STella Donnelly não queria escrever músicas sobre uma amiga que partiu seu coração. Mas sempre que a cantora e compositora galesa-australiana tentava canalizar qualquer outra coisa em suas letras, a dor estava sempre presente na superfície.
Temos uma linguagem para lidar com o desgosto romântico, aprendida em filmes e músicas – mas há menos espelhos na arte para lidar com o fim dos laços platônicos. Em seu terceiro álbum, Love and Fortune, Donnelly capturou a dor surda de ser rejeitada por um amigo que antes a conhecia melhor do que todos. Pode se tornar o registro ao qual amigos fantasmas recorrem quando descobrem que uma pessoa que conheciam intimamente há anos não quer mais ouvir falar deles.
Quando isso aconteceu com ela, Donnelly se sentiu impotente, percebendo que “nenhuma quantidade de questionamentos ou contato vai funcionar. Eu nunca enfrentaria isso em minha vida”. Quaisquer tensões em outras amizades que ela teve anteriormente poderiam ser discutidas; desta vez, ela estava conversando consigo mesma.
“É tão pesado e, para mim, nunca resolvido”, diz ela. “Sempre.”
Por mais que a jovem de 33 anos tentasse não escrever sobre isso, isso acontecia cada vez que ela tocava um instrumento. Ela escreve sobre cartas não enviadas na faixa Mates, se escondendo e não aparecendo nos exhibits que ela acha que sua amiga também poderia ir no Ghosts. “De certa forma, é tanto uma oferta quanto um diário”, diz Donnelly sobre o álbum.
Estamos conversando tomando kombuchá no jardim de Ceres, uma fazenda e viveiro em East Brunswick, Melbourne. Ao nosso redor voam pegas e outras espécies que Donnelly, um ornitólogo entusiasta, anota pelo nome. Os pássaros são um símbolo da evolução no álbum: sobre teclas suaves e melancólicas em Please Everybody, ela se lembra de observar pássaros com seu ex-amigo enquanto doces chilreios gravados chegavam à faixa. “Onde quer que você esteja, espero que seja gentil com você”, ela canta. Quando chegamos ao álbum Laying Low, ela está mais calma, cantando sobre as penas que ficam quando alguém voa. A essa altura, ela aprendeu, tentar agarrá-los seria uma missão tola.
Donnelly é rápida, ansiosa e encantadora nas conversas, mas ela tem tido dificuldades nas entrevistas, diz ela, “porque estou muito ocupada tentando proteger a outra pessoa em tudo isso. Mas então eu fui e escrevi este disco”. Quando uma chuva de sol estranha nos leva a fugir em busca de abrigo, isso também lhe dá uma trégua de ter que ficar na ponta dos pés em torno de suas palavras. Quando nos recuperamos da chuva, ela pede desculpas por “dar respostas políticas”, explicando que a última coisa que ela quer é enfiar uma faca no lado de outra pessoa com uma versão mais sem censura dos acontecimentos.
Donnelly fez uma pausa deliberada na indústria musical nos últimos anos. Desde o momento em que seu EP de estreia, Thrush Metallic, foi lançado em 2017, ela nunca se permitiu uma pausa. Esse álbum contou com seu single marcante, Boys Will Be Boys, que chegou em um momento presciente e se tornou um símbolo do movimento australiano #MeToo. “A primeira música que lancei foi a mais pesada que já escrevi. Isso veio com pressão.”
Donnelly fez uma turnê internacional, recebeu o prêmio inaugural de música Levi’s de US$ 25.000 na conferência da indústria australiana Bigsound, recebeu várias indicações de melhor álbum no Air Awards por seu álbum de estreia, Watch out for the Canine, e ainda uma indicação para Aria. “Eu estava tipo, ‘Não me importo. Direi apenas sim'”, diz ela sobre a carga de trabalho. “Foi um pouco louco.”
Depois de anos dizendo sim, um acidente period inevitável. As pessoas ao seu redor sabiam que Donnelly estava “em [her] A inteligência acabou por um tempo, mas estava avançando.” Ela estava sobrecarregada, “um pouco assustada e ficando doente”. Os exhibits foram cancelados. Sua gravadora, Secretly, mais tarde a abandonaria.
