Bob Bradley nunca viu Ted Lasso, o programa de TV que gira em torno de um técnico de futebol americano universitário que lidera um time de futebol na Inglaterra.
“Todo mundo me diz que eu deveria assistir, mas não assisti”, disse Bradley de sua casa em Nova Jersey, quase nove anos depois de sua experiência. “Eu vivi isso um pouco, então ainda não estou pronto para assistir.”
Bradley liderou o Swansea Metropolis em 2016, tornando-se o primeiro americano a comandar um time na Premier League. Mas a sua passagem em si não foi histórica; durando apenas 11 jogos e 85 dias.
Não lhe faltavam qualificações. Antes de desembarcar em Swansea, Bradley liderou duas seleções nacionais, incluindo os EUA na Copa do Mundo de 2010 e o Egito; Chicago Hearth, Metrostars e Chivas USA na MLS; Stabaek na Noruega e Le Havre na França. Mas seu currículo de futebol americano sempre foi um fator, como outros treinadores que o seguiram através do lago também aprenderam.
“Você sempre tem que provar seu valor”, disse Bradley. “E quando você vem de fora, será ainda mais verdadeiro.”
A tolerância para resultados ruins period pequena, e os abusos por parte dos torcedores – muitos dos quais viam os americanos como pessoas com uma ignorância basic sobre o assunto – eram comuns. Chris Armas, ex-assistente do Manchester United e do Leeds United, concorda. “Nada será fácil para os americanos nesse mundo”, disse ele.
Meio-campista de destaque da MLS, Armas treinou na liga por oito anos, incluindo uma passagem pela posição principal do New York Pink Bulls. Depois de ser demitido de Toronto no closing de 2021, ele não teve pressa em aceitar outro emprego. Sua esposa brincou: “Você nem vai se divertir falando sobre outro emprego até montarmos a árvore de Natal no ano que vem”. Então o telefone tocou.
Foi Ralf Rangnick, que Armas conheceu durante seu tempo na Pink Bulls. O alemão estava no comando temporário do Manchester United após a demissão de Ole Gunnar Solskjaer e procurava um assistente.
“Ralf acertou em cheio”, disse Armas. “Eu disse a ele que precisava falar com minha esposa e que ligaria de volta em alguns minutos. Meu filho começou a gritar comigo: ‘O que você quer dizer com você vai ligar de volta para ele? Você não acabou de dizer sim?”
Armas e Rangnick não tiraram um dia de folga durante os seis meses no United. Armas diz que um dos momentos mais importantes do trabalho ocorreu na primeira apresentação ao elenco, que na época contava com Cristiano Ronaldo, Paul Pogba, Bruno Fernandes e Marcus Rashford.
“Eles formarão uma opinião desde a primeira reunião”, disse Armas. “Eles gostam de você ou não gostam de você? Eu quero seguir essa pessoa ou não?… Toda vez que você está na frente do grupo você está em julgamento – e com razão. Se eles vão te seguir, então você tem que mostrar que você é digno de liderá-los.”
Quando a passagem de Armas pelo Man United terminou, ele se juntou ao compatriota americano Jesse Marsch em Leeds. Marsch começou como assistente de Bradley nos EUA e ganhou o prêmio de Treinador do Ano na MLS antes de se mudar para a Europa como assistente na organização Pink Bull. Ele passou da Áustria com o RB Salzburg para o cargo principal no RB Leipzig, clube da Bundesliga, e para a Premier League com o Leeds no meio da temporada 2021-22.
Depois de um ano, com o Leeds caindo para o rebaixamento, Marsch foi demitido. Armas – com apenas duas semanas no cargo – teve que assumir o comando com seus colegas assistentes na próxima partida – um empate em 2 a 2 com o Manchester United.
