O central amante de pizza, que ajudou a impulsionar os Canadiens para sua primeira aparição na Stanley Cup em 28 anos, foi readquirido na noite de sexta-feira para a escolha de segunda rodada de 2026 que os Canadiens receberam do Columbus Blue Jackets por assumir todo o peso do limite restante de US$ 8,7 milhões de Patrik Laine, atingido há dois verões.
O fato de os Canadiens terem desistido desse tipo de ativo para o Los Angeles Kings para assumir todo o peso do limite restante de Danault – US$ 5,5 milhões até o closing desta temporada e da próxima – mostra onde eles chegaram em sua reconstrução desde então. A decisão de adquirir Laine em agosto de 2024 foi feita para dar um impulso ofensivo e um impulso ethical a um time que havia perdido o maior número de jogos de um gol na liga na temporada anterior, e os Canadiens ainda não teriam conseguido se não tivessem sido compensados com aquela escolha de segundo turno. Eles ainda não estavam prontos para o próximo passo, embora a aquisição de Laine tenha sido feita para prepará-los melhor para dar o próximo passo.
Ele ajudou, os Canadiens avançaram e o gerente geral Kent Hughes nos disse, após o prazo de negociação da temporada passada, que se sentia preparado para em breve “pagar a mais” para adquirir jogadores por meio de negociação.
Agora ele conseguiu, e aqui está o porquê:
No momento em que este livro foi escrito, os Canadiens estavam em terceiro lugar na Divisão do Atlântico, mas estavam empatados em primeiro lugar com os Florida Panthers em porcentagem de pontos. Eles se colocaram nessa posição ao longo de 34 jogos, apesar de não terem tido um único centro canhoto confiável no time. Eles fizeram isso enquanto lutavam para garantir a liderança, lutando para defender com consistência e lutando no pênalti, onde estão em 25º lugar.o na NHL, e Danault pode ajudá-los em todos esses departamentos.
O jogador de 32 anos não apenas aumenta a idade média do elenco mais jovem da NHL; ele também traz o tipo de pedigree e experiência que os Canadiens precisam desesperadamente. Ele é um veterano de 741 jogos da temporada common e, depois de jogar 32 jogos de playoffs com os Canadiens nas duas últimas das cinco temporadas completas que passou com eles, ele foi encarregado de enfrentar o melhor jogador do mundo em quatro séries entre os Kings e Edmonton Oilers de 2022-25.
Danault marcou oito gols e 43 pontos na temporada passada, antes de marcar dois gols e oito pontos nos seis jogos que disputou contra o McDavid nos últimos playoffs. Ele marcou cinco gols e 10 pontos nos outros 18 jogos nos três primeiros encontros com McDavid, que se seguiram a temporadas de 51, 54 e 47 pontos, respectivamente.
Não se esperava que Danault continuasse a produzir nesse ritmo nos últimos dois anos de seu contrato, mas uma queda para cinco pontos nos primeiros 30 jogos desta temporada period imprevisível.
A aposta que os Canadiens estão fazendo – de que Danault pode fazer melhor com eles – não é exatamente estranha. E a aposta de que ele poderá ajudá-los onde mais precisam é relativamente segura.
Danault ainda reduziu 52,9 por cento de seus confrontos diretos nesta temporada e ainda está com mais seis, apesar de não ter marcado nenhum gol e de ter enfrentado talentos premium todas as noites, enquanto iniciava a maioria de seus turnos fora da zona ofensiva. Ele ajudou a libertar Anze Kopitar e Quinton Byfield de parte da carga defensiva, e fará o mesmo com Nick Suzuki, Oliver Kapanen e Jake Evans enquanto ajudava a aumentar o pênalti de Montreal.
E não é como se os Canadiens não tivessem certeza de como Danault se encaixará em seu grupo. Ele ajudou a transformar Suzuki em um candidato Selke que ele se tornou, e é provável que volte a se alinhar com Brendan Gallagher.
Gallagher e Danault fizeram mágica juntos durante anos ao lado de Tomas Tatar antes de os dois ajudarem a definir o gol que Artturi Lehkonen marcou para mandar os Canadiens para além do Vegas Golden Knights e para a closing da Copa.
Isso foi em junho. 24 de outubro de 2021, com a imagem de Danault comemorando a vitória – como fez com todas as que os Canadiens marcaram naquela corrida mágica – com um pouco de pizza pós-jogo enquanto fazia sua disponibilidade de mídia Zoom se mostrando inesquecível.
Agora os Canadiens pagaram um preço alto para criar novas memórias com Danault. Isso é inegável.
Mas eles ainda possuem sua própria escolha de segunda rodada em 2026, ainda estão cheios de escolhas de primeira, segunda e terceira rodadas em cada um dos próximos três draft e ainda possuem um dos mais profundos e talentosos swimming pools de prospectos da NHL. O seu futuro está seguro e eles têm um excedente de activos para continuar a enriquecer o seu presente.
A mudança de sexta-feira foi uma das primeiras feitas nesse sentido, e haverá muitas outras nos próximos anos, à medida que os Canadiens procuram isolar seu núcleo jovem e ter muitas probabilities de voltar onde estavam quando Danault foi a última parte de sua equipe.
