O cenário dos playoffs da NFL está perto de ser definido.
Entrando na Semana 17, 11 das 14 vagas para os playoffs já foram confirmadas.
Embora a corrida pelas vagas finais não seja exatamente o que esperávamos nas últimas temporadas, ainda há muito a ser decidido, incluindo sete dos oito títulos de divisão.
Então, para você se preparar, aqui está uma visão divisão por divisão do que está em jogo na penúltima semana da temporada common:
O vencedor da divisão AFC Norte é uma das três vagas nos playoffs ainda a serem decididas, embora pareça que será necessário um milagre para não ser o Pittsburgh Steelers.
O Baltimore Ravens (7-8) está atrás do Steelers (9-8) por dois jogos e precisa vencer e fazer com que o Steelers perca duas vezes para roubar a divisão.
O que já é uma tarefa difícil provavelmente será dificultada pelo fato de a estrela dos Ravens, QB Lamar Jackson, estar listada como duvidosa para jogar devido a uma contusão nas costas que sofreu na derrota da semana passada para o New England Patriots.
Isso significa que as poucas esperanças dos Ravens nos playoffs quase certamente recairão sobre os ombros do reserva Tyler Huntley na noite de sábado, em um jogo obrigatório contra o Inexperienced Bay Packers. Não é um território novo para Huntley, já que ele liderou os Ravens na vitória por 30-16 sobre o Chicago Bears enquanto substituía Jackson na semana 8.
Mas as apostas são muito maiores desta vez, já que uma derrota daria aos Steelers o título da divisão antes mesmo de entrarem em campo contra o Cleveland Browns no domingo.
Mas se Huntley conseguir fazer isso no sábado, e os Ravens conseguirem uma ajudinha dos Browns, isso criaria um confronto de vitória e você está entre os Steelers e os Ravens na Semana 18.
O Denver Broncos (13-3) permanece no comando tanto do título da divisão quanto do número 1 da AFC, depois de escapar por pouco com uma vitória contra o Kansas Metropolis Chiefs no dia de Natal.
Mas o Los Angeles Chargers (11-4) está bem vivo na corrida da divisão, graças a uma vitória sobre o Broncos na semana 3 e uma revanche na semana 18 ainda a ser disputada.
Infelizmente para os Chargers, eles enfrentarão um duro teste contra o Houston Texans no sábado, onde uma derrota permitiria ao Broncos conquistar a divisão.
O jogo de sábado será um teste fascinante para os Chargers, que venceram os últimos quatro jogos.
A seqüência de vitórias veio de uma jogada milagrosa do QB Justin Herbert, que está jogando com a mão quebrada e sem seus dois tackles ofensivos de estrelas.
A defesa mais bem classificada de Houston provavelmente está lambendo os beiços neste jogo, especialmente considerando que Herbert atingiu o recorde da liga 106 vezes nesta temporada. Mas se Herbert conseguir levar seu time a outra vitória, isso seria uma grande declaração para o resto da liga e marcaria um confronto da semana 18 com o Denver pelo título da AFC West.
A AFC South é uma das duas divisões que ainda contam com três instances matematicamente vivos para a pós-temporada.
O Indianapolis Colts (8-7), liderado por Philip Rivers, está na posição mais precária dos três, já que uma derrota para o Jacksonville Jaguars no domingo ou uma vitória dos Texans no sábado os eliminaria oficialmente.
Os Texans (10-5) podem garantir oficialmente sua vaga nos playoffs derrotando os Chargers no sábado ou fazendo os Colts perderem para os Jags.
Enquanto isso, os Jaguars (11-4) aproveitam a grande vitória sobre os Broncos na semana passada e controlam seu próprio destino. Os Jags podem conquistar a AFC South com uma vitória sobre os Colts e uma derrota dos Texans.
O Buffalo Payments (11-4) vai precisar da ajuda de alguns rivais de divisão inferior se quiserem ter alguma likelihood de sediar um jogo de playoff.
Buffalo está atrás do New England Patriots (12-3) por um jogo antes da Semana 17. Mas os Payments dominam o desempate sobre os Patriots graças a um melhor histórico contra adversários da conferência, então eles só precisariam de um deslize dos Pats nas últimas duas semanas para recuperar a liderança da divisão.
Infelizmente para os Payments, a programação restante dos Patriots é o 3-12 New York Jets no domingo e o 6-9 Miami Dolphins na semana 18.
Não é exatamente uma fileira de oponentes assassinos.
Além disso, os Payments terão um confronto extremamente difícil no domingo contra o atual campeão do Tremendous Bowl, Philadelphia Eagles.
É um tiro no escuro para os Payments, mas coisas mais malucas aconteceram.
Os Packers receberam um presente de Natal dos Vikings na quinta-feira, quando o Inexperienced Bay garantiu uma vaga nos playoffs depois que Minnesota derrotou o Detroit Lions.
