2025, né? Estranho, com certeza.
Do ponto de vista do futebol canadense, parecia aquela estranha calmaria antes da tempestade. Passamos o ano todo olhando para frente, usando a Copa do Mundo do próximo ano como desculpa para descartar o que realmente estava acontecendo. Afinal, 2026 é o grande ano, e tudo o que aconteceu este ano aconteceu sob a imensa sombra do que está por vir.
Até mesmo os momentos e eventos negativos foram todos explicados como nada com que realmente se preocupar, porque quando o “planeta FIFA” pousar em nossa terra justa em junho, todos eles terão sido esquecidos e resolvidos.
Na verdade, com todos os motivos para pânico este ano, houve um lembrete de que talvez devêssemos apenas confiar no universo do futebol para descobrir tudo.
Seriamente. Foi meio louco.
O Canadá deveria ganhar um troféu em 2025, lembre-se. Ou pelo menos chegar perto de erguer algo brilhante pela primeira vez desde a Copa Ouro de 2000, seja uma coroa da Liga das Nações ou outra Copa Ouro.
Não só isso não aconteceu, mas ambos os torneios foram de fato decepções. Perder para o México na semifinal da Liga das Nações, em março, foi um lembrete claro de que descartar um arquirrival como algo que já existia period extremamente prematuro. No entanto, derrotar os EUA em Los Angeles na disputa pelo terceiro lugar permitiu ao zeitgeist do futebol canadense ter uma memória curta. Que a vitória, por mais impressionante que tenha sido (e foi), também aconteceu bem no meio da fase de “descoberta” de Mauricio Pochettino em sua aquisição do futebol americano, foi fácil de esquecer.
Em junho, todos os olhos estavam voltados para a Copa Ouro e, apesar de liderar o grupo, o Canadá cairia para a Guatemala na primeira fase de mata-mata. A partida foi para os pênaltis após o cartão vermelho tardio de Jacob Shaffelburg no primeiro tempo. Mais uma vez, uma decepção esmagadora, mas uma oportunidade de “aprender”, como diria o técnico Jesse Marsch. Na verdade, isto concretizou-se em Novembro, quando o Canadá disputou a maior parte do seu amigável contra o Equador com 10 jogadores, após a expulsão de Ali Ahmed – outra grande lição antes de um Campeonato do Mundo, onde poderá ser necessário gerir cenários difíceis.
Quando a Copa Ouro começou, o Canadá, claro, estava sem o capitão Alphonso Davies, que rompeu o ligamento cruzado anterior durante o jogo pelo terceiro lugar da Liga das Nações, em março. Marsch usaria Sam Adekugbe, Zorhan Bassong e até Alistair Johnston como lateral-esquerdo na ausência de Davies, apenas para tropeçar em Richie Laryea durante a turnê de outono pela Romênia e País de Gales. Naturalmente destro, a versatilidade de Laryea foi essencial, e à medida que entramos no novo ano, e com o regresso de Davies após oito meses fora, há um argumento legítimo de que as atuações de Laryea determinaram que, neste momento, ele é invencível.
Outra vítima de lesão em 2025 foi o ala esquerdo Liam Millar, que ficou fora de ação até outubro, depois de também ter rompido o ligamento cruzado anterior um ano antes. A lesão de Millar significou mais tempo de jogo para Ahmed, do Vancouver, que aproveitou ao máximo uma série de atuações excelentes com o vermelho canadense. Embora o cartão vermelho de Shaffelburg na Copa Ouro também tenha aberto uma oportunidade, Ahmed se tornou uma peça-chave na equipe de Marsch. Ele não é mais considerado um jogador da bolha, e seu dinamismo e bravura na ala esquerda têm sido uma das partes “obrigatórias” do ano.
Moise Bombito tornou-se um dos tenentes de maior confiança de Marsch, ao mesmo tempo que se destacou em Good. Lesões o impediram de jogar a Copa Ouro, e uma perna quebrada no início da temporada da Ligue 1 fez com que Marsch tivesse que procurar alternativas. Mas não se engane: Bombito é elementary e tem, sem dúvida, o melhor time do time, mas se não fosse por essa lesão, talvez não tivéssemos visto a rápida ascensão de Luc De Fougerolles na tabela de profundidade, e quando Alfie Jones, do Middlesbrough, chegou ao native depois de garantir sua cidadania a tempo de jogar contra o Equador, a situação do zagueiro nunca pareceu tão promissora para o Canadá como agora.
A decisão de Ismael Kone de aceitar um empréstimo do Marselha, na França, para o novo time da Serie A, Sassuolo, pode ter parecido um passo atrás no papel, mas dado o seu período conturbado na França, juntamente com o fato de que ele foi titular na Serie A por um time que surpreendeu todo o país com seu jogo sólido, a mudança parece ter sido um golpe de mestre.
A assinatura tinha as impressões digitais de Marsch por toda parte? Não vamos especular, mas considerando que Marsch vive a poucas horas da nova equipa de Kone e tem sido capaz de manter um olhar atento sobre o seu protegido no meio-campo, esta mudança funcionou muito bem, com Kone de volta ao seu melhor e mais uma vez o herdeiro aparente de Atiba Hutchinson no meio do parque.
Claro, teria sido fácil lamentar um 2025 devastado por lesões, mas esse é o jeito de Marsch. As lesões abriram portas que talvez não existissem de outra forma, então aqui estamos nós, no limiar de um ano histórico, e a seleção masculina do Canadá está talvez na melhor forma que já teve.
