Fale com qualquer jogador de golfe que jogou contra Tiger Woods e certamente haverá pelo menos uma história sobre uma tacada tão elegant que eles tinham certeza de que não poderia ser acertada por eles ou por qualquer outra pessoa.
Ele period apenas diferente. Melhorar.
O 2-iron Woods acertou o 10º buraco par 5 no TPC Sugarloaf levou Stewart Cink a dizer: “Este é um conjunto de habilidades que não tenho”. Padraig Harrington uma vez viu Woods acertar um ferro 8 tão majestoso em Firestone que entrou em sua cabeça e levou o irlandês a fazer um triplo bogey.
Nick Value jogou as duas primeiras rodadas com Woods em St. Andrews no British Open de 2000 e sentiu que o torneio já havia acabado. Mark O’Meara jogou uma rodada de treino com ele em Pebble Seashore antes do Aberto dos Estados Unidos de 2000 e disse à sua esposa antes do início do campeonato: “O Tiger vai vencer. E ele não apenas vai vencer, mas também vai explodir o campo.” Woods venceu por 15.
Durante todos esses anos, tantos grandes nomes do jogo nunca conseguiram se identificar com Woods. E agora, finalmente, eles podem.
Nem mesmo Woods consegue vencer o tempo. Ele completa 50 anos na terça-feira.
É um marco para qualquer pessoa, mas é diferente no golfe porque o esporte pode ser praticado bem depois da idade em que os atletas já se aposentaram há muito tempo em outros esportes. Phil Mickelson venceu um main aos 50 anos. Jack Nicklaus fez uma investida no Masters no domingo, quando tinha 58 anos.
Com Woods é complicado.
Ele agora é elegível para os campeões do PGA Tour com 50 anos ou mais. Ele também passou por mais cirurgias do que os 15 majores que venceu. Este é o primeiro ano em que ele não disputa um único torneio, resultado de uma ruptura no tendão de Aquiles em março e de uma sétima cirurgia nas costas em setembro.
“Provavelmente vou jogar 25 eventos em ambas as turnês, e acho que isso deve cobrir a maior parte do ano, certo?” Woods brincou nas Bahamas quando questionado sobre completar 50 anos.
Ele venceu o Aberto dos Estados Unidos apenas oito dias antes da cirurgia reconstrutiva no joelho esquerdo. Ele venceu o Masters dois anos após a cirurgia para fundir a região lombar. Mas ele não é o mesmo desde aquele acidente de carro em Los Angeles em 2021. Woods jogou 11 vezes nas últimas cinco temporadas, terminou apenas quatro desses torneios e não esteve a menos de 16 arremessos do vencedor.
“Voltar para que ponto?” Woods disse. “Eu gostaria de voltar a jogar golfe novamente.”
E então esta celebração é mais uma questão de olhar para trás do que para frente.
Ernie Els foi mais presciente em 2000 em Kapalua, quando estava perdendo novamente – ninguém terminou em segundo lugar, atrás de Woods, mais do que o Large Simple. Eles igualaram os eagles no dia 18 do tempo regulamentar, os birdies no dia 18 em um playoff e Woods o acertou com um birdie putt de 40 pés no segundo buraco additional. Tigre antigo.
“Acho que ele é uma lenda em formação”, disse Els naquele dia. “Ele tem 24 anos. Provavelmente será maior que Elvis quando chegar aos 40.”
Isso está em debate, é claro. Inegável é o impacto que Woods deixou no golfe.
A popularidade disparou e os prêmios em dinheiro dispararam. Woods fez o golfe parecer diferente e authorized. E talvez seu maior legado seja ter treinado involuntariamente uma geração de jogadores que queriam ser como ele. Scottie Scheffler disse que nada o inspirou mais do que observar a intensidade de Woods quando ele estava fora da disputa no Masters de 2020. Woods fez um 10 no buraco 12 e seguiu com cinco birdies nos últimos seis buracos. Ele empatou em 38º.