Caçar a centelha de criatividade revelou-se mais difícil do que nunca quando ela estava profundamente esgotada. Esse foi talvez o verdadeiro sinal de alerta. “Sempre defendi a honestidade. Por isso, foi difícil passar por momentos difíceis e não poder dar muito.”
Num esforço para estabelecer a normalidade e um ritmo diário fora da produção, venda e promoção da sua arte, Donnelly conseguiu um emprego numa padaria native. Ela começou a ir de bicicleta para o trabalho antes do amanhecer, onde ela e seus colegas músicos-slash-hospo-workers passavam o dia ouvindo estações de rádio comunitárias enquanto serviam os músicos locais que chegavam para tomar café e massa fermentada. “Eu não conseguiria escapar da música nem se tentasse.” E ela realmente tentou.
Ela começou a tocar em bandas de amigos, completando seções rítmicas ao lado de seu marido, Marcel Tussie, da banda Rolling Blackouts Coastal Fever: “É aí que Marcel e eu realmente nos conectamos. Eu toco baixo e ele toca bateria, e é meu contexto favorito para estar com ele porque estamos lá juntos, apoiando a música de outra pessoa, e não se trata de nenhum de nós naquele momento.”
Eles trocaram os programas de destaque por um present de arrecadação de fundos em seu quintal no ano passado, quando 75 pessoas apareceram para ajudar a chef Aheda Amro, uma refugiada palestina, a arrecadar fundos para comprar seu próprio meals truck. Ela assistiu seus amigos fazerem exhibits íntimos para algumas dezenas de pessoas. Ao tentar escapar da indústria musical, ela descobriu como period uma comunidade musical. “Foi quando comecei a escrever mais músicas novamente, porque period tipo, ‘Oh, eu amo isso’.”
Mesmo sabendo que Secretly não iria pegar seu próximo disco, eventualmente pareceu uma bênção disfarçada. “Chorei por um dia e no dia seguinte me senti muito, muito livre. aquela criança de macacão de novoque queria escrever um EP. Period aquela sensação de ‘ninguém realmente se importa com o que estou fazendo – então o que vou fazer?’”
Depois de escrever seus últimos dois discos durante a turnê e dentro do prazo, Donnelly escreveu Love and Fortune em sua cabeça e em sua bicicleta pelos subúrbios ao norte de Melbourne.
Há seis meses, após ser diagnosticada como neurodivergente, ela aprendeu como é o autocuidado para uma pessoa com mente sensível. “É apenas entender que preciso de uma ajudinha additional aqui e ali com as coisas, e que uma motocicleta passando com muito barulho na rua pode arruinar o meu dia. Sou muito mais gentil comigo mesmo agora, em relação a tudo.”
“Recupere minha vidinha… Eu me incendiei pela brincadeira de outra pessoa”, ela canta em WALK, uma música sobre cuidar de si mesma como se fosse um animal de estimação querido. Atender às suas necessidades mais básicas tornou-se uma nova devoção diária.
“Acho que, até este ano, eu tinha sido muito dura comigo mesma porque pensava: ‘Por que todo mundo pode fazer isso e eu não? Por que todo mundo consegue lidar com a vida?'”, diz ela.
Ela agora tem “bondade retrospectiva” para as versões anteriores dela. Aqueles que também não conseguiram lidar com a situação, que superaram o desconforto da turnê e ficaram sentados na cama esperando uma mensagem de volta – e então se puniram por fazer isso. “Finalmente, me permitir escrever um álbum inteiro sobre essa grande coisa que aconteceu comigo me fez aceitar que isso é quem eu sou: sou uma pessoa chata que escreve músicas sobre sua vida pessoal. Tive que me reconciliar com o fato de que isso é quem eu sou, e passar a amar essa pessoa.”
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Amor e Fortuna será lançado em 7 de novembro (Distant Management/Dot Sprint Recordings). Stella Donnelly está em turnê com Love and Fortune pela Austrália, de 19 de fevereiro a 6 de março, e depois pelo Reino Unido e pela Europa, de 19 de março a 2 de abril; veja aqui todas as datas
