BEm 1934, period inteiramente evidente o que Benito Mussolini pretendia. O ditador italiano já tinha consolidado o poder, colonizado a Líbia e anexado a cidade de Rijeka. Mesmo assim, ele conseguiu sediar a segunda Copa do Mundo, administrando-a com mão pesada e até suplantando o troféu Jules Rimet por um muito maior. Sediar e vencer a Copa do Mundo não saciou seu apetite expansionista. No ultimate da década, Mussolini tomaria a Etiópia, anexaria a Albânia e apoiaria Francisco Franco na guerra civil espanhola.
Estava igualmente bem estabelecido em 1978, na Argentina, que a junta militar do Normal Jorge Rafaél Videla, que tinha assumido o poder dois anos antes, mantinha o seu controlo no poder através de detenções sistemáticas, tortura e assassinatos. Ainda assim, os protestos de outras nações foram ignorados e a Copa do Mundo começou.
“Finalmente o mundo pode ver a verdadeira face da Argentina”, disse o presidente da Fifa, João Havelange, na cerimônia de abertura, recém-condecorado com uma medalha de Videla.
A Argentina não poupou despesas na organização da sua Copa do Mundo, embora o custo complete fosse segredo de Estado. Mas o governo de direita também não se preocupou em abrandar o ritmo a que desapareceu dissidentes políticos e opositores. O capitão da Alemanha, Berti Vogts, proclamou que “a Argentina é um país onde reina a ordem. Não vi um único preso político”, portanto, não importa.
Quando Vladimir Putin presidiu a cerimónia de abertura do Campeonato do Mundo de 2018, já tinham passado quatro anos desde que as suas forças anexaram a Crimeia à Ucrânia e ele apoiou os rebeldes pró-Rússia na região de Donbass. A Fifa não se importou.
A natureza problemática destes acontecimentos pode ter sido óbvia na altura, mas demorou algum tempo a ser plenamente reconhecida; para que não haja dúvidas sobre as ações e intenções do governo anfitrião. Daqui a alguns anos, quando olharmos para o contexto geopolítico do Campeonato do Mundo de 2026 – partilhado com o Canadá e o México, mas dominado pelos Estados Unidos – provavelmente iremos colocá-lo na mesma categoria que os outros. Esperamos que tenhamos perfeita clareza e que esta edição da Copa do Mundo ocupe o seu lugar entre as encarnações mais vergonhosas do torneio quadrienal.
Esta conclusão foi cristalizada pelo sequestro violento e sangrento, na semana passada, do presidente em exercício da Venezuela e da sua esposa, perante o presidente dos EUA, Donald Trump. anunciou que o estado socialista era agora efetivamente um território administrado pelos americanos.
Isto aconteceu, claro, depois de Trump, ou os seus capangas, suavizarem o seu apoio à Ucrânia na sua guerra em curso com a Rússia; literalmente tirou barcos da água por mera suspeita de tráfico de drogas; ameaçaram invadir o México e anexar o Canadá (seus co-anfitriões da Copa do Mundo!), a Groenlândia e o canal do Panamá; e iniciou uma guerra comercial com, bem, basicamente todo mundo, perturbando a economia international.
Ainda não sabemos até onde irá esta administração, que prometeu isolacionismo mas que em vez disso causou caos geopolítico, numa política externa que carece de qualquer coerência para além da suposição governamental de que pode fazer o que quiser. Mas está claro que isso pode estar apenas começando.
Mesmo assim, a Copa do Mundo continuará. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, tem sido inabalável em seu apoio a Trump. Ao contrário de Havelange e Videla, as medalhas e os prémios falsos vão na direção oposta.
Já faz algum tempo que não tivemos uma Copa do Mundo sem polêmica razoável. As edições de 2010 e 2014 na África do Sul e no Brasil, respectivamente, foram amplamente criticadas localmente pela pressão que exercem sobre nações com necessidades muito mais prementes. E, no entanto, essas queixas legítimas parecem estranhas em comparação com o torneio de 2022 no Qatar, adquirido através de corrupção bem documentada e que levou diretamente a muitas mortes e violações dos direitos humanos. O torneio de 2030 inevitavelmente ficará famoso por se espalhar por três continentesaumentando enormemente o impacto ambiental, desmentindo quaisquer afirmações que a Fifa já fez sobre o cuidado com o clima. E depois há o Campeonato do Mundo de 2034, que já foi confiado ao governante de facto, homem forte da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman.
A Copa do Mundo dominada pelos EUA se enquadra perfeitamente nessa trajetória. Esta nação não está actualmente em posição de dar sermões a ninguém sobre direitos humanos – nem nunca esteve. Os catarianos e os sauditas não são mais pessoas atípicas na lavagem esportiva. Isto é exactamente o que o Campeonato do Mundo é agora: um veículo conveniente para concretizar os objectivos de pessoas perigosamente interessadas em si mesmas.
Talvez algum tipo de movimento de boicote dos fãs aos eventos da FIFA ganhe força, embora o lento declínio da aceitação até onde estamos sugira o contrário. Um deles também não saiu antes do Catar, apesar de muito barulho. É duvidoso que tal boicote conseguisse muito constranger os homens, e algumas mulheres, que mataram as partes de si mesmos que antes sentiam vergonha de qualquer maneira.
O futebol seguiu totalmente o caminho das Olimpíadas e da Fórmula 1, que há muito tempo fizeram as pazes com qualquer bagagem sórdida que acompanhasse o maior lance para seus eventos.
E quando for contada a história de como o Campeonato do Mundo perdeu complete e finalmente o rumo, apontarão para a edição de 2026, disputada no Canadá e no México e – de forma problemática, embaraçosa e irremediável – nestes Estados Unidos.
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O livro de Leander Schaerlaeckens sobre a seleção masculina de futebol dos Estados Unidos, The Lengthy Sport, será lançado em 12 de maio. pré-encomende aqui. Ele leciona na Universidade Marista.
