A rivalidade mais antiga da NFL é retomada com o início dos playoffs

A NFL dá as boas-vindas à última parcela de sua rivalidade mais antiga, com o Inexperienced Bay Packers e o Chicago Bears colidindo em um raro confronto de playoff de grande sucesso na noite de sábado.

Os adversários familiares do futebol se encontraram pela primeira vez em novembro de 1921, quando o Chicago, então conhecido como Staleys, derrotou o Packers por 20-0. Desde então, o Inexperienced Bay construiu um recorde de 109-99-6 em uma série que viu ambas as equipes desfrutarem de eras dominantes uma contra a outra.

As franquias compartilharam 211 temporadas combinadas antes do 213º confronto, recorde da NFL, mas se enfrentaram nos playoffs apenas duas vezes nesse período.

Os Bears derrotaram os Packers por 33-14 na Rodada Divisional de 1941, antes de Inexperienced Bay conquistar uma vitória por 21-14 no NFC Championship Recreation de 2010, com Aaron Rodgers liderando os Packers à glória do Tremendous Bowl XLV.

Os Bears de Ben Johnson agora receberão os Packers de Matt LaFleur no Soldier Subject depois de conquistar o título da NFC North pela primeira vez desde 2018, a caminho de conquistar o segundo lugar.

“Falamos sobre isso sempre que é a semana dos Bears, apenas para entender a história dos Packers e dos Bears – a rivalidade mais antiga da NFL”, disse o quarterback dos Packers, Jordan Love.

“É algo com o qual eu não estava muito familiarizado antes de chegar aqui, e acho que desde que cheguei aqui, é algo que você simplesmente aprende.”

Love está preparado para retornar ao centro, tendo sido afastado dos gramados desde que entrou no protocolo de concussão após uma pancada de capacete contra capacete durante o segundo quarto da derrota do Inexperienced Bay por 22 a 16 na prorrogação para o Chicago em 20 de dezembro.

Seria uma sequência de quatro derrotas consecutivas para encerrar a temporada common para os Packers mancando de LaFleur, que retornam aos playoffs pela terceira temporada consecutiva atrás de Love como zagueiro titular. A escolha da primeira rodada de 2020, e sucessor de Aaron Rodgers no Lambeau Subject, caiu para um desempenho de três interceptações quando os Packers foram derrotados por 22 a ten pelo eventual campeão Philadelphia Eagles na rodada Wild Card da última temporada, que marcou seu terceiro e mais recente início de pós-temporada.

Em contraste, ele havia se anunciado enfaticamente em sua estreia nos playoffs, duas temporadas antes, quando lançou três passes para landing para surpreender o Dallas Cowboys na vitória por 48-32.

Love terminou a temporada common com 291 de 439 passes para 3.381 jardas e 23 touchdowns para apenas seis interceptações em um ataque que lutou contra lesões para o tight finish Tucker Kraft, além dos huge receivers Christian Watson e Jayden Reed.

“Tenho muita confiança nele”, disse o técnico LaFleur. “Não há mais ninguém que eu preferiria além de Jordan.”

Ausências marcantes se espalhariam pela defesa quando o star edge rusher Micah Parsons sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior na semana 15, após chegar em uma troca do Dallas Cowboys antes da campanha.

Projeções elevadas de que os candidatos ao Tremendous Bowl seriam moderados, a forma em espiral justificaria preocupação e duas derrotas para os Bears na temporada common pintariam o Inexperienced Bay como um azarão improvável no sábado.

“Você olha para o Inexperienced Bay, este é um time que entrou na temporada e trouxe Micah Parsons, eles tinham o Tremendous Bowl em mente”, disse Sky Sports activities NFLÉ Phoebe Schecter. “Falamos o tempo todo sobre equipes que estão em cronogramas diferentes. Os Packers estão em uma situação de ‘preciso conseguir’ porque Matt LaFleur está lá há algum tempo.

