Sam Ryder: Perdi minha autoestima, minha positividade e meu otimismo

Alguns meses atrás, eu me encontrei nos bastidores de Glastonbury, ao lado de Sam Ryder.

Eram sete da manhã. Sam estava prestes a falar com Scott Mills da Radio 2, eu estava em uma busca desesperada por cafeína.

“Tudo bem, cara!” ele exclamou e estendeu os braços para um abraço. (Sam Ryder dá grandes abraços).

O cantor é sempre assim – olhos brilhantes, rabo peludo, cheio de feijão antes do café da manhã – mas em Glastonbury ele teve uma energia further no passo.

“Eu literalmente entreguei meu novo álbum no meu aniversário, dois dias atrás”, ele sorriu.

“Eu estava com febre do feno, mas estava no meu estúdio em casa, imprimindo arquivos, enviando coisas.”

Você pode até ouvir as alergias de Ryder em seu novo single, Higher Man, depois de uma decisão de última hora de descartar o vocal authentic.

“Não ouvi a verdade nisso. Parecia plástico”, explica ele, quando nos encontrarmos novamente em outubro.

“E, para mim, a verdade veio quando eu estava com febre do feno, a seis horas do prazo.”

Ryder colocou tudo nesse disco, chamado Heartland.

De certa forma, é uma aposta: abandonar o rock retrô brega de seu sucesso da Eurovisão, Area Man, por um som mais introspectivo e autêntico.

Visto de outra forma, isso o reposiciona como um artista com mais substância do que o sempre sorridente “hippie barbudo com grande voz” (como um jornal o apelidou).

“Eu entendo que as pessoas me veriam na TV ou em entrevistas e diriam: ‘Ele é o cara mais positivo’”, diz Ryder.

“Mas, para mim, isso é apenas educação. As pessoas deram seu tempo a você, então você aparece e fica feliz por estar lá.

“É claro que não sou um ser humano unidimensional. Passo pelas mesmas coisas que todo mundo passa.”

Na verdade, os últimos anos fizeram o possível para extrair cada gota de positividade do corpo de Ryder.

Quando Ryder conquistou o segundo lugar no Pageant Eurovisão da Canção de 2022, foi o culminar de um sonho que ele perseguiu durante metade da sua vida.

Desde os 16 anos, ele cantou em dezenas de bandas, sobrevivendo a “exhibits vazios e contas bancárias”, conseguindo empregos na construção e em um café vegano em Essex.

Tudo mudou na pandemia, quando ele começou a postar covers no TikTok, com um falsete tão surpreendente que chamou a atenção de Alicia Keys, Justin Bieber e, principalmente, da equipe que seleciona a entrada do Reino Unido para o Eurovision.

Mas no turbilhão que se seguiu ao seu sucesso em Turim, o álbum de estreia de Ryder foi apressado e desanimador.

O Evening Standard disse a música “não oferece surpresas e não corre riscos”. The Guardian chamou o álbum “tão desdentado que faz Ed Sheeran parecer Nick Cave.”

Os fãs discordaram, enviando Ryder para o primeiro lugar e esgotando sua turnê.

Então, no último encontro, o cantor descobriu que sua gravadora havia efetivamente demitido a equipe que assinou, desenvolveu e trabalhou com ele.

Numa demonstração de solidariedade, ele também saiu, recusando a oferta de um segundo álbum para se tornar independente.

“É realmente fortalecedor quando você toma a decisão e faz o anúncio, porque todos estão torcendo por você”, lembra ele.

Mas a realidade apareceu alguns meses depois, quando ele tentou começar a trabalhar em um novo disco.

“Você vai até a torneira e ela não está ligada ao encanamento.

“Você não tem os recursos que costumava ter: a mão de obra e os aríetes para mover as coisas. Então você começa a pensar que falhou e está em uma trajetória descendente.

“E o maior medo que qualquer ser humano terá ao realizar um sonho é perdê-lo.”

A crise de confiança virou o seu mundo de cabeça para baixo. Ryder trancou o telefone em uma gaveta e entrou no que chama de “estado de depressão”.

