Minneapolis, MN – Durante quatro dias no Campeonato Mundial Júnior de Hóquei, Canadá, EUA e Suécia são os únicos occasions invictos restantes. O dia 30 de dezembro traz um dia mais leve na agenda, mas na véspera de Ano Novo o Canadá enfrenta a Finlândia, enquanto a Suécia e os americanos se enfrentam. O vencedor de ambos os jogos terminará como o primeiro colocado do grupo.
Os finlandeses têm ainda mais em jogo no confronto contra o Canadá. Se perder para o Canadá e a Seleção Tcheca derrotar a Seleção da Letônia em seu último jogo spherical robin, a Finlândia cairá para o terceiro lugar no grupo e enfrentará o primeiro colocado do Grupo A nas quartas de closing.
Com o primeiro lugar nos Grupos A e B ainda em disputa, aqui estão algumas das minhas notas atualizadas de olheiros da fria Minneapolis/St. Paulo:
• A melhor linha do Canadá, composta por Michael Hage (Montreal Canadiens), Brady Martin (Nashville Predators) e Gavin McKenna (elegível para o draft), estabeleceu-se facilmente como a referência do Canadá e a ameaça de pontuação mais consistente.
• McKenna lidera o torneio com 3G-4A nos três primeiros jogos, enquanto Hage (2G-4A) está empatado em segundo e Martin (1G-4A) é o terceiro entre os artilheiros canadenses.
• A Seleção do Canadá lidera o torneio com uma taxa de sucesso de 50% no energy play.
• Os canadianos marcaram cinco vezes com a vantagem de homem, mas, curiosamente, Hage e McKenna marcaram apenas uma dobra cada, enquanto Martin não marcou no energy play.
• O Canadá não permitiu nenhum gol nos pênaltis nos três primeiros jogos. Eles são um 5 em 5 perfeito no PK.
• O defensor não draftado Ethan MacKenzie, do Edmonton Oil Kings, lidera o time com uma classificação de mais-5.
• MacKenzie passou pelos primeiros dois anos de elegibilidade para o draft da NHL sem ser selecionado, mas as probabilities de ele passar novamente em 2026 ficam entre mínimas e nulas. Ele não é o defensor maior, mais pesado ou de elite neste torneio, mas joga rápido e esvazia o tanque em todas as três zonas de forma consistente. Ele é a definição de um prospecto defensivo bidirecional que pode ser utilizado em diversas funções.
• Todos os jogos daqui em diante serão exponencialmente mais difíceis para a equipe do Canadá e se quiserem atingir o objetivo da medalha de ouro, precisarão tirar mais proveito de seus jogadores mais experientes. Os atacantes médios Jett Luchanko (Philadelphia Flyers), Cole Beaudoin (Utah Mammoth) e Cole Reschny (Calgary Flames) estão com menos 6 combinados até agora e contribuíram com apenas quatro pontos entre eles.
• Luchanko, especialmente, tem lutado para encontrar o ataque. Não posso dizer que tive problemas com sua competição geral (ele teve muita sorte), mas não registrar um ponto no torneio até agora é uma exceção para mim.
• Braeden Cootes lidera a equipe com uma porcentagem de vitórias de 78 no confronto direto (11-3). Ele é seguido por Luchanko com 69% e Reschny com 65%.
• Estou curioso para ver quem começa no gol do Canadá contra a Finlândia. Carter George foi o melhor jogador do Canadá no ano passado em Ottawa, mas será que seus 3,00 GAA e 0,867 porcentagem de defesas em suas duas partidas levam a uma discussão para a comissão técnica?
• O guarda-redes Jack Ivankovic venceu a sua estreia frente à Letónia e, apesar de não estar muito ocupado, manteve a posição e permitiu ao Canadá escapar com uma vitória muito disputada por 2-1 no prolongamento. Ele teve um ano fantástico na Universidade de Michigan, postando um recorde de 16-4 com os Wolverines. Sua média de gols sofridos é impressionante de 1,90 e sua porcentagem de defesas é de 0,927 no nível da NCAA.
• Keaton Verhoeff foi finalmente listado para a equipe do Canadá e teve an opportunity de mostrar suas habilidades de ponta e confiabilidade geral contra a Dinamarca. Ele foi implantado 16 vezes, teve média de 56 segundos por turno, foi ativo ofensivamente estendendo jogadas derrubando a parede e terminou com uma assistência e uma classificação de mais 2 em seus 14:58 de tempo no gelo.
Antevisão do jogo do Canadá contra a Finlândia
• Os finlandeses nunca são uma equipa fácil no cenário internacional e o grupo deste ano, embora não seja de elite fora da sua defesa, é uma equipa consistente e competitiva.
Considere as seguintes estatísticas em comparação com o resto das equipes do WJC:
• O melhor jogador da Finlândia este ano foi novamente o guarda-redes Petteri Rimpinen (LA Kings), eleito o melhor guarda-redes do WJC do ano passado. Rimpinen é o único goleiro do torneio que disputou todas as partidas pelo seu país até agora e registrou um GAA de 1,32 e uma porcentagem de defesas de 0,907.
