CHICAGO – Alex Bregman foi claro e conciso. Suas maiores prioridades são sua família e vencer jogos de beisebol.
A esposa de Bregman, Reagan, e os filhos, Knox e Bennett, assistiram na primeira fila na quinta-feira enquanto ele detalhava seus motivos para assinar com o Chicago Cubs em regime de agência gratuita. Ele exibiu sua outra prioridade nas costas de sua nova camisa listrada.
“Usei o número 3 porque queria um terceiro campeonato”, disse Bregman.
Essa obsessão em vencer, e todas as formas como isso afeta os jogadores ao seu redor, foi um dos principais motivos pelos quais os Cubs saíram de sua zona de conforto para atrair o jogador da terceira base All-Star com um contrato de cinco anos de US$ 175 milhões.
O acordo inclui uma cláusula de proibição de negociação e US$ 70 milhões em pagamentos diferidos. Os Cubs já adiaram dinheiro antes – principalmente em contratos do outfielder Jason Heyward e do arremessador Jon Lester que ajudaram o time a vencer a World Sequence de 2016 – mas nada como o número que fizeram para Bregman.
Isso é o quanto eles o queriam.
“Quando você assume um compromisso significativo com um jogador, você quer ter certeza de que a pessoa e o jogador estão no mais alto nível e, com Alex, sabemos disso”, disse o presidente de operações de beisebol do Cubs, Jed Hoyer.
Hoyer acompanha a carreira de Bregman de longe há mais de uma década, muito antes de o infielder ser selecionado por Houston com a segunda escolha no draft amador de 2015 – uma posição atrás do atual shortstop do Cubs, Dansby Swanson.
Bregman, que completa 32 anos em março, jogou suas primeiras nove temporadas com os Astros, ganhando títulos da World Sequence em 2017 e 2022 – embora o primeiro deles tenha sido durante um escândalo de roubo de placas que rendeu a Bregman e seus companheiros bastante desprezo.
Ele também foi perseguido pelo Chicago antes de assinar um contrato de três anos de US$ 120 milhões com o Boston em fevereiro passado, um acordo que incluía cancelamentos após cada uma das duas primeiras temporadas.
“Você meio que ouviu histórias sobre o nível de confiança dele”, disse Hoyer.
Quando Bregman voltou à agência livre depois de rebatidas de 0,273 com 18 house run e 62 RBIs em sua única temporada com o Pink Sox, os Cubs foram atrás dele novamente. Sua busca consistente significou algo para Bregman, e suas conversas anteriores ajudaram a estabelecer as bases para sua nova parceria.
“Desde o início do período de entressafra, os Cubs me expressaram que queriam que eu estivesse aqui e estavam comprometidos com isso, comprometidos com minha família”, disse Bregman. “Sim, mal posso esperar para trabalhar com todos os caras do time daquele clube e espero ganhar muitos jogos de beisebol e construir algo realmente especial por muito tempo.”
Ele também não está perdendo tempo. Pouco depois de o acordo ser concluído, Bregman pediu relatórios sobre seus novos companheiros de equipe e uma reunião com a equipe da liga secundária da organização. Ele queria ter certeza de que estava falando sobre as coisas certas com outros jogadores.
Ele já se conectou com vários de seus novos companheiros de equipe, incluindo Swanson, o arremessador Jameson Taillon e os outfielders Ian Happ e Pete Crow-Armstrong. Ele terá a oportunidade de falar com mais jogadores na convenção anual de fãs do time neste fim de semana.
“Tem sido divertido”, disse Bregman. “Sinto que você pode sentir a empolgação aqui não apenas dos torcedores dos Cubs, mas também dos jogadores. Eles também estão muito entusiasmados, e isso é bom.”
Bregman foi ao escritório de Hoyer na quarta-feira para ter certeza de que estava tudo bem com ele jogando pelos Estados Unidos no Clássico Mundial de Beisebol. Hoyer disse que respondeu positivamente, e Bregman garantiu que visitará o complexo de treinamento de primavera de Chicago pela manhã para estar perto de sua nova equipe.
“Já houve inúmeros exemplos de coisas nas quais ele está trabalhando e que ninguém lhe pediu para fazer”, disse Hoyer. “Acho que é assim que ele pensa sobre seu papel. Não se trata apenas de realizar seus treinos. Trata-se de garantir que ele esteja integrado a toda a equipe.”
Bregman se junta a um time de Chicago que venceu 92 jogos na temporada passada e chegou aos playoffs pela primeira vez desde 2020. Os Cubs foram eliminados por Milwaukee em uma Division Sequence de cinco jogos.
Matt Shaw foi o terceiro base common do time no ano passado, com Swanson como interbases, Nico Hoerner em segundo e Michael Busch em primeiro. Shaw também pode jogar em segundo lugar, mas Hoyer parecia planejar manter seu grupo de jogadores internos por segurança.
Bregman foi limitado a 114 jogos no ano passado devido a uma lesão no quadríceps. O durável Swanson disputou 159 partidas durante a temporada common, mas completará 32 anos em fevereiro. Hoerner passou por uma cirurgia no tendão flexor direito em outubro de 2024.
Shaw, de 24 anos, poderia assumir uma função de superutilidade para ajudar a manter todos saudáveis e revigorados, incluindo passar algum tempo no campo externo.
“Matt Shaw é um atleta muito bom”, disse Hoyer. “Ele não jogou muito em terceiro lugar e foi finalista do Gold Glove no ano passado. Não tenho dúvidas sobre sua defesa em qualquer posição ou sua capacidade de aprender algo muito rapidamente.”
