Uma seqüência de seis derrotas consecutivas, a melhor da temporada, pode estar no retrovisor, mas o Chicago Blackhawks ainda terá problemas para patinar sem os atacantes lesionados Connor Bedard e Frank Nazar por mais algum tempo.
Algumas mudanças sutis de linha ajudaram os Blackhawks durante a vitória de sábado por 4 a 3 nos pênaltis em Dallas, e o clube espera que a consistência crie mais conforto na visita do Pittsburgh Penguins na noite de domingo.
Tyler Bertuzzi quebrou uma seqüência de sete jogos sem gols com dois gols pelo Chicago. Ele patinou na linha superior com Jason Dickinson, que também marcou, e Landon Slaggert. Houve outros ajustes a serem feitos, com Ilya Mikheyev perdendo o jogo para o nascimento de seu filho, mas os Blackhawks se firmaram.
“Eu estava tentando manter alguma continuidade desde o último jogo”, disse o técnico do Chicago, Jeff Blashill. “Não gosto de mover as linhas em todos os jogos. Tentamos manter a linha de (Ryan) Donato igual, e simplesmente tiramos Mikheyev e colocamos outro cara que patina muito bem (Slaggert).”
Chicago convocou Slaggert da afiliada do time à American Hockey League no sábado.
“Ele e Micky não são exatamente o mesmo jogador, mas ele traz energia, anda de skate”, disse Blashill. “Ele traz alguma velocidade a essa linha, o que achei importante.”
O novato Nick Lardis selou a vitória dos Blackhawks com um gol na quarta rodada dos pênaltis. O atacante busca seu primeiro ponto na carreira no United Heart – ele marcou na derrota em 20 de dezembro para o Ottawa – mas marcou um chute a gol em quatro de seus seis jogos na carreira.
Pittsburgh está inativo desde a derrota de terça-feira por 6-3 em Toronto, que deixou o clube com 1-5-4 nos últimos 10 jogos.
Os Penguins lamentaram uma série de rebotes ruins, incluindo dois gols do Maple Leafs em fugas e outro que ricocheteou em um taco de Pittsburgh.
“Tentamos fazer as coisas certas”, disse o defensor Erik Karlsson. “Eles aproveitaram todas as oportunidades e capitalizaram-nas. É assim que as coisas acontecem às vezes. … Mas temos desistido de muitas (corridas de homens estranhos) no último trecho.”
O goleiro Stuart Skinner, uma aquisição recente do Edmonton Oilers, fez 25 defesas em 29 arremessos em seu 200º jogo na carreira.
“Ele estava lá quando precisávamos dele”, disse Rutger McGroarty, atacante dos Penguins. “Simplesmente não podemos abrir mão de tanta beleza.”
Skinner caiu para 0-3-0 com uma média de 4,18 gols sofridos pelo Pittsburgh.
Bryan Rust, Anthony Mantha e McGroarty marcaram para os Penguins. Sidney Crosby obteve a assistência de carreira nº 1.080, ultrapassando Adam Oates e ocupando o oitavo lugar na lista de todos os tempos da NHL.
Crosby deu uma mão firme durante a queda dos Penguins em dezembro, contribuindo com 11 pontos (quatro gols, sete assistências) em 12 jogos neste mês.
Em 21 jogos da carreira contra os Blackhawks, ele marcou oito gols e sete assistências. Isso inclui um gol de power-play para a vitória que levou os Penguins a uma goleada de 5 a 0 sobre o visitante de Chicago em 8 de abril.
Os clubes dividiram dois jogos na temporada passada, reunindo-se durante três dias.
–Mídia em nível de campo
