa” do U2.
“Eu a interpretei literalmente e pensei: ‘Vamos experimentar e ver o que acontece’”, diz Rostam. “Eu realmente não esperava que funcionasse, mas desbloqueou alguma coisa. Danielle refez o vocal e de repente as letras e as melodias pareciam certas de uma nova maneira.”
Mais um pouco da tecnologia do U2: enquanto eles gravavam “Everybody’s Trying to Figure Me Out” no Valentine, Danielle afinou sua caixa para combinar com Larry Mullen Jr.
“Um icônico som de caixa”, diz ela.
“O produto final é diferente”, acrescenta Rostam. Mas para ele, entrar em detalhes como esse – e depois usá-los como um trampolim criativo – é a chave para entender o que ele e Danielle estavam tentando realizar em “I Quit”.
“Numa época em que é mais fácil do que nunca fazer música com um computador, acho que o que me entusiasma é a ideia de que você pode ouvir alguém como Danielle tocando uma parte de guitarra ou bateria e saber que é ela”, diz ele. “E acho que isso é possível porque o estilo é definido pela imperfeição. A crueza é a humanidade.”