• Jogos de alta alavancagem podem ser vencidos ou perdidos através de pura determinação e competição incansável. Os finlandeses têm uma perspectiva elegível para o draft muito intrigante, o atacante Oliver Suvanto, de 1,80 metro e 90 quilos. Ele marcou apenas um gol nos três primeiros jogos da Finlândia, mas é o tipo de atacante que desgasta os adversários e estende as jogadas ao longo da parede e na frente da rede. Suvanto tem toda a minha atenção, especialmente considerando que ele é um dos mais jovens candidatos no draft deste ano. Suvanto nasceu em 3 de setembro, o que significa que faltavam apenas 12 dias para ser elegível para o recrutamento do próximo ano.
• O defensor da equipe dos EUA e principal candidato do Washington Capitals, Cole Hutson, sofreu uma lesão assustadora no segundo jogo dos americanos contra a Suíça, quando recebeu um chute de longa distância na nuca. Depois de ser transportado para o hospital, foi determinado que Hutson aparentemente sofreu uma “ferrão” que afetou alguns nervos na época. Depois de passar por exames, ele recebeu alta na mesma noite. Ele não se vestiu para o jogo dos EUA contra a Eslováquia na segunda-feira (vitória dos americanos por 6 a 5), mas aparentemente poderia retornar antes do closing do torneio.
• Qual a importância de Hutson para a equipe dos EUA? Ele tem uma média de mais de 24 minutos por jogo no gelo e contribuiu com duas assistências em menos de dois jogos disputados.
• Chase Reid (elegível para draft) lidera todos os defensores americanos com 1G-2A. O defensor de tiro certo, bidirecional/transicional e de 1,80 metro e 188 libras está facilmente tendendo a ser uma das cinco escolhas no Draft da NHL deste ano.
• Os outros seis defensores escalados para a Seleção dos EUA ainda não registraram nenhum ponto no torneio.
• Se os americanos quiserem lutar pela terceira medalha de ouro consecutiva, terão de melhorar estas estatísticas:
• Apesar de alguns resultados desiguais na fase preliminar, o hóquei está saudável a nível world. Mesmo os melhores occasions aqui em Minneapolis não podem se dar ao luxo de encarar qualquer adversário levianamente. O caso em questão foi o Canadá que exigiu prolongamento para despachar a Letónia (2-1), a Suécia que mal conseguiu ultrapassar a Eslováquia (3-2) e a Suíça (4-2) e os EUA que quase conseguiram uma vitória regulamentar sobre a Eslováquia (6-5).
• O defensor tcheco Tomas Galvas é outro jogador que não foi selecionado no draft da NHL. Eu entendo perfeitamente que os occasions tenham algumas reservas sobre sua capacidade de defesa no nível da NHL, ele está listado apenas com 1,70 metro e 168 libras, mas é inegável o quanto seu time confia em sua capacidade de fazer jogadas na zona ofensiva. Ele tem sido especialmente dinâmico no energy play esta semana e contribuiu com 2G-4A em seus três primeiros jogos. Sua defesa tem sido melhor que a média, na minha opinião, o que me faz acreditar que ele poderá encontrar um caminho para a NHL à medida que continuar a amadurecer.
• Reconheço que alguns dos nossos leitores podem revirar os olhos quando um olheiro faz referência à importância de vencer confrontos diretos, mas a realidade é que os treinadores de níveis de elite de lances de bola parada de hóquei dependem da obtenção da posse do disco em empates. Mencionei alguns dos líderes do Time Canadá no confronto acima, mas os seguintes jogadores realmente se destacaram na categoria:
O capitão da Eslováquia, Tobias Pitka (não draftado), tem uma taxa de sucesso de 70 por cento no confronto direto (40-17). O capitão da equipe tcheca, Petr Sikora (Washington Capitals), venceu 62 por cento (39-24). O sueco Jack Berglund (Philadelphia Flyers) também venceu 62 por cento dos empates (29-18).
• Anton Frondell, da Suécia, prospecto do Chicago Blackhawks (terceiro no geral em 2025) continua a arrancar discos do flanco lateral fraco no energy play e de pontos de alto perigo no gelo em geral. Ele é um dos atiradores puros de elite fora da NHL. Ele postou 3G-2A até agora esta semana e algum dia receberá passes de Connor Bedard e companhia na Windy Metropolis. Frondell elevará a habilidade geral do grupo avançado dos Blackhawks e não corta cantos defensivamente.
• Terei outro caderno no closing desta semana, mas gostaria de deixar a todos uma breve atualização sobre outros dois candidatos elegíveis ao draft de alto nível que competem neste torneio, Ivar Stenberg e Viggo Bjorck, ambos da equipe sueca.
Bjorck é um atacante de 1,70 metro e 177 libras que contribuiu com três gols até agora no torneio. Ele configura seu lado fraco para discos únicos no energy play e tem estado ativo dentro e fora do disco em todas as três zonas.
Stenberg cuida de seus negócios de maneira diferente de Bjorck. Ele é mais calculista e confia em seu senso de hóquei de elite para ler como as jogadas estão se desenvolvendo. Ele é um lutador duro nas tábuas e tem a habilidade de atacar rapidamente quando os discos são virados. Stenberg não salta da página toda vez que seu número é chamado, mas é eficiente e produtivo, produzindo 1G-2A até agora.