“Jordan Love, eles fizeram todas as coisas certas, deixaram-no sentar atrás de Aaron Rodgers, construir seu caminho. Você constrói a defesa. Você chega a uma ótima posição. Você também tem suas estrelas como recebedor. Você tem que ser capaz de terminar isso contra um rival da divisão.

“Eu só acho que há mais pressão sobre os Packers agora do que sobre os Bears. Os Bears têm um treinador principal de primeiro ano, Ben Johnson, e com o que Caleb Williams tem feito, você tem que pensar nisso como o primeiro ano, essencialmente para ele.

Os Bears se tornaram candidatos sob o comando do técnico novato Johnson, que se afirmou como um dos cérebros do futebol mais requisitados da liga durante seu tempo como coordenador ofensivo do Detroit Lions antes de optar por trabalhar com a escolha nº 1 de 2024, Williams.

Williams entrou na NFL ligado às comparações de Patrick Mahomes. Claro, jogadores diferentes, mas Williams foi recebido como a mais recente injeção de arte fora da plataforma e absurdo fora da estrutura, aparentemente ordinary para qualquer jovem quarterback talentoso que busca tirar a agulha da faculdade.

Com pontos de interrogação sobre questões de precisão, também veio a apreciação de momentos de magia como piloto de um ataque renovado dos Bears sob o comando de Johnson.

“Acho que fui feito para esses momentos, em termos de mentalidade e de como trabalhei”, disse Williams. “Já participei de vários jogos importantes e de grandes rivais. Nesses momentos, acho que posso dar um impulso ao time.

“Acho que posso fazer tudo o que meu time precisa que eu faça, seja ficar no bolso, seja correr, seja uma disputa, seja qualquer coisa, passar a bola 30 vezes e ser enérgico. O que for preciso é onde estou, onde estarei nas próximas semanas, espero.

Williams fez 330 de 568 passes para uma baixa porcentagem de conclusão da NFL de 58,1 entre os titulares qualificados, enquanto arremessava para 3.942 jardas e 27 touchdowns para sete interceptações

“É incrível para mim esta estatística e acho que é muito enganosa. Ele está em último lugar na NFL com uma taxa de conclusão de apenas 58 por cento, ele não é esse tipo de jogador”, disse Sky Sports activities NFLé Neil Reynolds.

“Ele é um excelente craque. Ele é o grande motivo pelo qual os Bears fizeram 127 grandes jogadas – ou seja, corridas de 10 jardas ou mais, passes de 20 jardas ou mais – para ficar em segundo lugar na NFL.

“Minha única preocupação com os Bears é que eles não fazem isso trimestre a trimestre e às vezes eles têm que ligar e se recuperar tarde, como fizeram contra os Packers na semana anterior ao Natal.

Williams, que ajudou os Bears a quebrar uma seqüência de 11 derrotas consecutivas para os Packers em seu ano de estreia, também correu para 388 jardas e três pontuações no ataque apressado número 3 da NFL, liderado por D’Andre Swift (1.087 jardas, nove TDs) e Kyle Monangai (783 jardas, cinco TDs). Enquanto isso, a defesa de Chicago liderou as paradas em complete de takeaways, com 33 no ano, incluindo 23 interceptações.

A disputa da semana 16 entre os rivais da NFC North provocou o drama que pode esperar no sábado, quando Williams conjurou o rumo de sua jovem carreira na NFL para escolher DJ Moore em um thriller de prorrogação. Ao fazer isso, ele estendeu para seis seu número de reviravoltas no quarto período, líder da NFL.

Rodgers certa vez afirmou ser o ‘dono’ dos Bears, tal period o domínio do Inexperienced Bay no confronto. Mas o campo de jogo se nivelou.

Assista ao Carolina Panthers contra o Los Angeles Rams ao vivo na Sky Sports activities NFL a partir das 21h30 de sábado, seguido pelo Inexperienced Bay Packers contra o Chicago Bears à 1h da madrugada de domingo.