Shilo Shiv Suleman está levando sua exposição Artwork of Liberation para Nova York

Travancore Home impregnada de vermelho em Nova Delhi. Cortinas vermelhas flutuavam no telhado e duas enormes pinturas em vermelho e dourado, criadas ao vivo no native, elevavam-se sobre a entrada. Lá dentro, um recorte em preto e branco em tamanho actual de uma mulher estava carrancudo, coberto com um texto relacionado ao estupro coletivo de Jyoti Singh, a estudante de fisioterapia de 23 anos, em 16 de dezembro de 2012. O artista Shilo Shiv Suleman o criou durante os protestos que se seguiram e o colocou em um ponto de ônibus. Agora, fazia parte Arte da Libertaçãomostra com curadoria de Suleman, fundador do Fearless Collective.

“Comecei a Fearless aqui perto, na India Gate, em 2012. Eu tinha 21 anos”, ela compartilhou. “Minha carreira estava em um espaço muito diferente. Eu estava trabalhando muito com arte e tecnologia. Então Jyoti Singh Pandey foi brutalmente estuprada por uma gangue nas ruas de Delhi. E aconteceu de eu estar aqui em um casamento na época.”

Suleman saiu para protestar em seu traje de casamento. “Ficámos dias nas ruas, lamentando a morte de uma rapariga de 22 anos, falando sobre todas estas feridas invisíveis que carregávamos connosco, em torno da violência e do género na Índia”, recordou ela. “O que testemunhei foi mais raiva, poder e magia do que alguma vez tinha visto em qualquer lugar no mundo da arte. E senti que precisava de trazer o que sabia sobre contar histórias, arte, alquimia e cura para espaços públicos.”

Desde então, o Fearless Collective tornou-se um movimento de código aberto de artistas que respondem a momentos de medo e trauma com beleza. Artistas criaram instalações públicas em 70 comunidades em mais de 30 países diferentes — trabalhando com mulheres muçulmanas e dalits na Índia; comunidades indígenas no Brasil e na América do Norte; comunidades afetadas pela violência de gangues no Paquistão; Refugiados sírios e palestinos no Líbano; e comunidades queer na Tunísia e na Indonésia.

Resistência de artistas

Arte da Libertação usou o fogo como motivo libertador, que nos permitiu imaginar e moldar novos mundos. Também fez referência a Kali, que é mencionado no Atharva Veda como uma das sete chamas de Agni, o deus do fogo. Instalados de forma muito semelhante aos templos circulares de yogini, seguimos a estrutura arredondada e a chama vermelha do trabalho de um artista para outro: da Índia, Paquistão, Nepal, Sri Lanka, Mianmar, Bangladesh, Afeganistão e Irã.

O present foi o culminar do trabalho do Coletivo nos últimos 13 anos. Houve o trabalho de Suleman Mulheres de Shaheen Bagh em guarda sobre a democracia da Índia — que mostrava o artista elevando-se sobre uma imagem da Índia com as mensagens “Fearless” e “Hum yahin ke hain” (Somos daqui).

Shilo Suleman Mulheres de Shaheen Bagh em guarda sobre a democracia da Índia

Luluwa Lokhandwala, artista e designer gráfica do Paquistão, que reinventou símbolos xiitas como o alá como emblemas de desafio e força espiritual em O Shia Alam renasce como uma Fênix da Resiliência.

Luluwa Lokhandwala O Shia Alam renasce como uma Fênix da Resiliência

Em outras salas nos deparamos Guardiões de Mukkumlung e a Resistência Yakthungonde Krisha Joshi, do Nepal, falou sobre as comunidades indígenas que resistem ao deslocamento e à destruição ambiental; e Chuu Wai Nyein Meninas brincando com cobras, destemidas diante do terroruma metáfora poderosa para a coragem das mulheres que enfrentam o autoritarismo em Mianmar; entre muitos outros artistas. Todos os trabalhos já foram exibidos em locais de protesto nos países dos artistas durante tempos de turbulência e foram tecidos em grandes painéis têxteis de veludo para a mostra.

O trabalho de Krisha Joshi

Chuu Wai Nyein Meninas brincando com cobras, destemidas diante do terror,

“Estou envolvida com Fearless desde 2022 e tem sido uma jornada profundamente transformadora”, disse-me Wai Nyein por e-mail da França, onde ela mora agora. Ela iniciou uma campanha chamada “Escreva pelos seus direitos” durante o golpe militar em Mianmar em 2021 e foi condenada a 30 anos de prisão militar. Ela teve que ser evacuada durante a noite. “Como artista birmanês que vive no exílio, Fearless deu-me não apenas uma plataforma, mas também uma comunidade – onde a narrativa, a arte e a resistência se fundem com cuidado e empatia.” Hoje, como Embaixadora Destemida, ela continua a abordagem nos seus próprios projetos, seja em França ou na Ásia, trabalhando com comunidades para co-criar murais que celebram vozes não ouvidas.

À medida que crescem como organização, o Fearless Collective transformou-se na Fearless Basis for the Arts, que está em processo de construção de um fundo de 10 milhões de dólares para a arte política e o activismo em todo o Sul da Ásia. Eles já receberam uma doação de US$ 3 milhões no ano passado da Waverley Avenue Basis, que investe em programas liderados pela comunidade. Da mesma forma, Mukherjee montará uma mostra na Bienal de Veneza em 2026.

O trabalho nunca termina

Junto com a arte estão outras formas de protesto. Vicky Shahjehan, que nasceu na Ilha dos Escravos, no Sri Lanka, criou a hena política; o ator e poeta Aamir Aziz recitou sua poesia, incluindo o poderoso Sab Yaad Rakha Jayegaum símbolo de resistência durante os protestos anti-CAA de 2019-2020; e Mahi G., uma rapper Adivasi de Maharashtra, cantou suas canções ativistas.

“Muito do trabalho foi feito muito rapidamente, num curto período e em reação ao que está acontecendo ao nosso redor”, diz Suleman, que tem estado ocupada fazendo esculturas interativas em seu estúdio em Jaipur e trabalhando em uma série de pinturas para a Artwork Mumbai chamada Encarnação. “Foi colocado nas ruas, distribuído gratuitamente e depois colocado em latas de lixo. [the show] foi uma forma de arquivar o que criamos.”

A fotógrafa afegã Zahra Khodadaddi Destroços retorcidos como testemunho das consequências da guerra

Foi também a tentativa do Coletivo de elevar o protesto à categoria de arte erudita, porque é muito difícil fazer com que a arte política seja levada a sério na Índia. “Somos um movimento de arte de rua. Trabalhamos com comunidades nas ruas, desde refugiados sírios até transexuais profissionais do sexo. Então, para nós, a ideia de estar em uma galeria period bastante contraintuitiva nesse sentido”, diz a consultora curatorial da mostra, Myna Mukherjee. “E ainda assim, no ano passado, estivemos em um grande processo de transição do Fearless Collective para a Fearless Basis, e parecia que period hora de ocupar espaços de poder, como museus e galerias, e trazer a magia das ruas para eles.”

Pergunto, mas não obtenho resposta sobre os novos pares geopolíticos que se estão a formar – onde os ministros dos Negócios Estrangeiros da Índia e dos Taliban são fotografados ombro a ombro. O Fearless Collective tem muitas montanhas novas para escalar. A mostra está viajando pelo Asia Society Museum, em Nova York, e por locais em Londres e na Europa.

O escritor é um especialista em arte e cultura do sul da Ásia.

Publicado – 27 de outubro de 2025, 13h08 IST