O quinto colocado Chelsea começará a vida depois do técnico Enzo Maresca, quando o time visitar o terceiro colocado Manchester Metropolis, no início da partida de domingo.
Apesar de ter sido uma temporada geral promissora para o Chelsea (8-5-6, 30 pontos), enquanto alinhava com o plantel médio mais jovem da Premier League, o italiano foi expulso após uma série de apenas duas vitórias em nove jogos (2-3-4) em todas as competições para fechar 2025.
Isso incluiu apenas dois pontos nos últimos três jogos do campeonato dos Blues – um empate em 2 x 2 com o Newcastle em 20 de dezembro, seguido por uma derrota em casa por 2 x 1 para o Aston Villa no sábado e um empate em casa por 2 x 2 com o Bournemouth na terça-feira.
A demissão de Maresca foi oficializada no dia de Ano Novo. E enquanto a propriedade do clube liderada pelo empresário americano Todd Boehly procura um substituto permanente, o técnico Sub-21 do Chelsea, Calum McFarlane, foi promovido a chefe interino da equipe principal.
“Estou bastante relaxado com isso, para ser honesto”, disse McFarlane sobre assumir o papel. “Tenho certeza de que à medida que nos aproximamos do jogo talvez seja mais estressante. Estou apenas focado em entrar e preparar o time da melhor maneira possível.
“Nunca trabalhei neste nível antes, é claro, mas os rapazes de hoje foram brilhantes e isso nos enche de confiança de que estamos todos juntos nisso e é um esforço de equipe.”
McFarlane será encarregado de obter mais de um time que disputou mais da metade de suas partidas no campeonato sem o agora saudável Cole Palmer, o maior artilheiro dos Blues nas duas campanhas anteriores. A equipe também não contratou um único jogador com mais de 28 anos.
Enquanto isso, a saída de Maresca levou a especulações de que ele poderia eventualmente ser o substituto do técnico do Metropolis, Pep Guardiola, quando o contrato deste expirar, após a temporada 2026-27.
Guardiola sobreviveu à sua pior temporada em Manchester em 2024-25, tendo construído um patrimônio considerável com seis títulos da liga já conquistados, incluindo um recorde da liga de quatro consecutivos antes do Liverpool finalmente quebrar a seqüência ininterrupta do Metropolis na temporada passada.
Com o Metropolis (13-4-2, 41 pontos) quatro pontos atrás do líder da liga, Arsenal, ele rejeitou as especulações de que Maresca poderia suceder o lendário técnico espanhol.
“Oh, meu Deus! Eu tenho um contrato”, disse Guardiola. “Eu já disse um bilhão de vezes. Eu sei que você está entediado comigo, 10 anos aqui. Tenho certeza disso! Vou embora um dia, eu prometo.”
O Metropolis havia vencido oito vitórias consecutivas – incluindo sete na liga – antes de empatar em 0 x 0 com o Sunderland na quinta-feira. E embora Erling Haaland lidere a Premier League com 19 gols, a parte mais encorajadora dessa sequência recente é que quatro dessas vitórias ocorreram sem ele marcar.
–Mídia em nível de campo
