O Houston Rockets finalmente parecia estar no caminho para uma saúde preferrred e ganhando impulso na competitiva Conferência Oeste, cortesia de um elenco reunido com o retorno de dois jogadores importantes.
Tari Eason e Dorian Finney-Smith prolongaram a rotação dos Rockets e desempenharam um papel importante em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas que ajudou a apagar a memória de uma difícil viagem de férias.
Mas então, depois de registrar dois jogos sem o central All-Star Alperen Sengun, o Rockets perdeu Sengun novamente em uma derrota por 110-104 para o Dallas Mavericks no sábado devido a uma entorse no tornozelo direito.
Os Rockets receberão o Phoenix Suns na segunda-feira mais uma vez com falta de jogadores. Sengun havia perdido quatro jogos devido a uma doença e dores na panturrilha antes de cair apenas 64 segundos após o início da disputa em Dallas. Atrás de Kevin Durant, que marcou 34 pontos e sete assistências, o Rockets construiu uma vantagem inicial de 11 pontos, apenas para ser desfeita com Sengun fora dos gramados.
“É sempre um ajuste para uma equipe quando um dos jogadores principais sai durante uma ação como essa”, disse Durant. “Nós nos preparamos para (os Mavericks) com Alpy na escalação. Tudo o que fizemos foi nos preparar com nosso pivô na escalação. Para ele ser retirado do jogo com uma lesão grave, é difícil para nós, mas gosto de como éramos todos profissionais. Fomos capazes de virar a maré e ganhar impulso para nós mesmos de qualquer maneira.
“Esperamos que ele tenha uma recuperação rápida, mas, enquanto isso, teremos que compensar ele e segurar a folga para ele.”
O veterano Steven Adams substituiu Sengun antes de sofrer uma lesão no tornozelo recentemente contra o Indiana Pacers e perder os dois jogos de uma rápida viagem pelo Brooklyn e Dallas. Os Rockets tiveram sucesso misturando e combinando escalações com base em sua profundidade, mas sua rotação será desafiada com Sengun e Adams indisponíveis.
Sengun está listado como fora do jogo de segunda-feira, enquanto Adams é questionável no relatório de lesões.
Quanto mais cedo um ou ambos retornarem, mais rápido os Rockets poderão voltar ao caminho de desafiar os principais contendores do Ocidente.
O Suns venceu pela sexta vez em sete jogos ao superar o líder da liga, Oklahoma Metropolis Thunder, por 108-105, no domingo. Phoenix derrapou em oito jogos na série quando Devin Booker acertou uma cesta de 3 pontos no desempate faltando 0,7 segundos para o ultimate e coroou uma recuperação de 18 pontos.
Sem Jalen Inexperienced (músculo posterior da coxa) e Grayson Allen (joelho), o Suns tem contado com uma abordagem equilibrada para marcar. Booker, como esperado, lidera o ataque ofensivo. Ainda assim, Phoenix prosperou com as contribuições de Dillon Brooks e seus melhores 21,4 pontos por jogo, além de Collin Gillespie, Mark Williams e Royce O’Neale com média de dois dígitos em pontuação.
Contra o Thunder, Jordan Goodwin marcou 26 pontos, o melhor da carreira, ao perfurar oito pontos de 3, o melhor da carreira. Se há um time surpresa no Oeste, é o Suns.
“Somos sólidos”, disse Goodwin. “Já sabemos que podemos competir com qualquer um nesta liga. Só temos que ir lá e provar isso todas as noites. No que diz respeito à confiança, estamos confiantes sempre que caímos no chão.”
–Mídia em nível de campo
