Sam Fender ganha o Mercury Prize 2025 como álbum do ano

Sam Fender ganhou o Mercury Prize 2025 por seu terceiro álbum, People Watching, uma dissecação acirrada da vida da classe trabalhadora no norte da Inglaterra.

O cantor ficou surpreso quando seu nome foi anunciado. “Não pensei que isso fosse acontecer”, disse ele à BBC ao sair do palco. “Passei os últimos 10 minutos chorando.”

Fender venceu gente como Polpa e Lobo Alice – ambos ex-vencedores do prêmio de £ 25.000 para o melhor álbum britânico ou irlandês do ano – em uma cerimônia repleta de estrelas na Utilita Arena, em Newcastle.

Sua vitória foi recebida com aplausos ensurdecedores da multidão de sua cidade; que já havia cantado cada palavra enquanto cantava a faixa-título de seu álbum premiado.

O jovem de 31 anos conhece bem o Mercury Prize – tendo anteriormente recebido uma nomeação para o seu segundo disco, Seventeen Going Under, em 2022.

People Watching foi lançado em fevereiro e imediatamente liderou as paradas, vendendo 107.000 cópias – tornando-se o álbum mais vendido de um artista britânico desde Harry’s House, de Harry Styles, em 2022.

Os jurados do Mercury Prize chamaram o disco de “rico em melodia e expansivo, casando o rock do coração com as realidades da vida cotidiana e a importância da comunidade”.

“Parecia um clássico”, acrescentou Sian Eleri da Radio 1, ao anunciar o prêmio.

Subindo ao palco, Fender dedicou o prêmio à sua falecida mentora, Annie Orwin, a quem ele anteriormente descrita como “uma mãe substituta em vários aspectos”.

“Tive a honra e a sorte de estar com ela na última semana de sua vida, e a faixa-título era sobre ela e sobre o luto”, disse ele à BBC.

“Então o resto do álbum é composto por histórias locais, pequenas fotos de Shields e das pessoas com quem cresci.

“Então, muito parecido com todos os outros álbuns que fiz, mas acho que acertamos desta vez.”

O nativo de North Shields se tornou um herói em Newcastle, onde fez três shows com ingressos esgotados no St James’ Park neste verão, atraindo cerca de 150.000 fãs.

Ganhar o Prêmio Mercury em casa foi tão poético quanto merecido. Como Elton John disse há alguns anos: “Ele é um artista de rock ‘n’ roll britânico que é o melhor artista de rock ‘n’ roll que existe.”

Mas Fender minimizou seu status como a voz de uma geração, ou mesmo de sua cidade natal.

“As pessoas discutem esses termos o tempo todo, e isso é ridículo”, ele disse ao LA Times em maio.

“Dizer que alguém é a voz de uma geração – honestamente, não sou. Sou um idiota. Estou apenas escrevendo sobre minhas experiências e as experiências de pessoas que conheço, e as pessoas atribuem muito peso a isso.”

Falando nos bastidores, os colegas de banda de Fender brincaram que ele comemoraria seu prêmio de £ 25 mil com “uma festa do pijama” em sua casa.

Mas o músico disse que celebraria de uma forma mais tradicional.

“Vou tomar uma cerveja.”

Antes da cerimónia, a cantora irlandesa CMAT era a favorita das casas de apostas para o seu terceiro álbum, Euro-Country.

Uma coleção afiada e espirituosa de canções que abordam tudo, desde a vergonha do corpo até o colapso da economia da Irlanda em 2008, alcançou o segundo lugar nas paradas de álbuns em agosto, reforçada por um verão de apresentações alegres em festivais.

Falando à BBC antes do Prêmio Mercury, ela brincou dizendo que “viraria a mesa” se perdesse.

Outros indicados incluíram o cantor folk Martin Carthy e a estrela pop PinkPantheress – cuja mixtape de 20 minutos, Fancy That, foi a participante mais curta de todos os tempos no Prêmio Mercury.

Criado em 1992, o Mercury Prize foi concebido como um antídoto aos Brit Awards, com foco comercial, reconhecendo álbuns que fizeram a música avançar, sem qualquer recurso à moda ou tendências.

Dos últimos 34 vencedores, 20 foram estreias – de artistas como Arctic Monkeys, Suede e Franz Ferdinand.

Muitas pessoas assumiram erroneamente que se trata de um prêmio para primeiros álbuns – mas a lista deste ano incluía apenas dois: o delicado e belo In Limerence, de Jacob Alon, e Hamstrings and Hurricanes, de Joe Webb, um álbum de jazz parcialmente influenciado pelo Oasis.

Este ano, a cerimónia mudou de Londres para Newcastle, como parte de uma iniciativa mais ampla da indústria musical rumo à descentralização.

“O talento está em todo o lado, mas a oportunidade não”, afirmou Jo Twist, presidente-executiva do BPI, que organiza os prémios.

“Portanto, é justo trazermos esses shows de grande escala (fora de Londres) para mostrar que há oportunidades na indústria musical sem ter que mudar de cidade.”

Fender notou a mudança, dizendo que Newcastle “sempre esteve em uma bolha isolada” da indústria musical.

“Portanto, ser reconhecido é muito importante. Esperamos que possa ser o começo de muitas outras coisas maravilhosas.”

Sam Fender é uma proposta incomum. Ele é a atração principal do festival com refrões alucinantes cujas letras são abertamente políticas.

Neste seu terceiro álbum, ele critica a vida da classe trabalhadora do norte e critica um sistema que deixa as famílias atoladas na negligência burocrática.

A morte e a perda são iminentes. A faixa-título foi inspirada na visita de sua mentora e “mãe substituta” Annie Orwin em uma casa de cuidados paliativos – e ele pinta um quadro sombrio de “facilidade caindo em pedaços / falta de pessoal e anulada por mãos insensíveis“.

O melancólico Crumbling Empire traça paralelos entre o declínio pós-industrial de Detroit e a cidade natal de Fender, North Shields, enquanto Rein Me In o encontra lutando para afastar os fantasmas de um relacionamento fracassado.

Fender disse que sua ambição para People Watching era escrever “11 músicas sobre pessoas comuns”, mas este álbum irritado e ansioso acaba sendo algo mais substancial – um tributo ao espírito humano em uma época de privação e indiferença.