Sam Fender é o vencedor do prêmio Mercury 2025, por seu álbum no topo das paradas, People Watching.
Ao anunciar o prêmio, Sian Eleri, DJ da rádio BBC e um dos jurados do painel de jurados, disse que o álbum era caracterizado por “coesão, caráter e ambição. Parecia um álbum clássico, que ocupará um lugar de destaque nas coleções de discos nos próximos anos”.
Fender, 31 anos, cresceu em North Shields, perto de onde foi realizada a cerimônia de premiação deste ano, em Newcastle. Ele se destacou rapidamente com seu álbum de estreia Hypersonic Missiles em 2019, que liderou a parada de álbuns do Reino Unido, depois consolidou seu som épico, porém comovente, no segundo álbum Seventeen Going Under (2021), e novamente com People Watching, lançado em fevereiro. Isso o levou a patamares comerciais ainda maiores, produzindo dois singles no Top 10 e gerando uma série de shows em estádios.
A lista de finalistas do prêmio Mercury deste ano apresentou uma série de álbuns de sucesso comercial ao lado de nomes menos conhecidos.
People Watching, The Clearing de Wolf Alice e o álbum de retorno de Pulp More lideraram a parada de álbuns do Reino Unido, enquanto Euro-Country de CMAT, Eusexua de FKA twigs, Romance de Fontaines DC e Fancy That de PinkPantheress alcançaram o Top 3. As casas de apostas tinham CMAT como favorito, seguido por Fontaines DC e Pulp.
Também foram indicados o cantor e compositor escocês Jacob Alon, o rapper Pa Salieu, a artista de jazz-funk Emma-Jean Thackray e o pianista de jazz galês Joe Webb.
O prêmio também teve o indicado mais velho de todos os tempos: o cantor folk inglês Martin Carthy, de 84 anos, reconhecido por seu álbum Transform Me Then Into a Fish.
A carreira de Carthy remonta ao início dos anos 1960, em Londres, onde influenciou Bob Dylan, ensinando-lhe o padrão da Feira de Scarborough. Mais tarde, ele fez gravações com sua esposa, Norma Waterson, e sua filha Eliza Carthy os seguiu na música folk, ganhando duas indicações ao prêmio Mercury em 1998 e 2003.
Martin e Eliza apresentaram uma versão de Scarborough Fair juntos, com a cítara Sheema Mukherjee, na cerimônia. Alon, Fender, FKA twigs, Pulp, Salieu, Thackray, Webb e Wolf Alice também cantaram uma música ao vivo cada um.
O CMAT também esteve presente, mas não compareceu devido ao tratamento recente de dois dentes do siso. “Eu estava pensando em fazer joias com eles”, disse ela à BBC 6 Music. “Quero fazer os outros indicados beijarem meus dentes para dar sorte, mas não dizer a eles que é minha sorte.”
Wolf Alice se tornou o primeiro artista a ser indicado para cada um de seus primeiros quatro álbuns. Tanto eles quanto o Pulp têm uma vitória em quatro indicações.
Em 2024, o prêmio Mercury parecia estar em um estado um tanto precário, depois de não conseguir garantir um patrocinador para o evento e ter que se contentar com uma premiação reduzida, sem apresentações ao vivo.
Mas voltou com força em 2025, mudando-se para Newcastle e usando a Utilita Arena da cidade como sede. Também sediou uma série de eventos “Franjas de Mercúrio” nos dias anteriores à cerimônia de premiação, com apresentações de artistas, workshops e painéis de discussão. Alon, Carthy, Fender, FKA twigs, Pulp, Salieu, Thackray, Webb e Wolf Alice cantaram cada um uma música ao vivo na cerimônia.
A análise do Guardian dos vencedores recentes descobriu que entre 2014 e 2023, todos os vencedores vieram de Londres, com a banda de Leeds English Teacher finalmente trazendo uma vitória de fora da capital em 2024.
A mudança para Newcastle, que ajuda a combater uma indústria musical geralmente centrada em Londres, foi, portanto, elogiada. Ian Murray, ministro das indústrias criativas, meios de comunicação e artes, disse que o “passo simbólico” foi “extremamente bem-vindo… Durante demasiado tempo, outras regiões tiveram de ficar em segundo plano em relação a Londres, apesar de terem uma produção criativa de classe mundial por direito próprio”.
O prêmio Mercury é votado por uma equipe de figuras da indústria musical: o músico e locutor de jazz Jamie Cullum; os DJs de rádio Sian Eleri, Jamz Supernova, Mistajam e Danielle Perry; os jornalistas Phil Alexander, Will Hodgkinson e Sophie Williams; a consultora musical Lea Stonhill; e o presidente dos jurados, Jeff Smith, chefe de música da BBC Radio 2 e Radio 6 Music.
O prémio, fundado em 1992, é descrito como uma “celebração dos 12 álbuns do ano, reconhecendo realizações artísticas numa série de géneros musicais contemporâneos”. Os artistas mais indicados são Radiohead e Arctic Monkeys, cada um com cinco, enquanto PJ Harvey é o único artista que ganhou duas vezes.
Fender ganha um prêmio em dinheiro de £ 25.000. A declaração dos jurados acrescentou que People Watching é “rico em melodias e expansivo, casando o rock do coração com as realidades da vida cotidiana e a importância da comunidade. Estas são canções pensativas com amplo apelo, tão cinematográficas quanto íntimas”.
