Tseu filme olatroso de Boss escapa apenas parcialmente aos clichês dos filmes musicais. Isso acontece quando Bruce Springsteen finalmente deixa seu coração em Nova Jersey e vê um psiquiatra na parte rasa de Los Angeles, onde comprou uma casa. Caso contrário, são todos pedaços de diálogo expositivo (“Só estou tentando encontrar algo actual no barulho!” “É como se ele estivesse canalizando algo profundamente pessoal!”), flashbacks em preto e branco de sua educação difícil, cenas no estúdio de gravação com produtores e executivos olhando maravilhados por trás do vidro enquanto a mágica acontece. E há algumas coisas muito estranhas na vida romântica de Bruce.
Jeremy Allen White faz um trabalho inteligente e comprometido como Springsteen; Jeremy Robust dá o seu melhor com o papel ingrato e monótono do empresário e amigo de Bruce, Jon Landau, e Stephen Graham é o pai abusivo, mas problemático, de Springsteen, Douglas, com quem Springsteen finalmente chega a um acordo. Na verdade, White e Graham têm a melhor cena do filme, uma cena tão estranha que certamente deve ser verdade. O velho pai de Springsteen, esperando humilde e penitentemente no camarim do Boss após o present, pede a Bruce, com uma voz cheia de emoção, que se sente em seu joelho e Springsteen tem que apontar gentilmente que ele é um homem adulto e na verdade nunca fez isso antes em sua vida, nem mesmo quando criança.
A essência do drama do filme é um momento-chave de crise emocional e artística na vida de Springsteen: a gravação de seu álbum acústico radicalmente lo-fi Nebraska em 1982, composto e gravado em grande parte no quarto de sua casa em Nova Jersey. Foi uma indulgência artística que a gravadora permitiu nervosamente porque tinha no bolso de trás a faixa emocionante que mais tarde tornaria Springsteen estratosférico: Born within the USA. O álbum é inspirado em figuras tão diversas quanto Flannery O’Connor e o notório assassino de Nebraska Charles Starkweather, o modelo de Martin Sheen no filme Badlands de Terrence Malick. É também sobre se você deve abraçar ou fugir de sua cidade natal.
É tudo bastante comum; mas o filme também inventa para Springsteen uma namorada imaginária chamada Faye Romano, interpretada por Odessa Younger, supostamente irmã de um cara do antigo bairro; ela tem uma filha de um relacionamento anterior. Springsteen sai com Faye com toda a sua realidade e integridade, mas acaba deixando-a para trás. Então, e a filha de Faye? Ela foi encorajada a pensar em Bruce como seu padrasto, então será que um dia ela pensará em Bruce naqueles termos de flashback em preto e branco comoventes? Ou ela e sua mãe estão lá apenas para enfatizar a masculinidade operária carinhosa de Bruce? O filme é uma peça derivada, embora bem intencionada, de fan fiction.
