Duas equipes que buscam voltar à boa forma se enfrentam quando o Los Angeles Lakers enfrenta o visitante Houston Rockets em uma partida de Natal na quinta-feira.
Ambas as equipes ainda estão na primeira metade da classificação da Conferência Oeste, mas seu jogo recente às vezes tem sido desanimador. Houston perdeu quatro dos últimos cinco jogos, enquanto Los Angeles perdeu três dos últimos cinco.
Los Angeles perdeu jogos consecutivos pela primeira vez com a derrota fora de casa por 132-108 para o Phoenix Suns na terça-feira. A estrela do Lakers, Luka Doncic, saiu mais cedo de uma derrota no sábado contra o Los Angeles Clippers com uma contusão na perna e não jogou contra o Suns na terça-feira.
A ESPN informou na quarta-feira que Doncic jogará contra o Rockets.
LeBron James fez 23 pontos em Phoenix para liderar o Los Angeles, enquanto Austin Reaves voltou depois de perder três jogos devido a uma distensão na panturrilha esquerda e marcou 17.
O técnico do Lakers, JJ Redick, questionou o esforço defensivo de seu time depois de permitir que Phoenix acertasse 58,8% do campo. O Suns marcou 45 pontos no terceiro quarto e abriu uma vantagem de 112-86 no período remaining.
“Existem atalhos que você pode seguir, ou você pode fazer a coisa mais difícil e fazer o segundo esforço”, disse Redick. “Ou você pode voltar correndo ou não. É apenas uma escolha. E há um milhão de escolhas em um jogo, e é muito provável que você não faça todas as escolhas corretamente. Mas você consegue fazer a grande maioria delas corretamente? Isso lhe dá uma probability de vencer.”
Los Angeles recebeu uma centelha do pivô Deandre Ayton, que fez 12 pontos e 10 rebotes após uma ausência de dois jogos. Porém, a presença de Ayton não foi suficiente para impedir que seu ex-time marcasse 62 pontos no garrafão.
“Só nos falta um pouco de fisicalidade, esforço”, disse o atacante do Lakers, Jake LaRavia. “Não sei quantos pontos eles conseguiram na segunda probability (21), mas eles estavam conseguindo muitas posses extras. Só precisamos ser melhores. É só isso. Reagrupe-se e prepare-se para o próximo jogo.”
James entra na disputa como líder da carreira da NBA em jogos de Natal (19) e pontos marcados no feriado (507). A estrela de Houston, Kevin Durant, é o quarto em pontos marcados no Natal, com 342.
Houston está encerrando uma viagem de seis jogos depois de permitir que os Clippers acertassem 54% (20 de 37) na faixa de 3 pontos na derrota de terça-feira.
Durant marcou 22 pontos para liderar o Rockets, enquanto Alperen Sengun fez 19 pontos e 11 rebotes. Ambos os jogadores descansaram durante todo o quarto período.
As últimas três derrotas de Houston foram para occasions que estão na última posição da classificação da Conferência Oeste, como New Orleans Pelicans, Sacramento Kings e Clippers, mas Durant não está reagindo exageradamente à queda de seu time.
“Quando você tem expectativas sobre você como equipe e tem o microscópio sobre você como equipe, cada perda pode parecer maior do que realmente é”, disse Durant. “Cada vitória pode parecer que você quase ganhou um campeonato. Mas essa é apenas a quantidade de pressão que vem com a expectativa de sermos um bom time.
“Essas perdas vão nos tornar melhores. Elas vão nos ajudar a desenvolver o caráter, nos ajudar a continuar a descobrir o que precisamos fazer para sermos eficazes como um grupo. Então, no meio de tudo isso, proceed trabalhando e descobrindo.”
–Mídia em nível de campo
