A seleção canadense improvisada de Marsch se une na vitória sobre a Guatemala

“Quando a vida lhe der limões, faça uma limonada.”

O técnico Jesse Marsch abraçou firmemente este famoso provérbio no amistoso internacional de sábado, que viu a seleção masculina canadense conquistar uma vitória difícil por 1 a 0 sobre a Guatemala, em Los Angeles.

Depois de não conseguir marcar por 66 minutos, o Canadá encerrou o placar quando um cabeceamento de Jacen Russell-Rowe à queima-roupa após um passe fabuloso de Malik Henry passou pelo goleiro Kénderson Navarro e se acomodou no poste mais distante, silenciando a multidão predominantemente pró-guatemalteca dentro do Estádio BMO.

“O que eu queria period um desempenho que se parecesse com o nosso time, que se parecesse com a nossa identidade, e esse foi o desafio que apresentei aos jogadores. E acho que todos eles tiveram um desempenho muito bom”, disse Marsch aos repórteres após a vitória.

“Acho que a disciplina e a concentração para jogar o tipo de futebol que queríamos period agressiva, para entender os papéis, para ter certeza de que estávamos à altura do desafio, em termos de combatividade da Guatemala, que parecia a seleção canadense, independentemente de quem estava em campo.

Quem esteve em campo pelo Canadá e como a equipe de Marsch conseguiu a vitória com uma escalação improvisada foi a história deste jogo.

A partida não ocorreu durante uma janela internacional da FIFA, o que significa que a seleção canadense consistia em grande parte de jovens jogadores norte-americanos que estão fora de temporada em seus clubes profissionais. Muitos dos titulares do Canadá na Copa do Mundo que estão vinculados a seleções europeias, incluindo Jonathan David e o capitão Alphonso Davies, não estavam com a seleção canadense em Los Angeles.

Os únicos jogadores virtuais incluídos na escalação da Copa do Mundo deste verão que estavam entre os 11 titulares de Marsch foram Richie Laryea e Jonathan Osorio, do Toronto FC, e Mathieu Choinière, do LAFC.

Esta foi classificada como uma partida “Internacional B”, o que significa que os jogadores não foram creditados por terem conquistado a internacionalização e o resultado last não contou para o rating da FIFA. Ambas as equipes também puderam fazer até 10 substituições, e Marsch aproveitou ao máximo.

Nada menos que quatro jogadores estreantes – o goleiro James Pantemis, o zagueiro Ralph Priso, o meio-campista Shola Jimoh e o atacante Rayan Elloumi – estavam entre os 11 titulares, enquanto outros oito jogadores saíram do banco no segundo tempo para experimentar pela primeira vez a ação da seleção nacional.

O melhor do grupo foi Henry, que só foi convocado para a escalação canadense no último minuto devido à lesão de Jacob Shaffelburg, considerada mais uma chave para a seleção da Copa do Mundo. Mas Henry aproveitou ao máximo a oportunidade, pois parecia perigoso sempre que estava com a bola e demonstrava destemor absoluto ao enfrentar os defensores.

Poucos momentos depois de entrar no jogo, Henry, um extremo de 23 anos do Toronto FC, libertou-se da sua marcação defensiva e lançou-se pelo lado direito antes de fazer um cruzamento perfeito para a área para Russell-Rowe acenar para casa.

Priso, outro jogador de 23 anos, foi excelente ao ajudar a organizar uma defesa canadense que não cedeu quase nada em uma atuação sem sofrer golos. O jovem, que foi convertido em zagueiro apenas na temporada passada pelo Vancouver Whitecaps, foi agressivo em ambos os lados da bola – ele efetivamente avançou para os atacantes para eliminar o perigo antes que ele se desenvolvesse e mostrou bastante compostura ao jogar através da pressão defensiva da Guatemala.

Marsch ficou impressionado com a forma como os recém-chegados aceitaram o desafio.

“Eu poderia listar a lista, mas direi apenas o seguinte: a melhor parte é que os novos jogadores conheciam seus papéis. Eles sabiam como jogamos. Eles se comprometeram com o que queríamos. Conseguimos mais um gol sem sofrer golos. Não demos, realmente, nenhuma probability. Fomos agressivos. Estávamos jogando no lado deles. Estávamos criando lances de bola parada. Estávamos criando probabilities e vencemos o jogo, e acho que de uma maneira merecida”, disse Marsch.

Outros jovens com experiência anterior em seleções também se destacaram nesta noite.

Russell-Rowe, um jogador de 23 anos com sete internacionalizações em seu currículo, fez uma exibição de homem do jogo ao liderar habilmente o ataque com sua excelente jogada dentro e fora da bola, destacada por seu excelente timing para acertar o cruzamento de Henry para a área e sua finalização clínica.

“O que falei com Jacen de antemão é que ele poderia desempenhar um papel um pouco parecido com o que Johnny David faz por nós, em termos de estar em boas posições (na) construção, mas depois ser perigoso na área e encontrar maneiras de entrar no last da área e ainda ser uma ameaça de gol.

Acredita-se que o meio-campista Jayden Nelson, também de 23 anos e 12 internacionalizações, esteja prestes a entrar na escalação de Marsch para a Copa do Mundo neste verão. Ele ampliou suas probabilities com essa exibição – foi ativo durante os 81 minutos em campo, registrando um chute e criando três probabilities de gol. Seu jogo ofensivo agressivo foi às vezes prejudicado por algumas decisões erradas, mas no geral, o jovem desequilibrava rotineiramente os defensores da Guatemala com seu jogo investigativo.

“Temos pressionado (Nelson) para ser mais dinâmico nos momentos em que ele consegue acertar as bolas atrás. E achei que ele period bom nisso.

Marsch agora espera as janelas internacionais em março e junho, quando sua equipe disputará quatro amistosos de alto nível em preparação para a Copa do Mundo.

A esmagadora maioria dos jogadores que jogaram contra a Guatemala não fará parte da seleção de Marsch para a Copa do Mundo. Mas muitos deles fizeram Marsch se levantar e prestar atenção neles, e provavelmente estarão em seus planos de longo prazo após a Copa do Mundo.

“Achei incrível termos esse grupo que literalmente nunca esteve junto, tínhamos (tantos) jogadores novos que nunca estiveram na seleção nacional e, ainda assim, conseguimos parecer exatamente como queríamos – isso me deixou orgulhoso como técnico deles”, disse Marsch.