“Tiger period apenas diferente na forma como abordava cada tiro. Period como se fosse o último tiro que ele iria acertar”, disse Scheffler. Foi a única vez que tocaram juntos. Scheffler está agora completando três anos como número 1 do mundo, o período mais longo desde Woods.
Mas tudo começou com um conjunto de habilidades diferente de qualquer outro.
“Ele é o único cara que conheci que superou continuamente as expectativas”, disse Tom Lehman. “Não importa o quanto você acumulou sobre ele, ele encontrou uma maneira de superá-los.”
Lehman relembra um momento no Memorial no buraco 17, um inexperienced tão duro que parecia impossível chegar perto. Lehman acertou o ferro 5 o mais alto e longe que pôde e ficou satisfeito ao vê-lo rolar a 25 pés da copa.
“Ele acertou o tiro bem alto e caiu como um pára-quedas”, disse Lehman. “Aterrissa perto do copo, salta 60 centímetros e para. Acho que ele deve ter acertado um ferro 7. Eu disse: ‘Tigre, que taco period esse?’ Ele disse: ‘Isso foi um pequeno ferro 5 com três dedos’. Ele apenas fez filetes ali.
“Quando penso nele, é nisso que penso. Apenas um cara poderia acertar aquele chute. E ele fazia isso com frequência.”
Woods conquistou o Grand Slam de carreira aos 24 anos, o mais jovem de todos. Ele teve 50 vitórias em todo o mundo e 10 majors antes de completar 30 anos.
Não foi tão fácil quanto ele poderia fazer parecer. O falecido Dan Jenkins disse uma vez quando Woods estava em sua melhor forma: “Apenas duas coisas podem impedir Tiger: uma lesão ou um casamento ruim”. Acontece que foram ambos. Seu caminho foi prejudicado no ultimate de 2009 por revelações de vários casos extraconjugais, e os ferimentos continuaram se acumulando. Ele ainda voltou ao primeiro lugar do mundo em 2013 e aumentou sua contagem de vitórias no PGA Tour para 82, empatado com Sam Snead.
“Se ele nunca se machucasse, teria 25 majors e 125 vitórias”, disse Fred {Couples}.
Matt Kuchar viu isso de forma diferente. Ele sentiu que as lesões contribuíram para a lenda de Woods, especialmente a vitória no Aberto dos Estados Unidos de 2008 em Torrey Pines.
Woods estava jogando naquela semana com ligamentos rompidos no joelho esquerdo e duas fraturas por estresse na perna esquerda. Muitas vezes esquecido é que Woods não havia percorrido 18 buracos desde o Masters até a rodada de abertura em Torrey Pines.
“O legado é maior por causa das lesões”, disse Kuchar. “O que ele fez em Torrey Pines, o que ele fez no Masters (2019) é uma espécie de Hoganesco. Em algum momento, eu, como quase todo mundo, o excluí. E então ele vence novamente.”
Woods está se mantendo bastante ocupado fora das cordas. Ele foi nomeado para o conselho de política do PGA Tour sem limite de mandato em 2023, já que o tour estava no meio de sua batalha com o LIV Golf, financiado pela Arábia Saudita. Ele agora lidera o Comitê de Competição do Futuro encarregado de remodelar o modelo turístico.
A próxima questão é quando – e onde – ele joga. Woods é o único jogador a vencer o US Junior Beginner, o US Beginner e o US Open. O US Senior Open é em Scioto, campo de Ohio onde Jack Nicklaus aprendeu a jogar.
Abril em Augusta não é o mesmo sem Woods. Ele estabeleceu o recorde do Masters em 2024 ao passar pela 24ª vez consecutiva. Quanto mais? Quanto tempo mais?
“As pessoas querem vê-lo”, disse Kuchar. “E se ele acertar 76, as pessoas ainda vão querer vê-lo. Ele é único em nosso esporte.”
