O Natal em casa para Matt Bloomfield é uma raridade, tendo passado toda a sua vida adulta no futebol, mas isso não significa folga. Tendo também visitado clubes da Premier League e do Campeonato desde que deixou Luton, até a leitura é uma pesquisa para ele.
“Acabei de começar o livro de Gareth Southgate”, diz ele Esportes celestes. “Admiro a maneira como ele se comporta, como trata as pessoas. Também estou lendo Onze Anéis, de Phil Jackson.” Estudar a carreira do lendário treinador de basquete não é uma questão de escapismo.
“Tudo o que leio é sobre liderança porque sinto que estou aprendendo”, explica Bloomfield. “Eu leio livros e faço cursos. Não posso ficar sentado em casa sem fazer nada. Quando for para o próximo emprego, quero sentir que tenho mais probabilities de sucesso por causa dessa pausa.”
Uma conversa com Bloomfield, 41, oferece uma ideia de quão absorvente pode se tornar o trabalho de gerenciamento de futebol. Ele é particularmente motivado, tendo trabalhado com um treinador psychological e um psicólogo esportivo durante a última parte de sua longa carreira como jogador.
“Eu não queria deixar pedra sobre pedra na minha carreira de jogador. Queria tirar até a última gota de potencial da minha carreira de jogador. E joguei no campeonato pela primeira vez aos 36 anos, consegui o máximo que pude nos últimos anos da minha carreira.
“Antes disso, eu me esforçava muito na academia, na nutrição, nas táticas, mas nunca trabalhei minha mente. Durante os meus vinte anos, provavelmente joguei com medo. Nunca coloquei nenhum esforço no que minha mente estava me dizendo.” A mudança foi útil para ele como treinador.
Sua saída do Luton City em outubro, com o time a três pontos dos playoffs da League One, representa o primeiro salto actual em sua carreira gerencial, depois de um trabalho promissor no Colchester United e no Wycombe Wanderers antes disso.
“De coração partido.” É assim que Bloomfield descreve a emoção depois que sua passagem por Kenilworth Street foi interrompida. Ele havia feito um bom trabalho na temporada passada, com apenas os dois primeiros colocados do campeonato, Burnley e Leeds, somando mais pontos a partir de março.
Tendo herdado uma situação terrível, não foi suficiente para manter Luton na divisão, mas ele estava orgulhoso de seu impacto. “Nós realmente mudamos a situação. A forma que o clube estava enfrentando exigiu muito trabalho. Parecia que mudamos a mentalidade de todo o clube.”
Ele acrescenta: “As anteriores três vitórias fora ocorreram em três anos diferentes. Mas fomos a Cardiff e vencemos. Fomos a Derby e vencemos. Ser a terceira melhor equipa no último quarto da temporada não foi tarefa fácil, tendo em conta de onde viemos.”
Houve optimismo no Verão, mas a escala da mudança foi um desafio. “Um rebaixamento duplo significa que muitos jogadores seguirão em frente. Foi muito trabalho durante o período de entressafra para convencer os jogadores a virem e assinarem por nós. Acertamos muitas coisas. Talvez não tudo.
“Com qualquer reconstrução, nunca será linear, levará tempo para se resolver. Eu sabia que não ficaria perfeito, como eu queria, mas tivemos que ser pacientes. No remaining das contas, com 13 jogadores indisponíveis, 11 jogos disputados, ficamos sem tempo. Foi terrivelmente decepcionante.”
Matt Bloomfield com o prêmio de gerente do mês durante seu tempo em Colchester
Ainda há frustração por ele não ter conseguido ver sua visão tomar forma. “Quando fui para Luton, a formação que melhor se adaptava aos jogadores não period a formação que entrei lá para jogar, mas fui flexível com isso”. Agora, ele vê tudo como uma experiência de aprendizado.
“Os três empregos que tive até agora foram todos grupos de jogadores que estavam chegando ao fim do ciclo e tivemos que nos reconstruir. Adoro desenvolver jovens jogadores e reduzimos a média de idade a cada vez.
“Quando fui para Wycombe, tudo tinha a marca de Gareth Ainsworth, o que period absolutamente correto porque ele fez um trabalho magnífico lá ao longo de 10 anos, que legado ele deixou.
Matt Bloomfield jogou com Gareth Ainsworth no Wycombe Wanderers
Em Luton também houve desafios incomuns. Quando o goleiro Thomas Kaminski perdeu o pai, Bloomfield fez questão de viajar para a Bélgica para apoiá-lo e se encontrar com sua mãe. Foi descrito como um “gesto inacreditável” pelo jogador.
“Você está cuidando da pessoa. Essa é sempre a primeira preocupação. Você tem que fazer com que eles se sintam confortáveis em confiar que você está lá para o melhor interesse deles. Você tem que construir um vínculo com os jogadores de futebol, com as pessoas, para que eles saibam o quanto você se importa.
“Toda a minha filosofia em torno da liderança é construída em torno das pessoas. Tenha empatia com a pessoa, mas lidere com coragem e com intensidade ousada, porque se você tiver uma pessoa feliz e confortável, você vai tirar mais proveito dela em um campo de futebol.”
O fim de sua carreira de jogador, imposto após uma série de concussões, foi difícil, mas o ajudou com essa empatia. “Eu não pratico esportes de contato agora. Eu literalmente me afastei de qualquer coisa que pudesse me dar risco de mais concussões.”
Matt Bloomfield comemora o sucesso do troféu como jogador no Wycombe Wanderers
Mas a gestão é algo de que Bloomfield não abandonará. “Estou realmente tentando aproveitar esta oportunidade para refletir sobre minha jornada até agora, mas também para expandir meus conhecimentos. Estou ansioso para ser melhor, para melhorar, por isso estou observando como trabalho.”
As visitas a clubes, um dia a um clube da Premier League e quatro a um clube do Campeonato, fizeram parte dessa autoanálise, incluindo manter-se atualizado com os avanços em lances de bola parada. “Escrevi muita coisa”, diz ele. Algumas afirmando ideias, outras desafiando-as.
Como resultado, há todos os motivos para acreditar que Bloomfield será um treinador melhor quando retornar. O apetite permanece. “É isso que faz minha energia fluir. Sei que existe o trabalho certo, onde posso construir o sucesso a longo prazo. Adoro isso e quero fazê-lo novamente.”