Parece que os Packers (9-5-1) provavelmente começarão com um jogo de playoff fora de casa como um dos curingas da NFC, mas eles ainda estão tecnicamente vivos na corrida pela divisão.
O Inexperienced Bay precisa vencer seus dois últimos jogos e fazer com que o Chicago Bears (11-4) perca os dois para terminar no topo.
Mas, como os Ravens, seus homólogos no sábado, os Packers terão que recorrer ao QB reserva Malik Willis, já que o titular Jordan Love foi descartado devido a uma concussão.
Os Bears têm um confronto difícil com o San Francisco 49ers, então se Willis conseguir uma vitória, ainda poderá haver muito pelo que jogar na Semana 18.
Facilmente a melhor divisão do futebol, a NFC West ostenta três candidatos legítimos ao Tremendous Bowl que ainda estão vivos tanto para o título da divisão quanto para o primeiro lugar da conferência.
O Seattle Seahawks (12-3) e o San Francisco 49ers (11-4) controlam seu próprio destino graças a um confronto da semana 18 entre os dois clubes ainda programado. Se algum dos instances fizer 2 a 0 nas últimas duas semanas, esse será o time que iniciará os playoffs com a cobiçada despedida no primeiro turno.
No entanto, ambos terão confrontos difíceis na semana 17, com os Seahawks indo para Carolina para enfrentar os Panthers, enquanto os 49ers recebem os Bears.
Se ambas as equipes perderem pelo menos um jogo nas últimas duas semanas (o que é essencialmente garantido para uma delas na Semana 18), e o terceiro colocado Los Angeles Rams (11-4) vencer, seriam os Rams que disputariam o título da divisão.
Deve ser uma corrida fascinante de assistir entre três membros da elite da NFL.
Se a NFC West é a batalha da elite da liga, então a NFC South seria a batalha do meio da liga.
Os Panthers (8-7) e Tampa Bay Buccaneers (7-8) estão lutando pela vaga last nos playoffs da NFC e pelo jogo dos playoffs em casa que virá junto com o título da divisão.
Carolina assumiu o controle da divisão ao vencer o Tampa Bay no último fim de semana.
Mas como os dois instances jogam novamente na Semana 18, a única maneira de a divisão ser conquistada neste fim de semana é se os Panteras vencerem e os Bucs perderem.
E com os Panteras recebendo os Seahawks e os Buccaneers enfrentando os Dolphins, parece cada vez mais provável que a coroa da NFC South chegue ao confronto da Semana 18.
Alguma dessas equipes terá muitas probabilities de fazer barulho na pós-temporada? Provavelmente não. Mas ei, alguém tem que vencer a divisão.
A única divisão que não tem mais nada pelo que jogar.
Filadélfia trancou a NFC East na semana passada e os outros três instances já foram eliminados.
Embora os Eagles ainda possam tecnicamente subir para o segundo lugar na NFC, é mais provável que eles acabem como o terceiro lugar na conferência.
Para os Eagles, trata-se mais apenas de ajustar seu ataque, começando com uma luta de pesos pesados contra os Payments no domingo.
Se há algo para assistir nesta divisão na Semana 17, é o banheiro entre o New York Giants e o Las Vegas Raiders. Com ambas as equipes com o pior resultado da liga por 2 a 13 e fazendo o possível para descartar seus craques, o perdedor do jogo de domingo terá a vantagem na escolha número 1 no Draft de 2026 da NFL.
Os favoritos de Forrest (recorde da temporada: 24-18 – Todas as probabilidades são cortesia de ApostaMGM):
Steelers @ Browns – Escolha: Steelers -3: Os Steelers adorariam fechar a divisão esta semana e descansar um pouco na semana 18. Leve-os para vencer os Browns.
Giants @ Raiders – Escolha: Giants -2,5: Na batalha pela escolha geral número 1, os Giants deverão ter mais talentos em campo.
Seahawks @ Panthers – Escolha: Panthers +7: Os Panteras estão 5-1 contra o unfold como azarões em casa nesta temporada. Eles podem não vencer, mas os pontos são muito interessantes para serem desperdiçados.
Programação completa da semana 17 (todos os horários ET):
Quinta-feira, 25 de dezembro
Dallas 30, Washington 23
Minnesota 23, Detroit 10
Denver 20, Kansas Metropolis 13
Sábado, 27 de dezembro
Houston no LA Chargers, 16h30
Baltimore em Inexperienced Bay, 20h
Domingo, 28 de dezembro
Nova Orleans no Tennessee, 13h
Pittsburgh em Cleveland, 13h
Nova Inglaterra no NY Jets, 13h
Jacksonville em Indianápolis, 13h
Tampa Bay em Miami, 13h
Arizona em Cincinnati, 13h
Seattle em Carolina, 13h
NY Giants em Las Vegas, 16h05
Filadélfia em Buffalo, 16h25
Chicago em São Francisco, 20h20
Segunda-feira, 29 de dezembro
LA Rams em Atlanta, 20h15
