“Ele estava sozinho.” A artista Premalatha Seshadri fala sobre um amigo em comum enquanto levanta delicadamente telas espalhadas em seu estúdio caseiro. “Ele tinha muitos amigos”, respondo alegremente. Há uma pausa pensativa. “Você pode ter muitos amigos e ainda assim se sentir sozinho”, ela rebate.
Enquanto fala, ela se agarra à próxima grande tela, espalhando-a no chão, para que possamos admirá-la juntos. Feito em seu estilo minimalista característico, apresenta dois pássaros de pernas compridas desenhados em preto com linhas e pontos precisos, e depois emplumados com uma enxurrada de linhas marrons. O trabalho é alegre e um pouco atrevido: uma pausa refrescante na arte que se leva muito a sério.
Assim como a artista, que escreve poesia nas horas vagas, a peça é atenciosa e perspicaz.
Estou passando a manhã com Premalatha, em sua casa serena, situada a poucos minutos da Vila das Artes de Cholamandal, de onde surgiu o Movimento Artístico de Madras. Nos conhecemos no lançamento de sua retrospectiva, atualmente na Ashvita Artwork Gallery, intitulada The White Home By The Sea. Elegante e autoconfiante, em um impressionante colar de pérolas, ela cumprimentou os fãs com discrição, só caindo na gargalhada ao conversar com Thota Tharini, seu colega de classe, enquanto eles contavam histórias de velhos amigos.
A mostra, com curadoria de Ashvin Rajagopalan, oferece aos visitantes um vislumbre fascinante de cinco décadas de seu trabalho em vários meios. Filha de um ex-prefeito de Bangalore, Premalatha começou a pintar ainda criança, e as 13 telas desta exposição traçam sua trajetória, mostrando como ela passou de óleos e paisagens inquietas a linhas contidas que pulsam com energia.
O trabalho de Premalatha Seshadri | Crédito da foto: Arranjo Especial
Agora com setenta anos, ela mora sozinha, desfrutando da solidão em sua casa branca à beira-mar, que é visitada diariamente por uma cacofonia de pássaros. Como diz um de seus poemas: ‘Poupas altivas, enfeitadas, empertigadas / é um verão quente e violento / corvos e falcões peregrinos lutam por território, descontroladamente estridente dando uma volta vertiginosa no meu jardim da frente.
Ela diz: “Nós nos mudamos para cá há mais de 40 anos. Meu falecido marido, o Sr. Seshadri, period dono de terras aqui, e eu queria me livrar dos proprietários. Naquela época, tínhamos florestas de casuarina ao nosso redor. E nossos únicos vizinhos eram os Whitakers no Madras Crocodile Financial institution e os artistas Cholamandal”.
Isso foi há quase cinco décadas. Ao longo das décadas, ela trabalhou incansavelmente em sua arte. “Morar aqui, meu ambiente pure, minha paisagem em Injambakkam… eles influenciam meu trabalho. Minha arte é um registro do meu vocabulário visible”, diz ela. Em seguida, acrescenta: “Gosto da minha privacidade. Em certo sentido, também sou um solitário. Você precisa dessa privacidade para ser criativo. Essa é a razão pela qual o Sr. Paniker fundou o Cholamandal”.
Embora Premalatha tenha estudado com KCS Paniker no last dos anos 1960 no Authorities Arts Faculty, Madras, e seja uma das poucas mulheres artistas de sucesso daquela geração, ela ainda se vê como uma estranha. “Não existe isso de se encaixar. Eu venho no last do Movimento Artístico de Madras. Todos nós que não vivíamos fisicamente dentro da área da vila dos artistas, realmente não estávamos em órbita.”
Ela acrescenta, no entanto, que foi um momento emocionante. “As pessoas eram ambiciosas e tentavam localizar uma identidade. Foi o início de um estilo distinto de Madras. Intelectualmente, estes artistas queriam dar uma representação visible indianizada da arte, usando os seus dons como pintores ou escultores. O seu trabalho period totalmente diferente do forte movimento europeu que havia conquistado o mundo ocidental. Eles foram realmente pioneiros.”
Premalatha, conhecida por seus traços fortes, diz que são um diferencial dos artistas sulistas | Crédito da foto: Arranjo Especial
Premalatha, conhecida por suas linhas fortes, diz que elas são uma característica distintiva dos artistas sulistas. “Eles tinham um grande controle da linha. Sinto que a abstração whole só se desenvolveu depois de um período de trabalho com a linha. Por mais abstrata que uma imagem possa ser, há uma divisão de cor e essa é a linha. Pense nos primeiros desenhos de linha de KM Adimoolam, no controle da cor de Achuthan Kudallur e nas formas individualistas de RB Bhaskaran… Os artistas mais jovens de hoje são beneficiários desses artistas.”
O fato de um grupo de alguns dos artistas mais proeminentes do movimento ter vivido e trabalhado juntos em Cholamandal ajudou a dar impulso ao movimento. “Paniker period o núcleo. Ele period a voz dessas pessoas que não sabiam bem que direção seguir, além de aprender as habilidades que davam voz às suas habilidades artísticas. Ele tinha uma visão e period muito sincero nisso. Ele sugeria o artesanato — e também as artes plásticas, que ajudariam os artistas que ali se estabeleceram a se sustentarem.”
Premalatha não se considera parte deste movimento. “Sou um estranho porque morei aqui. Mas sou colega e ex-aluno da Faculdade de Artes do Governo. E costumava manter um ateliê lá.” No entanto, ela acrescenta: “O coletivo period para as pessoas que moravam lá. Period muito territorial. Não period totalmente amigável com uma colega”. Dito isto, acrescenta que houve duas mulheres que fizeram um trabalho memorável a partir daí: Anila Jacob e Arnawaz Driver. Ela também fala de TK Padmini com admiração.
A turma da escola de artes de Madras de 1970 em uma viagem de estudo da natureza e pintura. Da direita Thota Tharani, P. Gopinath, Premalatha Seshadri, Zarina. Sentado Peter Gangadharan, Dachu e Pressanna | Crédito da foto: Foto cortesia: Artista Peter Gangadharan
“A única galeria de arte em Madras period a Sarala’s em Connemara”, diz ela, acrescentando: “Foi uma luta ser representada. Foi uma jornada muito solitária. E definitivamente não period financeiramente viável”. No entanto, seu estilo floresceu. “Nos anos 60 eu period fascinado por texturas, depois abandonei-as para me concentrar na linha. Fiz uma série chamada Zen Water. Eram ilustrações de coisas que associava à vida na água: peixes, tartarugas e outras formas de vida aquática.” Mergulhada no ambiente, ela também opta por trabalhar com cores terrosas: terracota, preto e branco.
Pensando bem, ela diz que trabalhar sozinha beneficiou sua arte. “Se eu estivesse na vila das artes, teria sido um clone. Provavelmente teria sido fortemente influenciado… Cada pessoa tem um vocabulário visible. O meu é tão diferente dos meus contemporâneos. Não é decorativo. É muito simplificado. E minimalista.”
Meio século após o início do Movimento Artístico de Madras, Premalatha ainda está funcionando. Quando saio, ela volta a desenhar pássaros com satisfação em sua tranquila casa branca à beira-mar. Um lembrete de que a solidão não precisa ser solitária; também pode ser profundamente inspirador.
A Casa Branca à Beira-mar está aberta até 31 de outubro no Ashvita’s, 2, Dr Radhakrishnan Salai, Mylapore.
Publicado – 08 de outubro de 2025, 16h43 IST