“Os riscos são maiores com a promoção e o rebaixamento”, disse Armas sobre as diferenças entre a MLS e as ligas europeias. “Há muito dinheiro em jogo e a intensidade parece maior. David Beckham, Robbie Keane e Thomas Müller diriam que há algo especial acontecendo na MLS, mas não estamos onde a Europa está no topo nesse aspecto. principalligas.
“Você vê que alguns dirigentes estão em clubes europeus há muito tempo e recebem apoio e outros não. Também vi esse apoio na MLS, mas o barulho pode surgir rapidamente na Europa. As demandas são muito altas.”
Wilfried Nancy é o último treinador a ver quão altas podem ser essas exigências. O francês passou 20 anos no Canadá subindo na carreira de técnico, liderando o CF Montréal e guiando o Columbus Crew à Copa da MLS e à Copa das Ligas antes de ser contratado no meio da temporada pelo Celtic.
Mas seu mandato terminou após 33 dias e apenas oito partidas no comando, com a desordem na diretoria refletindo desempenhos atipicamente desanimadores em campo. A linha tênue entre o fracasso e o sucesso no futebol europeu em comparação com a MLS foi demonstrada pelo fato de que o Celtic superou seus adversários em xG durante grande parte do curto reinado de Nancy – finalizações melhores aqui e ali, e ele provavelmente ainda estaria no comando.
“Quando você chega no meio da temporada é particularmente desafiador”, disse Bradley, que fez isso em Le Havre e Swansea. “Você pode entrar e tentar implementar seu sistema imediatamente. … A outra ideia é ir e tirar o melhor proveito das coisas e descobrir o que será melhor para aquele grupo no curto prazo. Isso resulta em curto prazo são complicados e são resultados em curto prazo que lhe dão a plataforma para o que você quer fazer. Não existe certo ou errado.”
O negócio por detrás do futebol de alto nível na Europa – onde há geralmente menos colaboração entre treinadores e dirigentes do que na MLS – também pode ter um impacto, por vezes inesperado. Quando Bradley estava no Stabaek, o clube aceitou uma oferta de um time da Premier League por um meio-campista importante no último dia da janela de transferências e não o substituiu. No Le Havre, o clube vendeu o melhor atacante do time para um time da Premier League por uma oferta que não pôde ser recusada e novamente não assinou um substituto.
O fator mais implacável no treinamento no exterior são as pequenas margens nos jogos – algo que Bradley aprendeu às suas custas no Swansea Metropolis. Ele ainda se lembra de como foram seus últimos dias no clube. Depois de vencer o Sunderland por oito pontos em oito jogos, ele se reuniu com a administração e sentiu que o clube estava indo na direção certa.
“Depois tivemos West Brom e Middlesbrough, e perdemos os dois jogos. E quando voltamos para um jogo em casa contra o West Ham, eu podia sentir isso no ar.”
Swansea perdeu e Bradley foi demitido no dia seguinte.
“Eu conversei com [manager] Slaven Bilić depois do jogo com o West Ham, que seria o meu último, embora eu ainda não soubesse, e disse: ‘Você joga um bom futebol, mas [the priority] é apenas sobrevivência'”, disse Bradley. “Ele disse que há alguns occasions que podem jogar em um determinado nível repetidas vezes, mas para todos os outros – é sobrevivência.'”
O primeiro trabalho de Marsch após sua passagem pela Premier League foi no Canadá, que comandará na Copa do Mundo deste verão. Bradley e Armas retornaram à MLS. Bradley venceu uma MLS Cup com o LAFC e liderou o Toronto por dois anos antes de uma curta passagem pelo Stabaek. Armas liderou o Colorado Rapids antes de ser demitido no ano passado e foi nomeado na semana passada para liderar o Kansas Metropolis Present da NWSL.
Será que outros treinadores da MLS darão o salto para os principais clubes da Europa?
“Nem sempre é fácil ter respeito. Não causamos impacto”, disse Armas. “Temos que conquistar esse respeito. Alguns de nós temos que aproveitar essa oportunidade, fazê-la e fazê-la bem.”
