UMO filme de Annemarie Jacir sobre a revolta anticolonial árabe no ultimate da década de 1930 chega ao Reino Unido no momento em que o governo britânico declara o reconhecimento de um Estado palestino. É um filme que pode ser comparado com Shoshana, de Michael Winterbottom, e All That is Left of You, de Cherien Dabis, dramas que reabrem a tensa questão da história colonial da própria Grã-Bretanha na Palestina.
Este é um filme sincero, embora com um ritmo bastante impassível e às vezes transmitido de forma pedagógica. O elenco inclui atores palestinos de peso como Hiam Abbass e Saleh Bakri como rebeldes apaixonados. Jeremy Irons interpreta o alto comissário Senhor Arthur Wauchope que preside com branda complacência esta posse problemática. Os outros colonos estão divididos, no estilo tradicional, em “bons britânicos” – Billy Howle como um funcionário público problemático e ineficazmente pró-árabe – e “maus britânicos” – Robert Aramayo como o brutal Capitão Orde Wingate, que aqui personifica a arrogância e a crueldade do colonizador, atirando em civis a sangue frio e ordenando a punição colectiva de aldeias inteiras.
Jacir entrelaça friamente o seu diálogo com ecos do futuro: Wingate defende veementemente a sua crença num futuro sionista para a região e diz a um cético: “Talvez você devesse considerar de que lado da história você quer estar”. Há outra repercussão complexa quando um trabalhador palestiniano diz: “Eles estão a substituir-nos por mão-de-obra judaica!”
Há um enorme elenco de personagens, com o conteúdo emotivo do filme cuidadosamente espalhado por todos eles, embora o coração da história seja Yusuf (Karim Daoud Anaya), um garoto de aldeia que consegue um emprego em Jerusalém com um editor de jornal mundano, centrista-liberal, que não é avesso a se acomodar com o sionismo. Yusuf não é particularmente político, mas é inevitavelmente radicalizado pelos brutais britânicos. Nenhum desses personagens ganha vida com paixão, mas todos são retratados de forma convincente, e é um lembrete veemente do que não é ensinado nas escolas britânicas.
