O ex-astro da Ryder Cup, Anthony Kim, respondeu aos ‘guerreiros do teclado’ depois de responder às críticas on-line ao reivindicar uma vaga como wildcard para a LIV Golf League deste ano.
Kim, que venceu três vezes no PGA Tour antes de completar 25 anos e fez parte da equipe vitoriosa da Ryder Cup em 2008, dos EUA, teve um hiato de 12 anos no golfe profissional devido a uma lesão antes de ingressar no LIV Golf em 2024.
O americano lutou durante sua temporada de retorno e depois perdeu seu lugar depois de não conseguir ganhar um único ponto em suas 13 partidas durante a campanha de 2025, o que o fez ter que participar de uma qualificação da LIV Golf Promotions para forçar seu retorno à escalação deste ano.
Kim progrediu na segunda rodada na marca de corte no Black Diamond Ranch, na Flórida, antes de impressionar no fim de semana, conquistando a terceira e última vaga como wildcard em oferta em um discipline de 78 jogadores e garantindo que retornaria ao circuito apoiado pelos sauditas.
“Não estou aqui para provar que todos estão errados; estou aqui para provar que estou certo”, disse Kim. “Tive muito apoio durante todo o ano, nos últimos dois anos desde que voltei. Estou muito grato por estar de volta a este palco.
“Este é apenas o primeiro passo, mas estou feliz por ter conquistado meu lugar para que todos pudessem parar de falar merda. Voltarei em breve e voltarei a vencer torneios de golfe em breve.”
Kim alcançou o recorde de sua carreira como número 6 do mundo, mas estava fora do high 1.800 do mundo até empatar em quinto lugar no PIF Saudi Worldwide em novembro, tendo lutado contra o vício em drogas e álcool antes de retornar ao golfe profissional.
“Eu não diria que há destaques ainda [to his comeback]”, disse Kim em sua coletiva de imprensa. “Estou trabalhando nisso. No mundo em que vivemos, há tantas pessoas negativas por aí. Infelizmente, adoro ouvir toda a negatividade, mas estou feliz por poder jogar isso na cara deles.
“Eu não estava planejando fazer nada além de voltar ao LIV. Senti que tinha investido tempo. Não vi nenhuma pausa no meu caminho. Não vi os resultados, mas senti que, você sabe, Deus tem um plano maior.
“Encontrei fé na reabilitação e na minha sobriedade. Não que Deus dê a mínima se eu fizer LIV ou não, mas senti que estou fazendo todas as coisas certas e teria uma grande oportunidade de voltar.”
Kim acrescentou: “Este é um momento surreal para mim porque outras pessoas, obviamente fora do meu círculo íntimo, duvidaram de mim. Eu estaria mentindo se dissesse que não sabia se algum dia conseguiria voltar e para todas as pessoas que não sentem que pertenço, eles podem chupar isso agora.
O canadense Richard T. Lee e o sueco Bjorn Hellgren conquistaram as outras vagas de wildcard em oferta, com todos os três agora prontos para competir nos 13 torneios regulares durante a temporada de 2026 da LIV Golf League.
Da esquerda para a direita: Anthony Kim, Richard T. Lee e Bjorn Hellgren progrediram no evento LIV Golf Promotions
A temporada começa com o LIV Golf Riyadh na Arábia Saudita, de 4 a 7 de fevereiro, o primeiro evento desde a mudança de 54 buracos para 72 buracos, antes dos torneios em Adelaide (12 a 15 de fevereiro) e Hong Kong (5 a 8 de março).
O pentacampeão Brooks Koepka se candidatou novamente para ser membro do PGA Tour depois de optar por se afastar do LIV Golf, embora Bryson DeChambeau, Tyrrell Hatton, Phil Mickelson, Jon Rahm e Cameron Smith estejam entre os que ainda estão envolvidos na liga.
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