“Perdi minha autoestima, minha positividade e meu otimismo”, diz ele.

“Senti que o que estava fazendo não valia nada.

“Sempre que eu estava cantando, eu tinha o mesmo diálogo interno que você tem na esteira da academia: ‘Desista, desista. Provavelmente será mais fácil se você parar aí e simplesmente descer’.”

Por quase um ano, ele ficou solitário e retraído, perdendo até a crença na música.

“Quando há tanta dor e sofrimento no mundo, você começa a se perguntar o que a música pode fazer”, diz ele.

“Nunca na minha vida me senti mais perto de querer desistir. De onde veio isso? Nunca tive isso antes, então não sabia como lidar com isso.”

Duas coisas o ajudaram a recuperar a perspectiva.

Um deles estava se comprometendo novamente com sua fé. A outra period sua parceira, Lois Gaskin-Barber, “que me lembra que enquanto tivermos um ao outro, superaremos tudo o que a vida nos oferecer”.

Quando se conheceram, há 14 anos, Ryder disse a Gaskin-Barber que seu sonho period morar em Nashville, o lar espiritual da música nation. Então foi isso que eles fizeram, transferindo suas vidas para uma cabana de madeira na floresta do Tennessee.

Foi o início de sua recuperação.

“Eu adoro isso lá fora. Me sinto tão inspirado”, diz ele.

“Todo mundo parece estar fazendo música todos os dias, e não é essa coisa industrial de ‘Certo, vamos nos encontrar às 12 horas no centro de Londres e vamos comer Deliveroo e tentar escrever um refrão’.

“Em Nashville, se você quiser escrever, você sai, dá um passeio ou senta em um barco no lago. É minha coisa favorita de fazer.”

Essas longas e solitárias caminhadas deram origem ao novo álbum de Sam, e é uma revelação.

Há uma nova maturidade na sua apresentação e na sua credibilidade, à medida que o jogador de 36 anos resiste à tentação de deixar o esgotamento emocional transformar-se em cinismo.

Em Armor, ele reconhece que sua perspectiva alegre se tornou uma armadilha que o impediu de reconhecer dúvidas ou decepções.

“Tire toda essa armadura / Você não pode carregar todo esse peso”, ele canta sobre um delicado slide guitar.

Em outro lugar, a faixa-título toma a surpreendente decisão de usar a mesma frase de Will Smith na notória explosão do ator no Oscar.

“É melhor você manter meu nome fora da sua boca,” Sam cospe em seus críticos. “‘Porque eu posso fazer qualquer coisa.“

Cheio de batidas de bateria e vocais apaixonados, o álbum se aninha perfeitamente ao lado de nomes como Teddy Swims e Hozier, com um som que Sam batizou de Frontier Soul.

“Eu diria que é uma estética desértica com um vocal soul. Como uma trilha sonora de Tarantino ou um álbum de Nancy Sinatra – o som das guitarras, o abafamento da produção.”

Mas embora existam canções de luta, pelo menos metade do disco é uma homenagem ao seu parceiro, especialmente no iate rock de Higher Man; e o sonhador e devotado Electrical Marine Blue.

O que é bom, porque no início deste mês Sam cometeu a gafe definitiva no relacionamento.

“Eu estava no estúdio e Lois me mandou uma mensagem: ‘A propósito, esquecemos nosso aniversário’”, ele se encolhe.

Felizmente, ele compensou com uma pausa em um lodge de luxo, cortesia de uma reserva recente para um present.

“Isso é uma coisa boa sobre esta linha de trabalho”, ele ri. “Usamos essa experiência como uma espécie de fuga… Você pode realmente fazer maravilhas em oito horas.”

É um retorno ao bom humor atrevido pelo qual ele é conhecido – porque, sendo Sam Sam, ele prefere contar suas bênçãos do que chafurdar em seus sentimentos.

“Estou grato por ter passado por essas provações do espírito, porque o que é otimismo, se não for testado? É fraudulento e até um pouco psicopático.

“Portanto, estou grato por ter colocado minha positividade sob estresse, porque agora sei do que ela é feita.”